Арроу вошел в кабинет шерата Тзентерса и выжидающе посмотрел на стоявшего у открытого окна Дэроса. С минуту шерат молчал, глядя на мерцавшие на темном небосводе звезды, а потом, обернувшись к альтауэту, спросил:

— Как дела в Актиаре?

— Все нормально. Контейнер отправлен. Таренорес его сопровождает.

Шерат кивнул.

— Ты не сообщил о своем отъезде Рианн. Она была растроена твоим отсутствием.

Арроу не ответил и Дэрос продолжал дальше:

— Запрет на заключение брачного союза с альтауэтов снят. Не пора ли вам соединить свои судьбы?

— Еще не время, — возразил Арроу.

Дэрос слегка улыбнулся. АРЭС-Альтауэт не сказал «нет».

— Я должен разрешить некоторые проблемы и кое-что восстановить, — продолжал молодой рэдрозианин и добавил, предупредив новый вопрос отца: — Однако поговорим об этом позже.

— Хорошо, — согласился Дэрос.

— Я могу идти? — спросил Арроу.

— Нет, подожди. В сущности, я хотел поговорить с тобой о другом. Садись, — шерат указал на кресло.

— Может, поговорим по пути? Мне еще нужно зайти за Рианн. Она в своей комнате.

Дэрос согласился, и они покинули кабинет.

— В Иксандоре сейчас нет правителя. Оставшиеся там люди в основном пленные из Ари-дории, порабощенные много лет назад, а также нен-торы и местное население угнетаемых эч-гурами Иксванзета других звездных знаков. Большинство из них имеют семьи, но возвращаться на родину они не хотят, так как сильно напуганы. Впрочем, их можно понять: их угнетатели внезапно исчезли, и от них не осталось даже мертвых тел. Народу всего не объяснишь. Они боятся возвращения людей Иксванзета, — произнес Дэрос. — Да и с переселением желающих нужно тоже повременить, чтобы все подготовить.

— И что ты хочешь от меня? — прямо спросил Арроу.

— Населению бывшей Империи эч-гуров нужен новый шерат, который мог бы контролировать ситуацию и пользовался бы доверием у людей, — продолжал Дэрос. — Я хотел послать туда Клайлена, но из-за свадьбы, которая состоится на днях, это невозможно. Я тоже не могу оставить Тзентерс. Поэтому я хочу попросить тебя временно занять пост шерата Иксандора. Я уверен, ты справишься с этой работой. К тому же, ты единственный, кому эти люди будут доверять.

Рэдрозиане вышли в пустынное фойе и остановились, чтобы закончить разговор.

Арроу на минуту замолчал, о чем-то размышляя, а потом спросил:

— Какое население Иксандора и остальной части бывшей Империи?

— Около восьми миллионов.

— Я могу предложить другой выход.

— Какой же?

— Переселение.

— Куда же ты намерен переселить столько людей, даже если они этого захотят? — спросил Дэрос.

— На территорию Ауриды. В частности, в Актиар, — ответил Арроу.

— Так ты решил возродить Древнюю Ауриду? — удивился Дэрос.

— Что-то вроде того. Но Рианн об этом пока не должна знать.

— Но ведь это невозможно! Воскресить мертвые, в прах сожженные земли...

— Иксванзета нейтрализовать было тоже невозможно, — спокойно возразил Арроу.

Некоторое время шерат молча смотрел на АРЭС-Альтауэта. Ему казалось, что он видит перед собой не своего сына, а совсем другого человека. Он вспомнил слова О-Таро, что Арроу (так же, как и Рианн) не принадлежит к миру простых рэдрозиан. Да и сам Дэрос теперь это начинал замечать.

— Ну что ж, — наконец произнес шерат Тзентерса, — поступай, как знаешь. Только, как насчет нашего вопроса?.. — добавил Дэрос, видя, что Арроу направился к соседнему крылу дворца.

Альтауэт остановился и посмотрел на отца.

— Я завтра же поеду в Иксандор... — Арроу замолчал, так как в этот момент из соседнего коридора в вестибюль вышла Рианн.

— Ты уезжаешь в Иксандор? — встревожилась она, услышав последние слова рэдрозианина.

При виде девушки оба мужчины на мгновенье замерли. Шерат подумал, насколько Рианн в этом платье была похожа на Арэнс, а Арроу был просто очарован ее необычной женственностью.

Первым заговорил Дэрос.

— Рианн, в этом наряде ты выглядишь очаровательно. Настоящая шеритта, — произнес он, бросив беглый взгляд на Арроу, и добавил: — Что ж, я вас оставляю. — И он направился к станции телепортации.

Когда шерат удалился, девушка снова обернулась к Арроу. Его лицо снова приняло прежнее спокойное выражение, и только во взгляде поблескивали яркие искорки.

— Ты снова уезжаешь? — вернулась девушка к своему вопросу.

— Ненадолго, — ответил Арроу, и в его голосе прозвучала необычная мягкость. — Всего лишь на неделю. К тому же, я приеду на свадьбу Клайлена и Ариагны... чтобы увидеться с тобой.

Секунду Рианн молчала, опустив голову. Потом, как бы что-то решив, посмотрела в глаза альтауэта.

— Нет, Рианн, — остановил Арроу слова девушки. — Это ни к чему. Вряд ли тебе понравится Иксандор. К тому же, я не хочу, чтобы тебя все время угнетал дворец Джесан-Ра. Да и Дэрос хотел, чтобы ты осталась в Тзентерсе. Ариагне может понадобится твоя помощь.

— Но...

— Рианн, хоть раз не возражай. Оставайся здесь. Мне так будет спокойнее, — и, чуть помолчав, он неожиданно добавил: — Если хочешь, можешь перейти в Восточную часть дворца. Там больше удобств, тишина и прекрасный вид на море...

Девушку удивило, что Арроу предлагает ей поселиться в его половине дворцовых апартаментов.

АРЭС-Альтауэт молча смотрел на Лилейс, ожидая ее ответа.

— Ты предлагаешь мне перейти в Восточную часть...

— Мне кажется, тебе понравится восход двух солнц Рэдроза.

Мгновение Рианн колебалась.

— Но рэдрозианская неделя — это так долго, — с грустью протянула девушка.

— Она пройдет быстро. А чтобы тебе не было так одиноко, с тобой останется Рикки.

— Рикки? — Рианн посмотрела рэдрозианину в глаза. — Ты... оставляешь его со мной?.. — В отличие от того времени, когда она была на Эбе, теперь девушка знала, насколько Арроу был связан с птицей.

— Ты освободила его из энерголовушки, — серьезно ответил АРЭС-Альтауэт, — и теперь он... — рэдрозианин сделал паузу, — как и моя душа, принадлежит тебе.

Рианн замерла от неожиданности. Она была застигнута врасплох откровением Арроу и от волнения не знала, что ответить. Девушка тут же потупила взор.

— Ты будешь ждать меня в Тзентерсе? — спросил рэдрозианин.

Рианн кивнула и робко подняла глаза.

Арроу мягко улыбнулся, встретив ее взгляд.

— А теперь — пойдем в Звездный Дворец. Сегодняшний вечер еще наш.

И они вместе направились к станции телепортации.

Весь вечер Рианн танцевала с Арроу, наслаждаясь его обществом. Завтра он уедет, но девушка не хотела об этом думать. Сегодня они вместе, и все остальное было не важно. Впоследствии, она целую неделю жила воспоминаниями об этом прекрасном вечере, когда при свете сияющих звезд, кружась по залу, Рианн ощущала пьянящие объятия Арроу и тепло его ласкового взгляда.

Альфар с Тауэтом уже давно взошли, когда Рианн, разбуженная их светом, беспокойно шелохнулась на мягких подушках. Она натянула на голову одеяло и, тут же спохватившись, поднялась с кровати. Девушка растерянно оглянулась по сторонам. Комната была незнакомой. Совсем другое расположение, расцветка, выдержанная в прохладных серебристо-голубых тонах и необычный изысканно-строгий стиль роскошного интерьера. Рианн встала с постели, ощущая, как пол под ее босыми ногами превратился в мягкий пушистый ковер. Девушка вышла из-за узорного ряда тонких колонн, скрывавших часть комнаты. Вид из раскрытых огромных дверей объяснил Рианн, где она находится. Прямо перед ней открывался величественный пейзаж сверкающей в лучах двух солнц голубой бухты, что с боков окаймляла цепь лилово-розовых, поросших растительностью скал. Рианн находилась в Восточной части дворца шерата Тзентерса, в комнатах Арроу.

Девушка вспомнила вчерашний разговор с АРЭС-Альтауэтом. Он должен был уехать в Иксандор. В глазах Рианн промелькнула печаль. Однако вместе с ней должен был остаться Рикки. Где же он? Едва Рианн об этом успела подумать, как неизвестно откуда появилась птица и опустилась на ее плечо. Рикки нежно провел клювом по шее девушки, вызвав в ее теле легкую дрожь. Это дружественное приветствие напомнило рэдрозианке головокружительную нежность прикосновения Арроу. Она посмотрела в сияющие глаза птицы, невероятно похожие на чарующий взгляд АРЭС-Альтауэта. Несмотря на то, что Арроу (как считала Рианн) уехал в Иксандор, он по-прежнему оставался с ней в образе этой птицы. Девушка ласково улыбнулась, с нежностью проведя пальцами по взъерошенным перьям пушистых щек Рикки и его блестящему клюву.