Однако Рианн, на которую эклебское вино и удивительная забота Арроу подействовали возбуждающе, в порыве остановила намеревавшегося уйти рэдрозианина.

— Нет, постой...

Арроу невольно замер, ощутив, как под действием скользнувших ему на грудь нежных пальчиков девушки, по телу пробежал электрический разряд. И хоть доспехи не позволяли в полной мере прочувствовать эти прикосновения, но Арроу буквально увяз в искусительном облаке неконтролируемых мыслей и желаний Рианн.

— Останься со мной, — тихо прошептала охваченная эйфорией девушка.

Столь откровенному и сильному призыву очень сложно было противостоять.

— Рианн, это невозможно... — возразил Арроу, но сам неосознанно склонился к ее лицу. Их губы оказались слишком близко друг к другу и прогнозируемо соприкоснулись в поцелуе. Сначала робко, а затем с динамикой растущего урагана.

Сознание Рианн буквально пронзило шоковой волной эндорфинов (или что там их заменяло у рэдрозиан). Тело охватила сладкая нега, и оно как будто стало... расплавляться в плазменный шлейф.

Наверное, все же показалось. Но стало так легко, горячо и приятно...

Медленно придя в себя, Рианн взглянула на рэдрозианина. Даже в полумраке комнаты было заметно новое волнующее выражение его лица, а весь силуэт озарял необычный голубоватый ореол. Ее собственное тело тоже приобрело странную люминесценцию. Выходит, ощущение струившейся плазмы ей не показалось?.. Да нет. Наверное, ее сознание плыло в сладком тумане внезапно обретенного счастья... И заключалось оно в удивительном теплом сиянии темно-синих, как ночь глаз с мерцавшими золотистыми огоньками. Их глубина напоминала бескрайние просторы вселенной, усыпанной мириадами сверкающих звезд. Рианн ощутила, как эта бездна, словно магнитом увлекала в свои глубины, вызывая ответный огонь. Плавно девушка стала погружаться в головокружительный омут, и это чувство было сравнимо с безвольным полетом в невесомости. Преисполненная жарких эмоций, Рианн тихо шепнула:

— Я люблю тебя...

Арроу ничего не ответил, только снова приник к ее губам. Их силуэты вспыхнули ярче, подобно светлячкам во мраке ночи.

Это напоминало взаимодействие двух частиц, попавших в зону притяжения. Не в полной мере, если бы они сплелись в тесных объятиях без прослойки одежды. Скорее, как намёк на неминуемое следствие. Но их биополя соприкоснулись, взаимодействуя на энергетическом уровне. Их мысли просочились в сознание друг друга, окутав разум тихим шелестом запретных желаний. Однако это мгновение ментальной близости продлилось недолго и не позволило их душам слишком далеко зайти.

Арроу чуть отстранился от Рианн. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы окончательно опомниться. Его неудержимо влекло к Рианн, а душу обжигало огнем неведомых эмоций и жарких желаний. Но лёгкое покалывание в грудных позвонках тут же вернуло рэдрозианину хладнокровие. Нет, это безумие нужно было поскорее прекратить, пока не стало слишком поздно.

Арроу медленно провел пальцами по щеке Рианн, скользнув к ее виску. Короткий гипнотический импульс, и Лилейс тут же погрузилась в глубокий сон. Опустив безвольное тело рэдрозианки на подушки, Арроу перевел дыхание, с беспокойством ощущая, как его все сильней начинало странно лихорадить. Он чувствовал, что их отношения с Рианн стремительно выходили за рамки благоразумия, и это невольно тревожило.

«Даже АРЭС- Альтауэт может быть уязвим»...

Он никогда никого не любил. Его жизнь напоминала работу машины, ведь он всего лишь был оружием безжалостным, холодным, не делавшим осечки. Его чувства выражались только как долг: перед родными, друзьями, Родиной. И вот впервые сердце трепетно всколыхнулось, готовое ответить на жаркий призыв такой же вечный, как сама Вселенная. Но это было опасно, запрещено для альтауэтов, к которым он теперь относился. Ведь расплатой за такую слабость будет смерть.

Арроу тяжело вздохнул. Он в последний раз бросил взгляд на спящую девушку и покинул комнату, не заметив, как за его спиной в воздухе промелькнул светящийся золотистый шлейф.

Уже было довольно поздно, когда Рианн наконец-то проснулась. Несмотря на то, что сеанс энергочистки, проведенный рэдрозианином, избавил девушку от мучительного похмелья, ее настроение было неопределенно-смешанным. Она достаточно четко помнила все события минувшего вечера, и это наполняло ее душу противоречивыми чувствами. Рианн ощущала неловкость за свое поведение прошлой ночью и поклялась себе больше никогда в жизни не прикасаться к любым горячительным напиткам.

Затем в памяти девушки воскресли головокружительные мгновения, произошедшие в этой комнате. Арроу ее поцеловал и это было... Рианн затруднялась описать свое состояние. Ее переполнял сладкий трепет, воскрыленность сказочной эйфории, и в то же время она чувствовала недоверие. Как будто все это ей только приснилось. Может так оно и было?..

Что ж, по крайней мере, теперь она знала, что у рэдрозиан тоже есть ритуал поцелуев, наделенный необычной глубиной и сакральностью. Да и ощущения... Конечно, Рианн еще никогда не доводилось ни с кем целоваться. Но часто слушая откровения Дианы, рэдрозианка неосознанно подключалась к ее эмоциям и могла прочувствовать переживания сестры. Все-таки у землян это происходит по-другому. Более материально. Прикосновения Арроу оказались не столько на физическом уровне, как на ментальном, с богатым спектром невероятных эмоций. Наверное, именно так могли происходить близкие отношения между телепатами: они не просто переживали собственные чувства, они проникали в ощущения друг друга, в мысли, в желания...

Девушку отвлек знакомый чавкающий звук. Рианн заметила, как сквозь двери в комнату просочился Рикки. Он снова имел вид черно-белой рэдрозианской птицы. Девушка не могла скрыть легкого волнения при появлении крылатого существа и уже думала, что следом за ним как всегда войдет Арроу, но Рикки развеял ее ожидания.

— АРЭС-Альтауэт ждет тебя внизу, в подвале. — И птица снова покинула комнату.

Какой-то момент Рианн в нерешительности сидела на месте. Что задумал Арроу? И почему он не пришел сам? Понимая, что получить ответ она сможет, лишь только если последует за Рикки, Рианн собралась с духом и вышла из комнаты. С колотящимся сердцем она спустилась по каменным ступеням в подвальное помещение. Девушка приостановилась перед массивными дверями, а затем неуверенно их открыла. На лице Рианн промелькнуло волнение, когда она увидела Арроу. Он, как всегда, выглядел спокойно, а серебро его взгляда походило на арктические льды: ослепительное и холодное.

— Заходи, — коротко произнес рэдрозианин. Он взял в руки тяжелое оружие со сферическим окончанием массивного ствола и методично проверил его механизм. Сейчас Арроу как никогда походил на неумолимого воина Военной Лиги Ари-дории, которого не беспокоили человеческие слабости. АРЭС-Альтауэт. Больше непобедимая машина, чем живое существо.

Стараясь отвлечься от этих болезненных ее сердцу мыслей, Рианн посмотрела на заваленный неизвестным оружием стол.

— Нас ждет сражение?

— Вполне возможно. — Арроу поставил проверяемый образец на предохранитель. — Через несколько дней мы отправляемся в Рио-Сан. А там, уверен, нас будут ждать не только друзья.

— Ты имеешь в виду этого... Доудж-Ра? — насторожилась девушка. Она заметила, как холодом блеснул взгляд рэдрозианина.

— Слаймекс уже сообщил ему о произошедшем на борту разбившегося «Призрака». А Луон подтвердил, что мы все еще живы. Появление в племени Моула рэдрозианского «эльторэна» лишь подтверждает связь главнокомандующего с Доудж-Ра.

— Но кто он такой, этот Доудж-Ра? — спросила Рианн.

— Он рэдрозианин из нации эч-гуров. Один из главных врагов Ари-дории. Теперь, когда я узнал, что он на Эбе, что он и есть предводитель космических пиратов Орг... — Арроу отвернулся и, взглянув на оружие, которое он только что проверял, тихо добавил: — Война продолжается...

Рианн невольно вспомнила недавний страшный сон и, повинуясь внезапной мысли, спросила: