«Может какие-нибудь часовые на очередной лифтовой площадке»?..

Милена на секунду задумалась. Выглянуть из-за угла она опасалась, так как ее могли заметить. И тут ее осенило.

«Нужно зеркало или что-то наподобие»…

Она окинула взглядом свою одежду, состоявшую из отшлифованных розовых пластинок. Милена оторвала одно из более крупных нижних звеньев и протянула его за угол.

На розоватой поверхности блеснуло отражение лампы и силуэты двоих людей, которые стояли возле дверей камеры.

Это была не лифтовая платформа.

«На корабле есть только один узник, которого могли бы так тщательно охранять, — подумала Милена. — Но как же мне проникнуть в камеру»?..

Ответ на данный вопрос был неожиданным везеньем для девушки, которое пришло от самих пиратов.

— Да говорю тебе, никто даже не узнает, — услышала Милена реплику одного из часовых. — Мы только туда и обратно.

— Но если шеф придет…

— Не придет. Он сейчас сильно занят и ему не до нас. — Пират усмехнулся. — Он лично охраняет подружку Лайта.

Второй часовой тоже захихикал, но тут же снова стал серьезным.

— А если пленник попытается сбежать?

— С ошейником? Вряд ли он может управлять энергетическим полем, да и нервная система у него не отсутствует.

— А я бы лично не удивился…

— Глупости. Он такой же живой уязвимый человек, как и мы. Просто инопланетянин. Разве ты от меня многим отличаешься, хоть и эклеб?

— Не знаю. Но он из несуществующего мира…

— Брось чепуху молоть, если боишься, то можешь оставаться здесь один, а я пойду к ребятам.

Эклеб медлил с решением.

— Ну и оставайся, — не выдержал первый часовой. — Жди, когда пленник просочится сквозь двери, и к твоей шее потянутся его цепкие пальцы…

— Да ну тебя, — отмахнулся от него эклеб.

— Ну так пошли что ли? А то все интересное пропустим, — не унимался первый пират.

— Ох и влетит же нам, если шеф узнает…

— Не узнает. Сэмми уже бы сказал, если что не так. Пошли, иначе опоздаем.

И бандиты покинули свой пост.

Убедившись, что пираты ушли (их силуэты мелькали в свете ламп уже на середине коридора), искательница скользнула к двери той камеры, которую охраняли часовые. Дрожащими руками она провела карточкой по щели замка, одновременно оглядываясь по сторонам. Двери раскрылись, и девушка быстро заскочила в темное помещение.

— Рик!.. — неуверенно-тихо позвала она.

Пытаясь подавить страх, Милена посмотрела во мрак и тут же почувствовала, как у нее в душе все похолодело. Прямо перед ней, в глубине беспросветной тьмы, мерцали шесть выстроенных в ряд красных огоньков. Они напомнили ей что-то тревожно-неведомое.

— С-свет! — торопливо произнесла девушка голосовую команду.

Загорелись лампы, и Милена увидела, что загадочные огоньки оказались точками на металлическом браслете, который был закреплен на шее Лайта.

И тут же страх отступил от девушки, сменившись чувством, близким к радости.

— Рик! — Не в силах сдержать эмоции, Милена бросилась к закованному в цепи пленнику.

Лайт медленно открыл глаза, освобождаясь от оцепенения.

— Милена?.. — В его светящихся зрачках промелькнуло недоверие. — Как ты здесь оказалась?

— Да вот, шла мимо и решила узнать, как у тебя дела, — повторила девушка некогда сказанную бетельгейзийцем реплику.

Лайт слабо улыбнулся и попытался шелохнуться, но его тело вновь пронзила острая боль.

— Рик… что с тобой?.. — испугалась Милена, заметив, как исказилось лицо воина, а по телу пробежали голубоватые токи.

— Ошейник… — выдохнул Лайт. — Сними его…

— Снять?.. — Девушка нерешительно прикоснулась к браслету, ожидая, что он снова начнет разбрасывать искры.

— Не бойся. Тебе он не причинит вреда. Расстегни замок сзади.

Милена обошла бетельгейзийца и попробовала открыть хитроумную застежку.

— И кто только придумал эту гадость… Готово! — Замок щелкнул, и девушка осторожно сняла металлическое кольцо с шеи Лайта. — Теперь нужно найти ключ от оков… — Милена замолчала, так как цепи бетельгейзийца со звоном лопнули.

Лайт глубоко вздохнул, быстро восстановив душевное равновесие, а затем, уже спокойно произнес:

— Ключи на столе. — Он кивнул на металлическую иглу с зазубринами.

Милена протянула ему указанный предмет. Воин ловко освободился от оков, и растер затекшие конечности.

— Так как ты здесь оказалась? — повторил Лайт, машинально взяв в руки снятый с его шеи браслет. Его конструкция заинтересовала бетельгейзийца.

— Я сбежала из своей комнаты…

— И решила найти меня? — Рик посмотрел на девушку. Милена невольно отвела взгляд от его загадочно мерцающих глаз.

— Одна я не смогу выбраться с этого корабля, — серьезно ответила девушка.

— А со мной, думаешь, сможешь. — Лайт заткнул браслет за пояс и подошел к столу с орудиями пыток.

— Я не думаю, а уверенна. — Милена смело выдержала взгляд бетельгейзийца. Рик отвернулся.

— Что ж, — наигранно вздохнул Лайт, — вижу, у меня нет другого выхода, как только вывести тебя отсюда. Правда, без оружия и ключей у нас могут возникнуть проблемы.

— Ключ-карта у меня есть. — Милена протянула бетельгейзийцу пластиковый квадратик. — А из оружия только вот это. — Она указала на дубинку.

Лайт удивленно вскинул брови, и его глаза ярко блеснули.

— Карточка и дубинка Голландца? — Он бросил косой взгляд на девушку. — Почему-то мне кажется, что он не по доброй воле тебе их одолжил.

— Скорее я даже позаимствовала их без спроса, — в тон ему ответила Милена.

— Что же скажет их хозяин, когда обнаружит пропажу? — спросил Рик.

— Надеюсь, он уже ничего не скажет, — помрачневшим тоном ответила искательница.

Лайт резко обернулся, посмотрев на Милену.

— Что произошло? — коротко спросил он.

— Ничего. Просто мне пришлось поставить нахала на место. Или, точнее, отправить его туда, где он заслуживает быть.

Рик улыбнулся, а в его глазах недоверие смешалось с проблеском восхищения.

— Ты… убила его?

— А что мне оставалось делать? — В голосе девушки промелькнули нотки гнева и боли. — Единственное, что я сейчас хочу — это поскорей покинуть проклятый корабль.

Рик мягко по-дружески коснулся ее плеча, стараясь подбодрить Милену, и твердо произнес:

— Обещаю: я выведу тебя отсюда.

Девушка повернула голову, посмотрев бетельгейзийцу в глаза, и Лайт с улыбкой добавил:

— Выше нос, искатель. Пираты еще пожалеют, что связались с нами. А теперь — иди за мной и не отставай.

Рик подошел к двери, поудобней перехватил рукой дубинку пирата и провел карточкой-ключом через щель замка.

Гладкая панель раскрылась, и неожиданно прямо перед пленниками оказались вернувшиеся со своей «прогулки» часовые. Прежде, чем пираты опомнились, один из них рухнул оглушенный тяжелой дубинкой. Второй, правда, успел выстрелить из бластера. Лайт интуитивно увернулся от направленного в него оружия, сверкнувшая молния угодила в откос дверей. Рик тут же перехватил руку пирата и выбил из нее бластер. Милена на секунду замешкалась, но, быстро справившись с собой, подскочила к поверженному первому пирату, взяла его пистолет и ударила тяжелой рукояткой по затылку второго часового. Бандит зашипел от боли. Он развернулся, чтобы кулаком отбросить девушку, но тут же его оглушила дубинка Голландца.

Рик посмотрел на Милену, встретив ее взгляд, он молча улыбнулся. Затем взял у второго пирата оружие, проверил заряд и спросил у девушки:

— Как же ты раньше прошла мимо них?

— Они покинули свой пост, а я воспользовалась моментом.

— Понятно. Ребята нарушили дисциплину, вот и поплатились за свою ошибку. — Рик заткнул дубинку Голландца за пояс, после чего проверил содержимое карманов часовых и вытянул из них по запасному блоку зарядов для бластеров. — Теперь нам предстоит пробиться к шлюзам и захватить челнок. Идем.

Они вполне удачно миновали коридор, на равных промежутках освещаемый желтыми лампами. Вероятно, пираты еще не знали о случившемся и не были встревожены долгим отсутствием своего капитана. Однако перед выходом к лифтовой площадке, беглецам пришлось остановиться: на посту в данный момент происходила смена караула. Дождавшись, когда двое пиратов удалились, Лайт меткими выстрелами убрал оставшихся часовых.