— Да, кое-кто из рэдрозиан умел разделяться... — Актиарец вспомнил адъютанта Гериз-Ра. В глазах Ринора снова промелькнул холод.

— Я не имею с эч-гурами ничего общего, — возразил Арроу, следя за ходом мыслей актиарца. — Разве только после войны пришлось выполнять роль коменданта в Иксандоре...

Пожалуй, последние слова АРЭС-Альтауэт сказал напрасно, так как Ринор снова насторожился и угрожающе поднял меч.

— Правитель Иксандора!.. — Глаза актиарца гневно блеснули. — Я уничтожу тебя, потомок Гериз-Ра!

Ринор яростно бросился с оружием на Арроу. Однако альтауэт легко увернулся от удара, отскочив в сторону. Он отбил корпусом излучателя новую атаку и неожиданным проворотом ловко обезоружил актиарца. Меч со звоном отлетел далеко в сторону.

— С каких это пор наследники Гериз-Ра носят звездный знак Аэроса? — спросил Арроу.

— Ты лжешь! Ты не можешь носить символ Аэроса! — Ринор в кувырке преодолел расстояние, что отделяло его от меча, и снова схватил оружие. — Тебя послали, чтобы ты выведал, где моя дочь? Но ты никогда не найдешь ее!

Взгляд Арроу напряженно блеснул, и в его глубине промелькнул оттенок боли, невольно озадачив Ринора.

— Лучше бы я ее нашел, — ровным тоном произнес АРЭС-Альтауэт. — Пока еще не поздно.

Ринор в нерешительности замер.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— У меня нет времени для разъяснений. Но я не враг.

— Как я могу тебе верить?

Арроу на секунду задумался, а затем вновь посмотрел на актиарца.

— Вы должны хорошо помнить излучение биополя своей дочери.

— И что с того? — насторожился Ринор.

— Может, тогда скажете, с кем повязана моя судьба? — И Арроу протянул актиарцу руку, на запястье которой блеснул обручальный браслет.

Актиарец в замешательстве посмотрел на переливчатое золотисто-голубое кольцо. У эч-гуров подобных уз не было.

— Ну же, — нетерпеливо произнес Арроу.

Ринор прикоснулся пальцами к светящемуся браслету.

— Рианн?.. — Актиарец в нерешительности замер.

Арроу убрал руку, и кольцо тут же исчезло.

— Не считаете же вы, что ваша дочь сделала неправильный выбор?

Ринор внимательно посмотрел в лицо молодого брюнета с мерцающим, как ночное небо взглядом, невольно вспоминая пророчество Таренореса.

— Ты — Посланник Аэроса? — наконец спросил он.

— Вы в этом сомневаетесь? — вопросом ответил Арроу.

Ринор посмотрел на Рикки, который представлял точную копию крылатого бога Рэдроза.

— Как я мог ошибиться... — вздохнул он и снова спросил: — Но что привело тебя сюда? Ведь по пророчеству ты должен быть на Рэдрозе и противостоять Иксванзету.

— Если вы имеете в виду бой на арене энерголовушки, то это уже в прошлом, — сказал Арроу. — Однако противостояние не закончилось.

— Ловушка не сработала? — насторожился Ринор.

— Нет, просто нашелся предатель, который открыл контейнер.

— Значит Иксванзет...

— На свободе, — внезапно прозвучал чей-то голос.

Рэдрозиане обернулись и заметили возвышавшуюся возле саркофага светящуюся фигуру эч-гурского божества.

— Сожалею, что пришлось прервать вашу семейную беседу, — с оттенком сарказма заметил вслух Иксванзет. — Но, Арроу, ты меня разочаровываешь. Тебе больше подходит не Посланник Аэроса, а собиратель забытых душ...

— Разбросанных по твоей вине! — В голосе Арроу промелькнули металлические нотки.

Иксванзет тихо рассмеялся.

— Ты не столь уж бесстрастен, как раньше, холодное сердце. Твоя маленькая шеритта сделал тебя уязвимым. И скоро с тобой произойдет то же самое, что и с этим актиарцем.

Прежде, чем Арроу успел опомниться, Ринора поразила белая молния. Актиарец вскрикнул и внезапно исчез. Альтауэт бросился к нему на помощь, но было поздно. В воздухе, на месте Ринора медленно оседало легкое облачко пепла.

Арроу бросил на Иксванзета яростный взгляд, готовый сиюминутно наброситься на эч-гурского идола.

— Делаешь мне вызов? — с издевкой спросил Иксванзет, заметив блеск решительности в глазах рэдрозианина.

Арроу вынужден был смириться и укротить огонь гнева, что вспыхнул у него в груди. Это было бесполезно. Если он сейчас использует силу Аэроса, то лишь уничтожит собственное физическое тело и не одержит победы.

Иксванзет холодно рассмеялся, видя безысходность в глазах рэдрозианина.

— Помни, — зло прошипел он, — твоя душа рассеется в агонии, когда ты потеряешь все...

И эхо глухим шелестом многократно повторило последнее слово, в то время, как само эч-гурское божество тут же исчезло, оставив Арроу одного наедине со своей болью, отчаянием и гневом.

АРЭС-Альтауэт снова потерпел поражение.

— Но я не позволю тебе забрать Рианн! — с холодной решительностью прокричал в пространство Арроу.

Однако он по-прежнему не знал, где искать свою жену.

В то время как Арроу отправился на Эб, Рианн очнулась в чужом мире на каменной площадке среди голых скал.

«Где я»?!.

Вскочив на ноги, девушка с недоверием осмотрелась. Окружающая обстановка нисколько не напоминала интерьер номера в отеле: вместо кровати — жесткие камни, вместо мебели — туманный ландшафт безжизненной долины, а потолок заменяла мутная голубизна неба. С помощью системы альтауэта девушка сделала исчерпывающий анализ окружающей среды. Радиационный фон заметно повышенный. Воздух напоминал земной, но был более разреженный, точно Рианн находилась высоко в горах. Температура — ниже нуля, как морозным утром в умеренной зоне Евразии. На розовых камнях кое-где даже лежал иней. Анализ магнетизма планеты, атмосферного давления и гравитации так же не соответствовал ни Земле, ни другой посещаемой девушкой планете.

Рианн еще гадала над тем, в какой из миров она попала, когда неожиданно из-за горизонта выплыл багряный диск местного солнца, а следом за ним золотисто-оранжевый круг второй звезды.

«Рэдроз»?.. — мелькнула в голове девушки первая мысль.

Неужели она вновь оказалась на родной планете? Взошедшие светила, из-за которых температура сразу подскочила почти на двадцать градусов, походили на Альфар и Тауэт. Однако все остальные параметры...

Неожиданно мысли ЭЛДЖЕЙ прервал отдаленный гул голосов, что постепенно приближался. Рианн стремительно преодолела открытую территорию и спряталась за выступом скалы, как раз в ту секунду, когда на площадку вышел отряд из восьми человек в черных незнакомых одеждах. Их лица скрывали круглые шлемы, но по исходящему от них биоизлучению ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт идентифицировала пришельцев с эч-гурами. Этот факт озадачил Рианн. Она перепроверила данные и уточнила результат: незнакомцы и в самом деле походили на эч-гуров Империи Джесан-Ра, только обладали еще каким-то странным оттенком. Одежда же и х вовсе не соответствовала Рэдрозу.

Рианн была в замешательстве. Может она оказалась в другом временном измерении?.. И оставалось не ясным, как она вообще сюда попала. Единственное, в чем Рианн была уверена, что без Иксванзета здесь не обошлось. Этот эч-гурский монстр уже второй раз забросил ее по своей прихоти в другой мир. Только для чего он все это делает?..

Чтобы найти хоть какие-нибудь ответы, Рианн решила проследить за незнакомцами до места их поселения. ЭЛДЖЕЙ подумала, если она на Рэдрозе и здесь есть эч-гуры, то должны быть и ари-доры. И девушка, сохраняя бодрость духа, беззвучной тенью последовала за отрядом, который скрылся за выступом скалы.

С каждым часом жара постепенно усиливалась. Горячий воздух дрожащей пеленой поднимался от раскаленных камней и растворялся в безоблачном небе. Нигде не было видно ни единого зеленого пятнышка хотя бы скудной растительности. Кругом, насколько мог охватить глаз, простиралась безжизненная каменная пустыня.

Не обращая внимания на усиливающуюся жару, Рианн неустанно следовала за незнакомцами. Временами она приближалась к ним настолько близко, что могла различить их тихий разговор на неизвестном, но смутно знакомом языке. ЭЛДЖЕЙ все тщательно перебрала в памяти, стремясь найти хоть какую-то зацепку.