— Ранен?.. — спросила Танвия. Выражение, промелькнувшее в ее глазах, заставило рэдрозианку удивленно приподнять брови.

К этому времени всадники уже приблизились настолько, что их можно было хорошо разглядеть. Рикки и в самом деле не ошибся. Таркрулы приземлились на краю берега, немного поодаль от того места, где собрались все женщины. Рианн и Танвия находились к пришельцам ближе остальных, и поэтому Тарес, прежде всего, подошел к ним. Поприветствовав рэдрозианку, главнокомандующий обернулся к рядом стоявшей эклебке. Его лицо вмиг преобразилось, едва он ее узнал.

— Танвия?.. — Тарес казался взволнованным. — Он с почтением поприветствовал дочь своего вождя и выразил радость по поводу встречи с ней.

В это время к новоприбывшим подошли остальные женщины племени, возглавляемые Лунси. Узнав Кэну, жена вождя Арна порывисто ее обняла и пояснила Рианн:

— Мы с детства были подругами.

Кэна представила Лунси свою дочь Тану, а та познакомила гостей из племени Тоула с Танвией.

За увлекательными рассказами неприметно приблизился вечер. Рианн некоторое время еще вспоминала об Арроу, но постепенно ее мысли отвлекли обыденные заботы и подготовка к банкету. Она принимала довольно активное участие в праздничных приготовлениях и не заметила, как с наступлением сумерек, когда все племя было охвачено весельем, наконец вернулся АРЭС-Альтауэт.

Праздничный вечер был в самом разгаре, и банкет на площади перед дворцом перешел в дикие танцы, а Арроу все еще не вернулся в город. На вопросы Рианн, когда рэдрозианин наконец прибудет, Рикки уклончиво отвечал, что скоро. Девушка досадливо вздыхала и продолжала ждать.

— А ты почему скучаешь? — внезапно спросила порядком захмелевшая Танвия и предложила рэдрозианке огромный бокал с ароматной янтарной жидкостью. — На, выпей, и вмиг станет лучше.

Рианн категорически отказалась, вспомнив наставление Арроу о запрете употребления эклебских горячительных напитков.

— Напрасно. Рарори делает женщину необыкновенно эффектной и придает мыслям легкость. — Танвия засмеялась, хлопнув скользнувшую по ее бедру руку Тареса, с которым они довольно быстро наладили отношения. — Не зря же этот напиток называется нектаром счастья. Он каждому приносит то, что он хочет...

Веселый вид подруги только усугубил скверное настроение рэдрозианки, и внезапно ей захотелось сделать что-нибудь неправильное, как ребенок проявляющий непослушание.

— Пожалуй, ты права, — неожиданно решила Рианн. Она резко выхватила из руки Танвии бокал и с горяча залпом выпила сладковато-пекущую жидкость.

— О! Браво! — Танвия зааплодировала. — Ты настоящая эклебка.

Рианн не слушала подругу, ощущая, как все поплыло у нее перед глазами, по телу стало растекаться приятное тепло и слабость, а мысли в голове хаотически перемешались.

— А теперь пойдем, повеселимся! — Эклебка потянула рэдрозианку в центр круга, где в общем ритме энергично прыгали воины племени и молодые девицы.

— Но я не знаю ваших танцев, — возразила Рианн, с трудом держась на ногах. — «Предательский напиток, — подумала Лилейс, — все же зря я его выпила»...

Но настроение рэдрозианки поднялось, и прежняя меланхолия сменилась беззаботностью, смешанной с дисгармонией в координации движений.

— О, это очень просто. Только повторяй за мной. — И дочь вождя Арна стала ритмично перебирать ногами.

Рианн попыталась ей подражать, и первые неумелые попытки вызвали у нее смех.

— Забавно, почти как в древности на Земле. — Она отпустила руки Танвии и, стала грациозно семенить по кругу под аплодисменты толпы, воспламеняя взгляды воинов племени.

Рианн так увлеклась танцем, что не сразу заметила появившегося рэдрозианина. Взгляд Арроу скользнул по плясавшим дикарям и остановился на Лилейс. В его потемневших глазах промелькнуло сначала удивление, а потом беспокойство, едва он понял, что с девушкой не все ладно. Арроу тут же направился к площади, где шло веселье.

Когда танец кончился, Рианн наконец остановилась. Ее глаза случайно встретились с глазами Стерроуза. Сознание девушки все еще перебывало под действием горячительного напитка, и она обворожительно улыбнулась, заставив рэдрозианина пережить короткое, но щекотливое мгновенье. Отказавшись от очередного танца, Рианн вышла из круга. Арроу подошел к девушке и, предупредив ее вопрос, первым спросил:

— Зачем ты пила рарори?

Рианн неопределенно пожала плечами.

— Танвия предложила. А он ничего на вкус... — Лилейс пошатнулась, потеряв равновесие и, чтобы не упасть, ухватила рэдрозианина за руку.

— Я же предупреждал тебя...

— Арроу, не будь занудой. Что мне станет от одного бокала. — Она посмотрела на веселившихся эклебов, которые в ее глазах почему-то начинали троиться. — Смотри, сколько народа. Здесь, наверное, уже весь город собрался.

— Весь город уже разошелся по домам, и тебе пора отдыхать, — сказал Арроу, но девушка воспротивилась:

— Нет, пошли лучше потанцуем.

— Рианн, уже поздно. Тебе лучше вернуться домой. Пойдем, я тебя провожу.

— Я не хочу...

— Не спорь. — И Арроу, взяв девушку за талию, настойчиво увел в сторону от площади.

— Тебя ни на минуту нельзя оставить чтобы ты что-нибудь не учудила, — укоризненно заметил рэдрозианин.

— А ты что, мне в родители записался, чтобы нотации читать? Или может в мужья? — дерзко спросила Рианн и строптиво остановилась.

— Хуже, — ничуть не смутившись ответил Арроу. Рианн непонимающе хлопнула ресницами, и рэдрозианин добавил, поясняя: — Считай меня своим телохранителем.

Девушка фыркнула:

— Где же ты был весь день, телохранитель? — Последнее слово Рианн намеренно выделила едкой интонацией.

— Потом расскажу. Идем. — Арроу снова потянул Лилейс за собой.

Вести захмелевшую рэдрозианку по полутемным улицам было не так-то просто. Она то и дело спотыкалась и беспомощно висла на руках рэдрозианина, при этом глупо хихикала, забавляясь своим непривычным состоянием. В итоге Арроу, пришлось взять девушку на руки. Рианн кокетливо улыбнулась и, обхватив рэдрозианина за шею, потерлась щекой по его плечу. Она ощутила отрезвляющий холодок металлических доспехов, а ей так хотелось коснуться его теплой кожи...

Арроу досадливо дернул уголками плотно сжатых губ, не в силах абстрагироваться от ее искусительных мыслей. А может просто не хотел? После прививки от эльторэна, он более суток не видел Рианн, но все это время ее образ навязчиво беспокоил его сознание. Арроу чувствовал ее на расстоянии, улавливал ее настроение, ее эмоции.

То ли от воздействия эклебского напитка, то ли от близкого расположения рэдрозианина, сознание Рианн на какое-то время погрузилось в дремоту. И только когда альтауэт усадил девушку в спальне на кровать и мягко потормошил за плечи, Лилейс вновь очнулась.

— Мы уже пришли.

— Пришли?.. — В затуманенных глазах рэдрозианки отразилось непонимание, она растерянно оглянулась. Видя, что девушка все еще не может координировать свои поступки, Арроу уложил ее в постель.

— Впредь больше не прикасайся к любому горячительному напитку, — произнес рэдрозиан, поправив прохожий на подушку подголовник. Он как бы невзначай провел ладонью по светлым волосам Рианн, кончиками пальцев скользнул по скуле, легко погладил плечо. Такими странными на вид манипуляциями рэдрозианин очистил биополе девушки, помогая ее организму справиться с интоксикацией от эклебского напитка. — Ты еще легко отделалась. А могла бы заработать серьезные отклонения в нервной системе.

— Но почему? — Рианн ощущала, как от рук Арроу в ее тело поступает свежий поток энергии, невольно будоража в ее жилах кровь.

— Рэдрозианам противопоказан алкоголь. Тем более женщинам.

— А разве ты никогда...

— Во-первых: я — действительно не употребляю. А во-вторых: я альтауэт, — ответил рэдрозианин, но Рианн плохо поняла смысл его слов. — А сейчас — спи. — И он укрыл ее покрывалом.