— Седлайте его, — коротко приказала рэдрозианка, и Томас молча повиновался.

Глядя на горячего зарла, Диана отрицательно покачал головой.

— Он тебя сбросит.

Рианн ничего не ответила. Она вставила ногу в стремя и спокойно села в седло. При этом конь неподвижно ждал команды всадницы.

— Ну, так мы едем или нет? — спросила рэдрозианка, посмотрев на пораженно уставившуюся на нее Диану.

— Невероятно! Ты что, его околдовала?

На лице Рианн промелькнула полуулыбка.

— Просто мы с ним поняли друг друга. — Рэдрозианка пришпорила коня, который только этого и ждал. — Догоняй!

Диана азартно вскочила в седло и припустила вслед за быстро удалявшейся рэдрозианкой.

Догнать сестру брюнетка смогла только возле моста. И то лишь потому, что Рианн намеренно сбавила скорость.

— Удивительно! Он тебя слушается лучше, чем отца, — заметила Диана, придерживая Артемиду.

Рианн ничего не ответила. Зарл вновь воскресил в ее памяти прошлое, и это причиняло боль.

Некоторое время девушки молча ехали в полумраке гигантских деревьев, что были собраны здесь со всего мира. Тут произрастали и узколистые эвкалипты из Австралии, и ажурные кассии, и бразильская говея, а также изящные фикусы с полуметровыми глянцевыми листьями. В сырых низинах, где в теплом воздухе витали влажные испарения, росли привередливые деревца какао. Их стволы причудливо украшали кирпично-красные фонарики плодов. Сверху над всем этим растительным царством витала невыносимая трескотня обезьян и более изящное пение птиц.

Но вот лес закончился, и ему на смену пришла светлая рощица диких апельсинов, с висящими на ветках дозревающими плодами. Первой нарушила тишину Диана.

— Ты отсутствовала около пяти лет. — Она посмотрела на Рианн. — Где ты пропадала все это время?

Рэдрозианка ответила не сразу.

— На другой, неизвестной земным астрономам планете.

— А как она называется? — поинтересовалась Диана.

— Рэдроз, — коротко ответила Рианн. На секунду в ее глазах промелькнул задумчивый огонек. — Это моя родная планета.

— Твоя планета? Значит, ты ее нашла? — По всей видимости, Диана была в курсе инопланетного происхождения сестры.

— Нашла, — согласилась Рианн и со вздохом добавила: — Чтобы снова потерять...

— А как ты опять оказалась на Земле?

— Не знаю.

— То есть... как не знаешь?

— Вот так просто — не знаю, — немного резковато ответила Рианн, и Диана больше не стала уточнять.

На некоторое время вновь воцарилась тишина, которую снова нарушила неугомонная землянка:

— В последний раз мы расстались с тобой в кафе Старсити. Что потом произошло?

— Я попала в плен к пирату Джо Слаймексу. Но меня спас один человек...

— Стерроуз? — спросила Диана, и в ее голубых глазах блеснул лукавый огонек.

Лицо Рианн не изменилось.

— Да, именно он, — согласилась она.

— А что было потом? — поинтересовалась Диана.

— Звездолет Слаймекса разбился, а мы оказались в диких доисторических джунглях Эба. — Рианн замолчала.

— Вы остались одни? Это так романтично...

— Я тогда так совсем не считала, — холодно возразила рэдрозианка.

— А дальше? Что было дальше? — не унималась Диана, и Рианн заметила, как в ее небесно-голубых глазах все сильней разгоралось любопытство.

— Дальше мы добрались к Рио-Сан, а оттуда я улетела на Землю, — сжато закончила рэдрозианка.

— И это все? — разочарованно, с долей скептицизма спросила Диана.

— Все, — твердо ответила Рианн.

— Хм, при том, что через пару месяцев ты снова отправилась на Эб. — Брюнетка лукаво улыбнулась. — Не могла распрощаться с прошлым?

— Скорее, искала будущее, — ответила Рианн.

— И нашла?

— Нашла. — Рэдрозианка отвернулась.

Они уже миновали апельсиновую рощу и выехали к реке, берега которой густо поросли зарослями баррингтонии с еще не распустившимися бутонами ночных цветов. Здесь Амазонка была не столь широка как на востоке, где процветали цивилизованные города. В основном ее ширина не превышала нескольких десятков метров и изобиловала густыми зарослями. Когда-то непроходимые берега теперь пересекали удобные тропы и туристические площадки, с которых можно было подойти прямо к гигантским цветам виктории регии.

Этот край являлся Международным Заказником и Туристическим Центром, где можно было окунуться в дикую природу Амазонии. А также в этом районе находился Исследовательский Центр Космобиологии, возглавляемый Теодоро Лилейсом.

Девушки решили остановиться на одной из прибрежных площадок. На ней располагалось пару скамеек, столик и деревянный зонт от дождя. В это утро посетители здесь отсутствовали, и можно было спокойно наслаждаться дикой природой.

— Какая прелесть! — Диана увидела полураскрытый цветок амазонской виктории. Он рос недалеко от берега, но на достаточном расстоянии, чтобы его нельзя было достать. Девушка коснулась носком подвижного двухметрового листа, похожего на зеленую сковородку, но ступить на него, чтобы сорвать цветок, она побоялась. Рианн поняла, что сестра хочет достать кувшинку, и без страха ступила на покачивавшийся зеленый плот, спугнув в зарослях двух гоацинов. Система альтауэта быстро скорректировала вес рэдрозианки, создав под ее ногами подушку из силового поля. Процесс чем-то напоминал левитацию.

— Осторожно! — предупредила Диана, но Рианн уже перерезала ножом упругий стебель. На минуту она задержала в руках огромный цветок, ощущая исходившее от него необычное тепло. Девушка медленно вдохнула тонкий аромат, рассматривая нежные, как бархат рэдрозианских нарядов лепестки. Они невольно напомнили Рианн ее свадебное платье. Отогнав мучительные мысли, рэдрозианка повернулась к Диане.

— Держи. — Она кинула цветок сестре.

Брюнетка ловко его поймала. Держа величественное творение природы обеими руками, Диана с восторгом рассматривала нежные полусложенные лепестки. Рианн вернулась на площадку и, подойдя к спокойно ожидавшему ее зарлу, снова вскочила в седло.

— Пора возвращаться, — поторопила она сестру.

Диана прикрепила кувшинку к луке седла, взобралась на лошадь и поспешила за удалявшейся рэдрозианкой.

— Потрясающий цветок, — заметила Диана, когда ее лошадь поравнялась с зарлом Рианн. — Даже не верится, что на земле может существовать такая красота. — Брюнетка с наслаждением вдохнула аромат виктории.

Рианн промолчала, погрузившись в свои мысли. Нежность лепестков нимфеи вновь вернула ее в воспоминаниях на Рэдроз, в тот день, когда она навеки соединила свою судьбу с судьбой Арроу. Увидятся ли они снова?..

— О чем ты задумалась? Или, точнее, о ком? — внезапно прервала ее мысли как всегда бдительная и любопытная Диана.

Рианн бросила на девушку быстрый взгляд, но ничего не ответила.

— Скажи, — продолжила брюнетка, — что произошло между тобой и «Королем Космоцентра»? Вы расстались?

— Почему ты решила, что между нами должно было что-то произойти? — уклонилась от ответа рэдрозианка. Ее голос был внешне спокоен, как и подобает альтауэту.

Диана пожала плечами.

— Вы вместе ушли из кафе, вместе попали на этот самый Эб. И отец сказал, что ты улетела искать Стерроуза. А потом тебя не было целых пять лет.

В глазах Рианн промелькнуло недовольство, но она промолчала, а Диана с улыбкой добавила, о чем-то вспомнив:

— Тогда в кафе, когда вы с Робертом ушли, мы с Рональдом поспорили, кто из вас кому вскружит голову. Но вы исчезли, и пари осталось неразрешенным...

— Так уж неразрешенным? — с оттенком иронии спросила Рианн. — Насколько я помню, ты в скором времени вышла за Рональда замуж.

— Да, действительно, — согласилась Диана и с грустью вздохнула. Она замолчала, а ее лицо невольно помрачнело под воздействием воспоминаний недавнего прошлого.

Минуту длилась тишина, а потом Рианн спросила:

— Почему вы с Рональдом расстались?

Диана настороженно посмотрела на сестру.