— Ладно, встретимся позже, — наконец произнесла она. — Не думаю, что нашим «сестрицам» стоит тебя сейчас видеть.

— Они и не увидят, — сказал Арроу.

— Техника Высших: оставаться всегда невидимыми, за исключением избранных?

Рианн посмотрела на приближавшихся подруг, которые и в самом деле не замечали ее спутника.

— Ты так ничего и не выбрала? — спросила Диана.

— Ничего не нашла в моем вкусе, — ответила Рианн. Она посмотрела в сторону Арроу, и тот тут же бесследно исчез.

— А примерь вот это. — Бывшая землянка протянула сестре красное платье, которое та недавно рассматривала.

— Не мой стиль, — улыбнулась Рианн, повторив слова Арроу.

— А ты примерь. Я уверенна, оно тебе подойдет, — настаивала Диана. — Между прочим, оно из моей коллекции. Новый сезон.

— Ну, если из твоей коллекции… — Альтериана нехотя взяла у сестры платье и направилась в примерочную. Повесив наряд на вешалку, она посмотрела на себя в зеркало. Ее отражение плавно изменилось, приняв вид висевшего рядом платья.

— В золотом ты выглядишь лучше, — снова прошелестел над ухом знакомый голос, и внешний вид Рианн, помимо ее воли, неуловимо преобразился в облик рэдрозианской богини. В то время как позади вновь появился силуэт Арроу. Он легко скользнул руками на талию жены и, склонившись над ее плечом, вкрадчиво произнес: — Может, исчезнем куда-нибудь вдвоем? Ариазетта сейчас занята своими новыми приятелями. А протоадрону нужен дополнительный заряд…

Рианн улыбнулась, ощущая возраставшее в душе тепло.

— Так значит это протоадрон тебя привел сюда? — спросила она с легкой ноткой иронии в голосе.

— Отчасти…

— Ну что ж, тогда придется ему еще подождать. — Рианн неторопливым жестом убрала руки АРЭС-Альтауэта и, обернувшись к своему спутнику, с ноткой лукавства добавила: — К тому же, тебе не кажется, что рэдрозианскому шерриту непристало находиться в женской кабинке для переодеваний.

— Так у меня же нет секретов… от себя, — в тон ей заметил Арроу, и его образ плавно перевоплотился в облик Рианн. — Разве не так, моя дорогая половина?

Рэдрозианка даже невольно замерла от этого эффекта полного зеркального отражения, что напомнило ей случай из протоадроновского будущего. Только в тот раз перед ней был клон ее души. Сейчас же…

— Считаешь, что мы друг другу идентичны? — коротко спросила она.

— Считаю, что мы друг другу гармоничны, — последовал ответ.

— Что ж, в таком случае, побудь пока с нашими сестрами, а я, — Рианн плавно перевоплотилась в образ Арроу, — проведаю Ариазетту.

На мгновенье их взгляды встретились, вспыхнув ярким огнем: голубым — в глазах Рианн и золотистым — у Арроу. «Рэдрозианка» медленно провела пальцами по контуру лица своего спутника и, увлекая за собой переливчатый энергошлейф, скользнула рукой на грудь к камню Эрио.

— Необычно ощущать твою энергию за зеркальным отражением собственного образа…

— Джой, ну как, подошло платье? — внезапно раздался голос Дианы и брюнетка бесцеремонно открыла двери кабинки. — Ой… — тут же растерялась она, увидев рэдрозианина.

Заглянувшая следом за ней Ариагна удивленно вскинула брови.

— Арроу? Что ты здесь делаешь?..

— Просто решил проведать мою «вторую половину», — ответила Рианн, недвусмысленно посмотрев на свое «отражение», и добавила: — Впрочем, я уже ухожу. — И она растворилась в пространстве, блеснув золотистым отсветом.

Арроу молча проводил ее взглядом, но ничего не сказал, с флегматичным видом сохраняя образ своей «второй половины».

Диана глубоко вздохнула, первой нарушив тишину.

— Твой муж, Джой, почему-то вечно вызывает у меня какое-то странное чувство оцепенения и робости. Я его даже как-то побаиваюсь, что ли…

Ариагна снова удивленно вскинула брови, не совсем разделяя мнение подруги, в то время как лицо Рианн не изменилось. Только где-то в глубине ее зеленого взгляда промелькнул ироничный голубой огонек.

— Ой, ну ты, конечно, не говори ему об этом, — ту же спохватилась бывшая землянка.

— Боюсь, что воя просьба уже не актуальна, — спокойно заметила Рианн.

— То есть… почему?

— Потому что ему уже все известно, — последовал короткий ответ, и Арроу снова перевоплотился в свой привычный облик на глазах у пораженных женщин. Не обращая внимания на их сконфуженные лица, рэдрозианин посмотрел в пространство и коротко в полголоса позвал: — Рианн?..

В этот момент в зале снова блеснуло золотистое облако, которое трансформировалось в облик рэдрозианской богини, что держала за руки Ариазетту и дочь Ариагны Амиру.

— А вот и мы, — произнесла Рианн и добавила: — Тут у нас две маленькие шеритты решили составить нам компанию. — Затем она посмотрела на Арроу. — «По ходу наша взаимозаменяемость оказалась под вопросом»?

«Пожалуй. Но ведь я этого и не утверждал», — в тон ей ответил рэдрозианин.

«Тогда увидимся позже, мое «альтер эго».

«Жду с нетерпением». — И Арроу искрящимся шлейфом растворился в пространстве.

Их диалог был настолько коротким, что уловить его могла разве что только Ариазетта.

— И… что это было? — спросила Ариагна, в то время как Диана предпочла в этот раз промолчать, все еще пребывая в несколько шоковом состоянии.

Рианн слегка улыбнулась, но до ответа не снизошла, внезапно сменив тему:

— Может, продолжим наш шопинг? — и рэдрозианки тут же с ней согласились, неосознанно подчиняясь воздействию сущности Высшего.

День пролетел в мирских заботах и лишь только к ужину все снова смогли собраться за одним столом, чтобы обсудить минувшие события и поделиться своими впечатлениями. Обычная жизнь биологического мира простых смертных, в которую неуловимо быстро и легко вошли гости с Кристаллио.

Но если для Арроу и Рианн это было привычной практикой, обоснованной их прошлым, то стремительная адаптация к новому миру Ариазетты оказалась просто поразительной, что лишний раз напоминало о ее внутренней сверхсущности.

Однако не менее удивительно было не только то, как Ариазетта приняла новую компанию, но и как за считанные часы звездный ребенок покорил всю местную ребятню и занял центральную позицию руководящей роли, что опять указывало на сверхспособности будущего Высшего существа.

Казалось, все шло как нельзя лучше. Девчушка была целиком захвачена своим окружением и фактически полностью трансформировалась под новое общество. В итоге, живущее в Ариазетте Высшее существо буквально «впало в детство», что было на руку Арроу и Рианн, ведь теперь они могли меньше беспокоиться за ускоренный метаболизм непредсказуемого чада и больше уделять времени друг другу и своей новой (или старой?) общественной жизни. А близкое присутствие Совета Высших являлось дополнительным гарантом безопасности.

Вроде бы все было хорошо. Жизнь разнообразилась, как при участии в новом интересном спектакле. Во внешнем мире воцарилось относительное спокойствие. Даже светила Альфар и Тауэт, подобно прирученным питомцам, следовали своими орбитами, не предвещая никаких возмущений. И протоадрон… утратив обычную активную непредсказуемость, покорно следовал везде за своими рэдрозианами, довольствуясь фоновым излучением вселенной и эмоциональной энергией Арроу и Рианн. Однако, зная черный шар, нельзя было быть уверенным, в его стопроцентной управляемости. Он просто терпеливо выжидал. И дождался. Чтобы принести вселенной хаос.

Рианн пребывала в состоянии релаксации, что было сродни простому биологическому сну, когда внезапно ее плазменное тело трансформировалось в биологическую оболочку, и рэдрозианская богиня буквально провалилась из Эфемерного мира в стены актиарской спальни. Благо, падение пришлось на мягкую постель, иначе полет из-под высокого потолка мог быть чреват неприятными ушибами. Рианн настороженно осмотрелась по сторонам, не понимая, что происходит. Она попробовала снова перевоплотиться в плазмоформу, но у нее ничего не вышло. Ее телесная оболочка утратила прежнюю энергетическую гибкость и каменным склепом сковала душу. Рианн ощущала себя столь же связанной и энергетически неповоротливой, как и тогда, в далеком прошлом, когда по воле случая (или протоадрона), она оказалась в земном теле Милены Розмари.