Арроу среагировал мгновенно. Не успели бандиты открыть огонь, как двое из них рухнули на пол, пронзенные голубоватыми лучами рэдрозианского оружия. Растерявшаяся Диана, скорее от испуга, чем осознанно, выстрелила из бластера и ранила третьего пирата, в то время как Арроу ликвидировал четвертого. Раненый в руку землянин бросился убегать, но был тут же сражен голубой молнией рэдрозианского излучателя.

— Держись у меня за спиной, — указал Арроу девушке и, неожиданно развернувшись, выстрелил в появившегося сзади врага. Диана вскрикнула, когда рядом с ее лицом воздух прошил голубоватый луч. Еще один головорез Слаймекса был убит. — Пошли скорее, — поторопил рэдрозианин ошеломленную землянку. Брюнетка тут же поспешила за альтауэтом.

Благополучно добравшись до лифта, они убили двух часовых, охранявших платформу, и прежде, чем подоспела подмога, двери кабины за беглецами закрылись. Однако при выходе из подъемника их ждало новое осложнение. Едва двери отошли в стороны, как по ним открыли огонь головорезы Слаймекса во главе с Фоксом.

— Взять их живыми или мертвыми! — приказал новый главарь.

Прикрыв Диану, Арроу равнодушно принял весь огонь на себя. Прямо на глазах ошеломленной девушки, энергия лучей тут же впиталась поверхностью жилета рэдрозианина. Затем АРЭС-Альтауэт поднял одной рукой массивный излучатель и интенсивным огнем очистил от врага зал. С горсткой своих людей Фокс едва успел отскочить в сторону за поворот коридора, чтобы не быть зажаренным заживо. Продолжая стрелять, Арроу оттеснил пиратов в какую-то боковую комнату и заблокировал кодовый замок, чтобы хоть на время обезопасить себя от нападения с тыла.

Беглецы приблизились к массивной плите, закрывавшей выход наружу, но все попытки открыть эти двери оказались бесполезны. Включилась система тревоги, и прежние коды замков автоматически блокировались.

— Что ж, придется применить свой «ключ». — Арроу вставил в излучатель новый блок заряда и увеличил мощность до максимума. Отойдя на шаг, он приказал Диане спрятаться за его спиной и прикрыть уши.

Едва девушка успела последовать его словам, как произошла ослепительная вспышка, сопровождаемая страшным грохотом. Когда дым рассеялся, в открывшееся отверстие скользнул дневной свет.

***

Некоторое время в космолете царила тишина. Диана с трудом воспринимала все происходящее, так как события разворачивались слишком стремительно и невероятно. Сначала похищение, потом издевательское обращение Слаймекса и, наконец, неожиданное спасение...

Все в самом деле походило на сон.

Диана искоса посмотрела на чеканный профиль рэдрозианина. Сейчас он выглядел немного иначе, чем в сумерках зала кафе в Старсити. Более реальным. Хотя ощущение оставалось прежним: от него веяло чем-то таинственным, неземным. Даже внегалактическим...

Арроу посмотрел на девушку.

— Куда тебя отвезти? — коротко спросил он. — В Космоцентр или Соннисити?

— Я бы хотела увидеть Джой.

Ничего не ответив, Арроу повернулся к экрану и переключил на пульте несколько светящихся кнопок. Диана не без тревоги ощутила, как ее тут же сковали эластичные ремни, а на голову опустился прозрачный купол шлема. Ее сознание плавно погрузилось в белесый туман. Арроу включил ускорение, и «Альфар» тут же рванул вперед на световой скорости. Спустя считанные секунды, космолет уже мчался над водами океана в лучах угасающего дня, стремительно приближаясь к зеленому берегу. Купол над девушкой плавно исчез. Диана открыла глаза, ощутив, что стала свободна. Она посмотрела на экран и увидела, что они подлетали к прекрасной вилле, похожей на небольшой хрустальный дворец неземной архитектуры. Это сказочное строение утопало в буйной зелени, а сверху над ним слегка мерцал переливчатый голубой купол, отчего вилла была похожа на снежную игрушку-шар, что было принято дарить на Новый год или Рождество. Казалось, сейчас она всколыхнется, и сверху посыплются блестящие звездочки.

Космолет легко проник под светящийся купол, который переливчатой волной пробежался по смотровому экрану. «Альфар» приземлился на просторной террасе перед виллой. Рэдрозианин вывел девушку из салона и, едва они успели отойти от машины, как летающий аппарат плавно опустился на небольшой платформе вниз, в подземный ангар. Спустя минуту, площадка уже имела свой прежний нетронутый вид. Диана с недоверием осмотрелась по сторонам, невольно восхитившись красотой окружающих арок, фонтанов и цветущих клумб.

— Идем, — отвлек ее Арроу.

Девушка машинально последовала за рэдрозианином, при этом не переставая все разглядывать. Она едва не споткнулась на ступеньках широкого крыльца, засмотревшись на узорную отделку входной арки. Рэдрозианин бросил на нее взгляд через плечо и молча проследовал дальше под сень фантастического строения. Арроу провел Диану через просторное фойе, что походило на кристалл сапфира с переливами морозных узоров. Затем они по ступеням поднялись на второй этаж, и повернули направо в коридор-галерею, где АРЭС-Альтауэт открыл перед девушкой дверь в одну из комнат.

— Заходи.

Диана смело ступила за порог изысканно обставленного небольшого помещения с современным комфортом и неземным интерьером.

— Эта комната в полном твоем распоряжении. Если что понадобится, можешь вызвать робота-лакея. — АРЭС-Альтауэт указал девушке на пульт управления.

— А где Джой? — спросила Диана.

— Она отдыхает. Ты увидишься с ней завтра. — И Арроу направился к выходу. Но землянка его остановила.

— Роберт.

Рэдрозианин обернулся, выжидающе посмотрев на девушку. Его лицо ничего не выражало, кроме вежливой учтивости.

Секунду Диана собиралась с мыслями, а потом мягко произнесла:

— Спасибо, что ты спас меня от пиратов.

Брюнетка открыто посмотрела в глаза АРЭС-Альтауэта, но не увидела в них ничего, кроме легкого, присущего им холодка.

— Не стоит благодарностей, — ответил Арроу и вышел из комнаты.

Едва только двери за рэдрозианином закрылись, его лицо тут же изменилось. Он посмотрел вглубь коридора, ведущего к соседнему крылу особняка. Его темно-синие глаза ярко блеснули, когда он уловил знакомое биополе. Затем Арроу уверенно направился к лифту, чтобы дать биороботам новые распоряжения.

Рианн проснулась на закате дня в настоящей рэдрозианской постели. Девушка оглянулась по сторонам и отметила, что окружавшая ее комната тоже была выдержана в знакомых серебристо-голубых тонах неземного интерьера. Однако, при более внимательном осмотре, ЭЛДЖЕЙ поняла, что все ткани и отделочные материалы происходили из этой галактики. Девушка поднялась с постели, ступила босыми ногами на мягкий упругий ковер, и, накинув на плечи халат, подошла к большому окну-лоджии.

Широкий двор с фонтанами и декоративными аркадами окутали наступающие сумерки. Пейзаж напоминал рэдрозианский, за исключением земной растительности. В полумраке еще можно было различить увитые плющом изящные перистые пальмы, кусты цветущих роз, гибридные азалии, широколистые фикусы и окаймлявшие ступени темные пирамиды кипарисов. А вот архитектура виллы и убранство комнаты в точности повторяли стиль дворца шерата Тзентерса. Только отсутствовало то изумительное свечение домов, которое превращало ночные города Рэдроза в сказочные «фата Морганы». На какое-то мгновение Рианн даже показалось, что она снова в актиарском дворце, а все приключения в джунглях Амазонии были лишь страшным сном. Но четко понимая, что это все-таки Земля, а не Рэдроз, девушка попыталась идентифицировать данный объект. Она вспомнила рассказ Арроу про свою космоцентрийскую виллу и невольно вернулась в мыслях к хозяину этого особняка.

Рианн прикрыла глаза, вспоминая лицо рэдрозианина. Она тут же ощутила, как чьи-то руки мягко скользнули по ее стану, а обнаженную шею обдал приятный жаркий ветерок. Девушка прерывисто вздохнула, наслаждаясь забытым чувством упоительной слабости и легкого головокружения.