— Нет, они вдоль железной дороги пошли. Там насыпь, по ней удобно идти, не то, что по грязи. В некоторых лужах сейчас по пояс, а то и глубже. — Пояснила Алёна.

— Ну, слава богу. — Иван облегченно сел на место. — А как там узкоколейка пережила землетрясение?

— Рельсы полопались, трещины есть, но неглубокие. Если мерзлота продолжит таять, то у нас кроме этой дороги других не останется.

— Согласен. — Иван кивнул. — Только с какой целью нам по ней ходить? Она никуда не ведет.

— Я не знаю. — Алена пожала плечами.

Из склада шумно выскочили мужики, громко ругаясь. Двое несли на руках грязного с головы до ног Бориса. Иван бросил свои дела и со всех ног побежал к ним.

— Да отпустите меня. — Борис вырвался из рук. — Со мной все в порядке.

Он нагнулся и начал отплёвываться и сморкаться.

— Что случилось? — спросил Иван, подбежав.

— Что случилось? — Хмыкнул Роман, как будто участвовал в работе больше всех. — Борис ковырял угол, а оттуда пошла горячая жижа.

— Не горячая она, а теплая. — Уточнил Борис. — Я предполагал, что так может произойти, но не думал, что грязи будет так много. Придется теперь в луже курнаться. — Он направился к небольшому водоему, образовавшемуся между поселком и складом. — Вань, костерок бы организовать, чтобы вещи просушить побыстрее.

— Сейчас сделаю. — Пообещал Иван. — А склад сильно затопило?

— Нет, по щиколотку. Просто Борис попал под струю. — Пояснил Марсель. — Мы сейчас все уберем и заложим угол. — Успокоил он.

— Хорошо. Пойду, тогда, соберу костер. — Иван обрадовался, что мужики сами проявили инициативу.

Зная их, он боялся, что они станут лениться, потому что в Тихом селились только те люди, которых устраивала размеренная ленивая жизнь. Но нет, ошибся, и, скорее всего, с базовой причиной тяги к такому образу жизни. Не ленивому, а без суеты.

Иван быстро организовал костер. Соорудил рядом с ним из веток ко́злы для сушки одежды Бориса и любой другой. Сегодня не он один на своей шкуре ощутил все прелести таяния вечной мерзлоты. Лида провалилась в лужу, но стеснялась идти в поселок и сушила одежду на узкоколейке.

— Возьми ей какую-нибудь вещь из своих, чтобы оделась, и скажи пусть приходит сушить одежду у костра вместе с Борисом. — Попросил Иван сестру.

— Их моих? Что налезет на пятидесятилетнюю тетку из моих вещей? — Алена не горела желанием делиться своей одеждой.

— Ладно, передай ее мою куртку. — Иван снял с ветки ветровку.

Он ходил в ней с утра, когда было еще прохладно и собирался дождь.

— Вот, самый раз. — Сестра схватила ее и быстро удалилась.

Мокрый, но чистый Борис подошел к Ивану с грудой выстиранной в луже одежды.

— Слушай, после купания чувствую себя посвежевшим. — Признался он, развешивая одежду на козлы. — Такое ощущение, что вода в луже, как в серных ваннах в Кисловодске. Пованивает, но бодрости добавляет. Не бывал?

— Нет. Да я вообще нигде не бывал. — Смущенно признался Иван. — Но собирался. — Он усмехнулся. — А теперь уже и не надо, серные ваны у нас под боком.

— Это точно. Поджигай. — Попросил Борис, ежась на ветру.

Иван разжег огонь. Дрова быстро занялись. От мокрой одежды поднялся пар. Борис начал ее вертеть, чтобы она не сгорела и равномернее сушилась.

— А что, твой колодец дает воду? — Поинтересовался Борис, чуть не наступив в него.

— Должен. Я так всегда набирал воду летом, когда в тундру ходил. На меня хватало, но ямку намного меньше рыл. К вечеру должно кастрюлю наполнить. Тогда и приготовим ужин на всех. А что, дядя Роман уже что-нибудь наплел? — Догадался Иван.

— Не без этого. Пришел такой возмущенный, сказал, что это он тебя надоумил такому способу набрать воду, элементарная физика и все такое, а ты типа неграмотный, не хотел ему верить и пытался вызвать духов. — Доложил Борис.

Иван рассмеялся.

— В общем, он рассказал правильно, но перепутал роли. — Иван и не думал обижаться на Романа.

— Я не сомневался, что он врет. Это же про него сказано, как дыхнёт, так сбрехнёт. Не идет теперь, усиленно трудится на складе, понимает, что тут его брехню уже вскрыли. Эхе-хе, Рома, Рома, вечно сам себя в неловкое положение ставит.

Вскоре пришла Лида в ветровке Ивана. Из-под нее выглядывали голые ноги. В руках она несла свою мокрую одежду.

— Что, тоже накупалась в грязи? — Засмеялся Борис. — Присоединяйся к обществу любителей плавания в теплой жиже.

— Охо-хо, я бы не назвала это купанием. Наступила в воду, думала там дно, а его нет. И ухнула прямо со всей дури с головой. Почувствовала только, как меня за волосы ухватили и тащат. Нахлебаться успела. — Лида развесила свою одежду рядом с одеждой Бориса. — Надо очень осторожно ходить и нельзя поодиночке. Провалишься и не найдут потом.

— Да, это надо взять за правило, если идешь в незнакомую местность, бери с собой напарника. — Согласился с ней Борис.

— Я пока посижу в твоей куртке, Иван. — Попросила Лида, смущаясь просьбы.

— Сколько угодно. Она мне сейчас без надобности.

— Спасибо, хорошая куртка, длинная, задницу прикрывает. — Она испытывала неловкость, что стоит с голыми ногами среди мужчин.

— Нормальная у тебя задница. — Сделал ей комплимент Борис. — Мы не против на нее посмотреть.

Лида села на удалении от костра на два кирпича, поставленных друг на друга, поджав ноги под себя. Она ничего не ответила. В ее положении, когда она ежеминутно думала о муже, любой комплимент ее внешности, казался неуместным. Борис это понял. Одинокая жизнь наложила на его коммуникационный опыт свои особенности. Он мало понимал людей, особенно женщин.

— А что, Иван, когда пойдешь в Уренгой? — Перевел Борис тему разговора.

Иван посмотрел на северный горизонт, потом на южный. Подумал с минуту.

— Я могу и завтра пойти. Чем раньше узнаем, что произошло, тем скорее примем правильное решение. — Ответил он. — Да, завтра пойду, если погода не испортится. — увереннее заявил Иван.

— Мы благословляем твой поход. — Произнесла Лида. — Даже страшно подумать, чтобы мы делали, если бы не ты.

— Да, бросьте, тоже самое бы и делали. — Иван смутился.

День начался с сюрприза. Даниэль вернулся с поста с собакой, косматой черной дворнягой, с непропорционально маленькой мордочкой для своего тела. Он был в восторге от того, что встретил другое живое существо, кроме человека. На шее псины свободно висела веревочка с пятирублевой монетой вместо жетона. Дети обступили дворнягу. Всем хотелось потискать ее. Бедное животное не ожидало такой бурной реакции и попыталось спрятаться от них в ногах Даниэля.

— Уйдите от шобаки. — Попросил он. — Видите, она ваш боитша.

На самом деле появление животного в группе для людей постарше, смотрящих на ситуацию глубже подростков, показалось проблемой. Собака была ухоженной, чтобы считать ее ничьей. Если хозяева выяснят, что она пропала, когда мимо проходили бродячие дикари, то вполне могли устроить отместку. Чужая человеческая жизнь ценилась гораздо дешевле жизни своей, чудом сохраненной собаки. Кроме этого, не хотелось перед собственными детьми показать, что они готовы съесть кого угодно, что говорило об их крайней степени голодания. Но отпускать животное не хотелось. Сама мысль сделать это казалась невозможной. Еда сама пришла к ним и отпустить ее, огромная глупость.

Роберт подошел к сыну.

— Привет, Даниэль. Друга себе нашел? — спросил он добродушно, прикидывая в уме сколько килограмм мяса и жира в дворняге.

— Он утром пришел. Долго щидел рядом шо мной, но блишко не подпушкал. А потом ошмелел.

— Откуда он пришел, не видел? — Поинтересовался отец.

— Оттуда. — Сын указал на восток, в сторону поднимающегося солнца.

— С ним никого не было?

— В шмышле?

— Людей с ними не было? Видишь, у него веревочка на шее. Это значит, что у него есть хозяева. Они могут прийти за ним. — Пояснил отец.

— Пушть приходят. Ешли он их ужнает, то пушть жабирают.