— Ну, что там, Иван? — Наружу выглянула Полина.

— Все хорошо. Сегодня можно начинать строить дом свиданий. — Пошутил Иван.

Экипаж «Печоры» собрался в теплом машинном отделении, так как остальная часть помещений небольшого сейнера начала быстро промерзать. Никто не знал ответа на невероятный природный феномен. Возникло подозрение, что мороз крепчал и уже достиг невероятных значений. Судну приходилось плавать в морозы, но такого, чтобы оно начало промерзать изнутри, покрываясь инеем, никогда не случалось.

Каюта, в которой находился Игорь, надеясь, что расходящаяся по стенам замерзшая влага вот-вот остановится, не оправдались. С каждой минутой становилось все холоднее и холоднее, как будто несчастную «Печору» выбросило в космос, и она обреченно охлаждалась до абсолютного нуля. Капитан забрал одежду, постель и перешел в машинное отделение. Команда, за исключением повара, уже в полном составе находилась там, так же, как и он, с теплой одеждой и постелью.

— Михалыч сказал, что пока обед не приготовит, камбуз не покинет. — Поделился Боцман про повара. — Ему там от плиты тепло.

— С одной рукой? — Спросил Игорь.

— Сказал, что он профессионал и справится. — Боцман усмехнулся. — Пусть поработает, ему полезно.

— Игорь, а ты понимаешь, что вообще происходит? — Олег Кривцов выглядел хмурым и подавленным.

— Нет, не понимаю.

— Интересно, а на берегу было что-то похожее? — Старшего помощника волновали мысли о семье.

— Надеюсь, нет. По крайней мере, водой там ничего не смыло. Волна надвигалась с юга или юго-запада и море угнало на север, в открытый океан. — Предположил Игорь.

— Раз угнало, значит, оно скоро вернется обратно. — Произнес боцман.

— Логично. — Игорь задумался, представляя, как это могло выглядеть.

Массы воды, поднимаемые непонятно как образовавшейся тектонической волной, угонялись ею в сторону северного полюса и если она не затухала, то далее на север американского континента. Оттуда вода расходилась в Атлантику и Тихий океан и возвращалась назад в Северный Ледовитый и далее в прибрежные моря. У этого сценария имелся один необъяснимый фактор, невероятный мороз, сковывающий воду, который всё менял. Замерзшие массы воды могли остаться на том месте надолго. Впору было поверить в чудеса или пришельцев, спасающих землян криогенным чудо-оружием.

— А если вода замерзла, то не вернется. — Поделился Игорь итогами размышлений.

— Вся-то не замерзнет. — Скептически произнес боцман.

— Судя по тому, как быстро промерзает наш кораблик, морозяка на улице сильный, я бы даже сказал, аномально сильный. Мы можем, как мамонты, замерзнуть в один миг с пищей в желудке, не успевшей перевариться. — Мрачным тоном пророчествовал Кривцов. — Эта бодяга может затянуться на тысячелетия. Наступила новая ледниковая эра. Земля покроется ледяным панцирем, который будет отражать солнечный свет. Планета сбросила напряжение, все вулканы успокоились и пока не начнется очередной период вулканической активности, накрывающий лед темным пеплом, Земля останется ледяным шариком.

— Откуда знаешь? — Поинтересовался боцман Говоров.

— Из области общих знаний. — Ответил Кривцов.

— Где же их такие дают? — Родион не поверил старшему помощнику. — Объясни, откуда взялся мороз?

— У меня только одна идея, испарения метангидратов. — Кривцов вздохнул, словно не желал развивать тему.

— Что за зверь? — Не унимался боцман.

— Ты чего пристал к человеку? — не сдержался Брагин. — Не картинки с бабами надо было листать, а учиться.

— Кто бы говорил. — Хмыкнул Говоров. — Это когда у меня только появился интернет, я пытался самообразовываться, но тяга к знаниям как-то быстро сошла на нет и остались бабы, машины, оружие и бухлишко. Полный гусарский набор. Ну, не Ломоносов я, и не Менделеев. Мне лучше спросить умного человека, чем держать в памяти то, что не интересно.

— Это метан растворенный в воде в виде кристаллов. Метангидраты образуются на дне морей и океанов в условиях низкой температуры и высокого давления. Без этих факторов кристаллы активно тают, поглощая тепло. — Кривцов в который раз вынул телефон проверить, появилась связь или нет.

Разочарованно убрал назад.

— А когда все кристаллы растают, станет тепло? — Спросил Игорь.

— Да бог его знает, капитан. — Старшему помощнику явно не хотелось общаться.

Он откинулся на свернутый в рулон матрас и закрыл глаза. Игорь разогрел воду в помятом электрическом чайнике и заварил чай в пакете. В машинном отделении было тепло, но стены уже начали покрываться каплями влаги. Капитан собирался согреться чаем, одеться потеплее и выглянуть наружу, узнать, что происходит. Иногда по корпусу проходили вибрации не похожие на тряску от работы двигателя. Вдруг, вернулась вода или судно потянуло по ледяному склону.

— Ты куда? — Удивился боцман, увидев, как Игорь одевается. — Ты же еще в себя не пришел.

— Проверю, как там Михалыч и заодно разведаю обстановку. — Отчитался капитан.

— Три минуты, а потом мы идем тебя искать. — Предупредил Говоров.

— Игорь, если я прав, то воздух насыщен метаном. Ты можешь задохнуться и потерять сознание.

— А он разве не легче воздуха? — Спросил Игорь.

Помнил еще кое-что из школьного курса по химии.

— Легче, но вдруг при таком морозе он не такой летучий.

— Мы бы уже задохнулись тут. — Привел Игорь убедительный аргумент.

Он поднял горло вязанного свитера до глаз и приспустил шапку. Надел непромокаемую оранжевую штормовку, перчатки и дернул за ручку. Дверь с той стороны примерзла к косяку. Ударил плечом и открыл. В помещение ввалились клубы густого тумана. Игорь поспешно закрыл за собой дверь, скорбно заскрипевшую от усилий. Первый же вдох застрял на полпути к легким колючими иголками. Игорь закашлялся до головокружения и почувствовал в горле привкус крови. Усилием воли смог остановить кашель и замер, осторожно вдыхая через нос. Пока стоял, подошвы примерзли к полу.

Снаружи было гораздо тише и вдруг в это тишине раздался громкий выстрел, отдавшийся вибрацией под ногами. Игорь не сомневался, что так лопается промерзший корпус корабля. Вероятно, в некоторые помещения попала вода, ломающая хрупкий на морозе металл. Надо было идти в камбуз, проверить Михалыча. Игорь с трудом оторвал ноги. Тело коснулось холодной одежды, обжегшей кожу. Шаги звонко расходились по короткому коридору.

Игорь постучал в дверь камбуза.

— Кто? — Раздался изнутри голос повара.

— Капи… — Игорь снова закашлялся.

В дверь толкнули. Она не открылась. Михалыч стал бить в нее плечом и кое-как вместе им удалось приоткрыть ее, несмотря на сопротивление. Игорь заскочил внутрь в клубах холодного пара и затянул сопротивляющуюся дверь на место.

— Нихрена себе. — Повар вытаращился. — Там такой мороз?

— По ощущениям градусов сто. — Игорь опустил свитер на место. — Хотя я не знаю, как ощущаются сто градусов мороза. Пришел проверить, живой ты или нет.

— А что мне будет? Тут тепло, пока движок пашет. Вот, готовлю кашу с тушенкой на неделю вперед. А у вас там как, не замерзли? — Повар помешал здоровой рукой содержимое большой кастрюли.

— Нет, но тоже, пока работает вспомогательный двигатель. — Игорь скинул перчатки и поднес руки к горячей плите. — Корпус корабля лопается. Думаю, в трюме вода, она расширяется и ломает металл.

— А я думаю, что за стрельба. У нас вроде никакого оружия на борту не имелось.

— К сожалению, это не стрельба. «Печора» больше никуда не поплывет, даже если вернется вода.

— Печально. А солярки у нас на какой срок?

— Боюсь, что на таком морозе в основном баке она превратилась в желе. А во внутреннем хватит на неделю, не больше.

— Тогда нечего переживать, за неделю все поменяется. — Михалыч повеселел.

— Кривцов так не считает. Боится, что наступил новый ледниковый период. — Капитан открыл холодильник, оценить припасы. — На многие тясячелетия.