— Здесь? — Джой посмотрела сестре в глаза.

— Ну да, сниму номер в отеле. У меня карточка есть...

— Нет.

— Но почему? — возмутилась Диана. — Я уже не маленькая и не намеренна тебе вечно подчиняться! Тем более что я старше тебя.

Джой бросила на брюнетку прохладный взгляд.

— Ну, как знаешь, — несколько раздраженно ответила рэдрозианка. — Только я сюда не вернусь.

Стремясь как можно скорее покинуть этот город, Рианн села в авто.

— Космолет остается у тебя.

И машина заскользила по улице, увозя Джой прочь от этого места, которое навевало на нее непонятную тоску.

***

Прошло всего несколько часов, как Рианн пребывала в состоянии гипнотического сна, но в ее спящем сознании вместилась информация двухнедельного периода.

После того, как Джой уехала из Старсити, оставив Диану, она несколько дней провела в пансионате «Голубая волна». Там была директором ее тетя Мэри, добродушная, симпатичная женщина лет сорока пяти. А затем пришло время сдавать сессию, и младшая Лилейс вернулась в университет Орнитологии, где провела еще чуть больше недели, погрузившись в учебные заботы.

В реальном мире Рианн смогла получить диплом благодаря подарку Арроу в виде пары живых гели, которых она проклассифицировала как новый неизвестный науке вид. Теперь же ей пришлось провести исследовательскую работу в зооботаническом саду при университете. Это занятие отвлекло ее от тревожно-тоскливых мыслей заблудившейся души и развеяло в сознании воспоминания о минувшей встрече с космополицейскими в кафе Старсити.

Однако две недели учебной деятельности быстро пролетели, и незаметно подошло время выхода в открытую жизнь. В адрес Джой поступило множество предложений со всей галактики, и перед таким огромным выбором девушка невольно растерялась. Она попросила время подумать, так как должна была посоветоваться со своим отцом, известным космобиологом. Поэтому Джой снова вернулась в Соннисити. К тому же, она вспомнила о Диане. Джой оставила ее одну в кафе чужого города и теперь невольно укоряла себя за невнимание и резкость по отношению к сестре. Ведь за все это время рэдрозианка ни разу ей даже не позвонила.

Таким образом, эмоциональная пауза в состоянии Рианн завершилась, и ее спящее сознание перешло в новое сюжетное русло, за внешней мишурой которого таился скрытый смысл.

***

В доме Теодоро Лилейса, кроме экономки Джесси с ее гвардией роботов и Дианы никого не было. Космобиолог вместе со своей женой, не залетая на Землю, с Марса отправились в систему Толимана.

— Джой! — Диана искренне обрадовалась приезду сестры, забыв об их последней ссоре. — Как хорошо, что ты вернулась. Где же ты так долго пропадала?

— Сначала в пансионате тети Мэри, а потом защитила диплом и получила массу предложений работы, — ответила Джой.

— Значит, тебя можно поздравить? Теперь ты орнитолог. А куда решила идти работать?

— Не знаю. Хочу с отцом посоветоваться. Да и отдохнуть немного...

— И правильно. А насчет отдыха — у меня есть куча идей...

— Кто бы сомневался, — улыбнулась Джой и добавила: — Я вижу, ты весело проводила время. Опять где-нибудь путешествовала? — Она заметила, что сестра была в хорошем расположении духа.

Диана загадочно улыбнулась.

— Почти угадала. Последнюю неделю я была в Аквадоре и вернулась оттуда вчера.

Джой удивленно приподняла брови.

— Помнишь Рональда Розмари? — продолжала Диана.

— Того космополицейского из Старсити?

— Он сам из Аквадора. Вечером того дня, когда ты уехала, мы снова встретились в кафе. Посидели немного. Потом всю ночь гуляли по городу. А через три дня, когда Рон уладил все свои дела, мы поехали в Аквадор, где он должен был закончить свою работу. Его переводят в Департамент Старсити.

— Смотрю, вы довольно быстро наладили отношения, — произнесла Джой.

Диана улыбнулась.

— Он такой хороший человек. И симпатичный. Кстати, он обещал завтра приехать в Соннисити на открытие нового Луна-парка.

Над городом неспешно опускался теплый весенний вечер, зажигая в еще светлом небе серебряные звезды. По мере того как сгущались сумерки, в саду запевали соловьи. Джой сидела на скамейке под цветущим кустом жасмина, от которого на весь сад разливался пьянящий сладкий аромат.

«Диана завела новый роман, — размышляла рэдрозианка. — Может он будет устойчивым».

Впрочем, старшая Лилейс никогда не была одна, в отличие от Джой. Но если до этого рэдрозианка как-то мирилась с таким положением, то теперь чувствовала, что нуждается в тепле близкого человека. Вот только ни один из ее знакомых не мог ей дать то, чего жаждала ее душа.

Хоть память Рианн и была заблокирована, подсознательно ее сущность тосковала по Арроу... даже в том гипнотическом сне, в котором она пребывала.

— А, вот ты где, — отвлекла сестру Диана, сев рядом с ней на скамейку. Она беззаботно облокотилась на спинку, раскинув руки. — Подумать только, завтра я снова увижу Рональда. — Диана мечтательно прикрыла глаза. — Из всех парней, которых я встречала, он — самый лучший.

Джой со скептицизмом посмотрела на сестру.

— О предыдущем ты тоже так говорила.

Диана оттолкнулась от спинки, сев прямо. Она посмотрела на рэдрозианку.

— Ты думаешь, что это очередной флирт?

— Я ничего не думаю. — Джой отвернулась, посмотрев во мрак сада.

— Значит, ты не веришь, что я могу по-настоящему полюбить?

— Нет, почему же, я верю в искренность твоих чувств, — поспешила успокоить сестру Джой. — Но точно ли они взаимны?

Диана устремила взгляд на звезды.

— Я доверяю Рональду и уверенна, его чувства так же глубоки, как и мои.

— Что ж, очень хорошо. — Джой перевела взгляд на сестру. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Диана улыбнулась, мягко коснувшись руки Рианн.

— Ты мой самый лучший друг. — И неожиданно она спросила: — А когда же ты покончишь со своим отшельничеством? С твоей-то внешностью, которой позавидовали бы самые знаменитые красотки галактики... Неужели после Тормини ты ни с кем не встречалась?

— Нет. И с Дюмоном мы были только приятелями...

— Но он тебя любил...

— Возможно. Но я не чувствовала к нему ничего, кроме обычной дружбы. Кто знает, может я вообще не могу любить и всегда буду одна. Такая судьба... — вздохнула рэдрозианка.

— Но это абсурд. Вокруг столько хороших парней. Ты только присмотрись. Кстати, говорят, Тормини вернулся в Соннисити...

— Мы с ним не пара. И выяснили это уже давно.

— А давай тогда составим виртуальную характеристику твоего... «сказочного принца».

— Диана, лучше оставим этот разговор.

— Но почему? Я всего лишь хочу знать твои вкусы. К примеру, мне даже не известно, кто тебе предпочтительней: блондины, русые, брюнеты или, — Диана хихикнула, — может рыжие?

— Во-первых: человека по цвету волос не выбирают, — возразила Джой. — Но эльмарцы не в моем вкусе.

Диана улыбнулась и, вспомнив Дюмона, заметила:

— Значит, блондины?

Джой молчала, задумавшись о чем-то своем. Перед ее глазами неожиданно снова появился туманный образ фантома из кафе «Звезды». Она не помнила черт лица, однако...

— Брюнет... — неожиданно произнесла рэдрозианка.

Диана удивленно приподняла брови.

— Брюнет? Хм, ну ладно. — Она попыталась вспомнить кого-нибудь похожего. — Перейдем к чертам лица.

Рианн молчала. Разговор Дианы ей все больше начинал надоедать.

— Джой, — позвала землянка, видя, что сестра о чем-то задумалась. — Я задала вопрос.