— Диана, я не хочу продолжать эту глупую тему.

— Ну только один вопрос, — попросила брюнетка.

На лице рэдрозианки промелькнуло недовольство.

— Джой, всего один.

Видя, что сестра молчит, Диана расценила это как знак согласия и снова спросила:

— Какой цвет глаз должен быть у твоего избранника?

Джой не ответила. Она устремила взгляд в бескрайнее звездное небо, принявшее бархатистый темно-синий оттенок. На мгновенье ее заворожила эта картина.

— Джой! — вновь вывела рэдрозианку из задумчивости Диана. — Ты не ответила.

— Цвета звездного неба.

— Не поняла...

— Темно-синие с огнями голубовато-белых звезд, — произнесла Джой первое, что пришло ей в голову.

— Но такого не бывает, — возразила Диана.

— Я знаю, — ответила Джой. — Но ты сама хотела ознакомиться с моими вкусами.

— Ну... можно назвать вполне земной цвет: зеленый, голубой, серый, как у Рона или коричневый.

— Диана, я уже все сказала. — Джой поднялась со скамейки, намереваясь уйти.

— Но это несерьезно. Я же хочу тебе помочь.

— Мне все равно какой, — бросила рэдрозианка и направилась к дому.

***

Этот майский день выдался удивительно теплым и погожим. Точно таким же, как и в реальном мире 2196 года. (Правда, тогда Рианн находилась на Эбе, но Альциора во всех деталях воссоздала временной отрезок прошлого, преобразовав его под штучное измерение.) В прогретом утренним солнцем воздухе витал пьянящий аромат цветов, сопровождаемый веселым гудением пчел.

— Джой, скажи, какое мне выбрать платье: розовое или голубое? — спросила одетая в халат Диана. Она показала два висевших на ее руках шелковых наряда.

— Голубой, — не оборачиваясь ответила рэдрозианка. Сама же она облачилась в строгий костюм в лазурно-черных тонах: длинное до щиколоток приталенное платье с накидкой-болеро.

— У тебя явное пристрастие к голубому цвету, — заметила Диана.

— Просто к твоим глазам он больше подходит, — возразила Джой, не осознавая, что ее склонность к голубому обусловливалась ее прежним положением шери Актиара, когда этот цвет выражался своеобразным кастовым отличием. Впрочем, это была не единственная причина столь необычного тяготения к небесному оттенку.

— Ладно, — согласилась Диана, — голубое так голубое. — И она пошла одеваться.

Через десять минут брюнетка снова вернулась вся сияющая.

— Ну, как я тебе? — Она покружилась, заставив платье всколыхнуться волнами.

— Великолепно! Ты не отразима ни в одном лягушатнике.

— Смеешься? — Диана посмотрела на сестру, которая укладывала волосы под ажурную черную сеточку. — Тебе не кажется, что твой костюм слишком строг?

— Я же не собираюсь вскружить голову Розмари.

— А может, попадется кто-нибудь другой?.. — хитро улыбнулась брюнетка.

— Ты снова за свое? — Взгляд рэдрозианки стал жестким.

— Молчу-молчу, — но, выходя из комнаты, Диана лукаво прошептала: — Желаю тебе найти своего брюнета с космическим взглядом.

Она едва успела захлопнуть дверь, чтобы не поймать запущенную в нее кружевную подушку. Взгляд рэдрозианики стал задумчивым. Ее спящее сознание неуловимо всколыхнулось, но тут же снова потонуло в океане гипнотического сна.

***

Перед воротами нового Луна-парка собралось много людей. На открытии присутствовал почти весь город и многочисленные гости из других мест. Среди них был и Рональд Розмари, приехавший сюда не столько из-за предстоящего мероприятия, как из-за очаровательной брюнетки.

Диана и Джой как раз внимательно слушали (или делали вид, что слушали) праздничную речь мэра города, когда к ним подошел Рональд в компании Тормини Дюмона. Оказалось, они были хорошими друзьями, и в прошлом их познакомил Роберт Стерроуз.

— Привет, Ди, — тихо произнес Розмари, поцеловав девушку в щеку. Затем он перевел взгляд на стоявшую рядом рэдрозианку. Несмотря на то что ее солнечные волосы прятала густая сеточка, а исключительные серебристо-зеленые глаза скрывали солнцезащитные очки (распространенный аксессуар многих гостей), она выглядела просто фантастически, хоть и несколько холодноватой.

— Джой?.. Девчонки, вы обе просто очаровательны, — тут же справился с собой Розмари. — Правда, Тормини?

— Абсолютно, — коротко согласился Дюмон. Увидев рэдрозианку, он испытал те же самые чувства, что и при их неожиданной встрече в Рио-Сан.

Раздался всплеск оваций, и за ним последовала торжественная музыка — это мэр символически перерезал ленту, тем самым открывая вход в Луна-парк и начало веселья.

Новый развлекательный объект (основной акцент в нем ставился на космосе) отличался изобилием разнообразных аттракционов: чужие миры, полеты в недра звезд и даже во мрак захватывающих круговоротов черных дыр, а также завоевание диких планет, звездные войны и многое другое. Присутствовали здесь и старомодные карусели, за века не утратив своей популярности.

Но самым главным комплексом считались залы Виртуальной реальности, как индивидуальные, так и общие, где можно было путешествовать в мир фантазий вместе с друзьями. Конечно, это было не в новинку в современный космический век, где виртуальная реальность использовалась даже в школах. Но главным отличием нового комплекса было то, что компьютеры, создававшие иллюзию кибернетической мечты, не имели запланированной программы путешествий. Мир, в который попадал посетитель виртуальной реальности, создавался его подсознанием. Он мог в подробностях повторить свое прошлое и даже небольшим усилием изменить его. А может и сфантазировать будущее.

Двое космополицейских и сестры Лилейс не преминули испробовать этот аттракцион. Каждый из них зашел в отдельную камеру и со смешанным чувством присел в глубокое кресло.

Данный сюжет гипнотического сна Рианн обусловливался внутренними процессами, что происходили в глубине трансформирующейся сущности рэдрозианки.

Джой медленно опустила голову на специальное углубление в спинке кресла. Она ощутила, как во мраке над ее глазами бесшумно сомкнулся невидимый шлем. Раздалась тихая мелодия, погружавшая в сказочный мир грез. Перед мысленным взором стали зажигаться разноцветные огни, и девушка ощутила, как невидимый вихрь начал уносить ее в глубину молчаливого бескрайнего пространства звезд, подчиняя все вокруг динамичному движению вселенной. Джой охватило чувство чарующей свободы и невесомости, от которых захватывало дух. И ощущение присутствия чего-то очень близкого, даже интимного, что сливалось с ее сущностью, жарким потоком скользило по жилам, сладким омутом растекалось в душе...

Это был тот легкий осадок, оставшийся в подсознании Рианн от ее прошлой рэдрозианской жизни — последствия энергосвязи.

Пора бы ей уже выйти из состояния транса. Но разве можно контролировать виртуальный сон в виртуальном сне? И Джой продолжила полет, все глубже погружаясь в свое подсознание.

Картины немного сменились. Вот девушка уже оказалась вне пределов галактического диска — он остался в стороне со своими ветвями-спиралями. Чувства тоже переменились, и вместо радости и блаженства появилось ощущение смутной тревоги.

Неожиданно впереди вспыхнуло тонкое кольцо бездонного колодца, и неведомая сила повлекла Джой в его глубь. Мгновение абсолютного мрака, яркая голубая вспышка, лучами разлетевшаяся во все стороны, и девушка вновь оказалась в мире звезд иной галактики. Прямо перед ней вращалась серебристо-голубая планета. Ее вид невольно вызвал в душе рэдрозианки легкий трепет. Точно это был мир ее мечты.

Подобно свободной мысли, Джой заскользила к планете и вдруг увидела, как заманчиво искрившийся голубоватый диск стали заволакивать зловещие щупальца тьмы. Во мраке вспыхнули красные огоньки шести пар глаз, сверкнули хищные челюсти неведомого монстра... Неожиданно он взорвался и подобно гидре обернулся целой ордой серых светящихся плазмосгустков, от которых исходила волна жуткого парализующего страха. Рэдрозианка почувствовала, как ее стало стремительно затягивать в разверзшуюся перед ней черную бездну. Там не было ничего, кроме полного мрака и смертельного холода забвения, ужаса невыносимой боли и вечного страдания...