Так может метеорит, все же, существовал и как-то повлиял на новорожденную дочь космобиолога? Это была загадка.

Прежде, чем продолжить работу, Роберт еще раз проверил данные Центра Регистрации, а также подробнее ознакомился с биографиями Теодоро Лилейса, его жены Кассандры и их дочери Дианы. У самой Джой страница в сети отсутствовала, что тоже выглядело странным.

****

Тем временем в предместье города на летную площадку одной из частных стоянок приземлился небольшой космолет. Ему навстречу из здания дорожного кафетерия вышли две девушки.

— Ну как, правда симпатичные? — спросил Патрик, подойдя к космолету Рональда.

— Так-то ничего. Хорошенькие. Главное не перепутать, кто из них Диана, а кто Джой.

— Боишься, что Роберт с нас шкуры снимет, если случайно тронем его, так сказать, протеже? — улыбнулся Патрик.

— Действительно. С ним лучше не спорить, — согласился Рон. — Но просто познакомиться с девочками никто не запрещал.

Браун согласно хмыкнул. Они подошли к гостьям, и Патрик указал на Рональда:

— Мой друг из Аквадора. Он отлично знает Старсити, так как провел здесь детство и юность.

— Рональд Розмари, — представился космополицейский.

— Диана, — ответила первая девушка с ярко-синими большими глазами и губками-бантиками. Особое очарование ей придавали две ямочки на щеках и шикарные кудри темных волос, волнами спадавшие на плечи. Вживую старшая Лилейс выглядела заметно эффектнее, чем на трехмерном фото из досье.

Розмари перевел восхищенный взгляд с Дианы на ее сестру.

— А вы...

— Джой Лилейс, — сказала вторая.

Рональда невольно загипнотизировали серебристо-зеленые глаза девушки, необычно ярко выделявшиеся на фоне темных полудлинных волос. Проницательный взгляд младшей Лилейс, казалось, мог заглянуть в самую душу и совсем не соответствовал пятнадцатилетней. Рональд невольно пожалел о своем обещании, данном Роберту.

«Так вот какая эта Джой... Ну прямо Космическая Джоконда», — подумал он, а вслух произнес:

— У меня такое ощущение, что я встретил богинь Олимпа. — Его взгляд с трудом оторвался от лица Джой и посмотрел на Диану. — Может, продолжим наше знакомство в уютном кафе? Я знаю одно отличное местечко.

— Мы не против, — довольно быстро согласилась Диана, но ее сестра внезапно возразила:

— Только после того, как Патрик выполнит свое обещание и покажет нам город.

— Разумеется, — улыбнулся Рональд. — Со своей стороны, я обещаю ему в этом помочь. — Розмари галантно открыл дверцу летающего аппарата и пригласил девушек в салон. — Прошу на экскурсию.

Старсити был достаточно молодым городом и, в отличие от своих старших собратьев, не имел еще богатой многовековой истории. Но отсутствие памятников седой старины сполна компенсировали технологические инновации и ультрасовременный дизайн. А также этот город представлял главный административный центр Солнечной системы. Кроме Департамента Космополиции, здесь находилась штаб-квартира земного филиала Галактического Альянса, инопланетные посольства, ведущий технопарк, два космопорта, масса торговых центров, отелей и даже тематические зоны отдыха, основной акцент которых делался на космосе.

В итоге сестры Лилейс были в восторге от Старсити и обещали непременно сюда не раз вернуться. Впрочем, их визит еще не был закончен и после прогулки по городу они отправились перекусить в кафе «Звезды». Оно располагалось недалеко от Департамента Космополиции, из-за чего это заведение пользовалось популярностью среди блюстителей порядка.

***

Время уже перевалило за полдень, когда в кабинете Стерроуза раздался сигнал видеофона. Роберт нажал кнопку, и на экране появилось лицо Рональда.

— Ты где там пропал? — спросил Розмари. — Мы тебя уже заждались.

— Только завершил дела, — ответил Стерроуз.

— Нашел что-нибудь?

— Нет. Все данные сканеров дали отрицательный результат.

— Я же говорил. Мог бы не тратить время впустую, а пошел бы с нами. Кстати, мы сейчас с девушками в кафе «Звезды», так что давай к нам. Думаю, они тебя, все же, заинтересуют. Особенно Джой. Ее внешность столь же поразительна, как и регистрационное досье. И выглядит она не на пятнадцать лет. Я даже каюсь, что обещал оставить ее под твое попечение. Может, переиграем?

— Я слова не меняю, — спокойным тоном возразил Стерроуз.

— Тогда поспеши, иначе я за себя не ручаюсь.

Роберт чуть дернул в улыбке губами и отключил видеофон. Минуту он молча сидел в кресле, ощущая, как в его душе нарастало странное непонятное чувство, точно намек на неминуемое будущее. В какой-то степени, Стерроуз уже жалел о том, что ввязался в эту авантюру друзей. Ведь он вовсе не собирался ни с кем знакомиться. Однако он хорошо знал несколько ветреного Рональда, и, под воздействием еще какого-то необъяснимого чувства, Роберт, все же, решил принять предложение друга, чтобы при надобности его урезонить. Стерроуз много слышал о космобиологе Теодоро Лилейсе и уважал его, как ученого. Поэтому сейчас счел своим долгом оградить его дочерей от возможных неприятностей.

О том же, что ждало его впереди, он даже и не предполагал. А если бы узнал — то не поверил.

Роберт глубоко вздохнул, встал из-за стола и вышел из комнаты, не заметив, как за его спиной в помещении промелькнуло странное золотистое облако.

Рональд отошел от стойки бара, где он прихватил графин с беловато-оранжевым напитком «Улыбка Венеры», и направился к столику друзей возле роскошной паларии, завезенной из созвездия Лиры.

— Все в порядке. Мой друг сейчас придёт. Кстати, его здесь прозвали «Неуязвимым», — сказал Розмари, наливая напиток в бокалы девушек.

— Звучит довольно круто, — заметила Диана.

— И целиком оправдано. Ведь он лучший агент Космополиции Галактического Альянса, — ответил Браун.

— Я вижу, здесь собрались одни представители закона. — Джой окинула взглядом посетителей кафе, многие из которых были космополицейскими, задержалась на униформе Розмари, и посмотрела на Брауна. — Патрик, а ты, случайно, не коп?

— Точное попадание, — согласился парень.

— Значит, нападение бандитов нам не грозит, — заключила Джой, отпив глоток благоухающего напитка.

— Вы под надежной защитой, — пылко произнес Патрик, с восхищением глядя на собеседницу. Девушка ответила парню учтивой улыбкой.

— О да, опасаться вам нечего, — согласился Рон. — А вот когда здесь появится наш «Неуязвимый», то и вся мафия Орга будет не страшна, — добавил он, одновременно умерив пыл Патрика напоминанием о разговоре в кабинете Стерроуза.

— Да уж, точно. — согласился Браун, вспомнив слова Роберта.

— Прямо не терпится увидеть вашего «Неуязвимого», — заметила Диана, стараясь переключить внимание полицейских с сестры на себя. — Может стоит попросить его об одолжении, чтобы он сопроводил нас во время путешествия по Космоцентру?

— Вообще-то он не очень сговорчив. Но я могу предложить свои услуги. — И Рональд учтиво поцеловал кончики пальцев брюнетки. — Не думаю, что я ему уступлю.

Патрик хмыкнул.

— Смотря в чем, — заметил Браун. — В галантности Рональду нет равных.

Парни снова засмеялись.

Джой натянуто улыбнулась, рассеянно слушая остроты космополицейских. Она повернула голову в сторону входных дверей, и случайно ее внимание привлек новый посетитель.

Яркое солнце, светившее в спину незнакомца, не позволяло подробно рассмотреть облик вошедшего, и девушка могла только отметить гармоничный силуэт атлетически сложенного высокого мужчины. Приостановившись на пороге, незнакомец неторопливо обвел цепким взглядом зал, и на секунду Джой показалось, что его взор остановился на ней.

Как описать ощущения, охватившие девушку? Казалось, этот взгляд буквально примагнитил к себе сущность Джой, мгновенно просочившись в сокровенные глубины ее души. Девушка почувствовала опьяняющее головокружение безвольного падения в бездну...

Джой встряхнула головой, освобождаясь от непривычного чувства. И тут она не без волнения заметила, что незнакомец направился к их столику.