— Я думаю, здесь нет никого, пойду принесу жерди на копья. — Доложил Иван. — Кто-нибудь подстрахует?

— Я. — Тут же вызвалась Полина.

— Ага, сиди дома. У тебя ноги отнимаются, когда ты волков видишь. — Строго запретил Иван.

— Это было от неожиданности и от страха, что дом далеко. — Полина обиделась, что Иван так грубо ей ответил.

— Марсель, Виктор, подстрахуете? — Иван пропустил мимо ушей ее обиды.

— Конечно. — Марсель взял металлическую крышку от кастрюли, половник и постучал ими друг о друга. — По-моему, пугающе.

Девчонки Виктора и Светы зажали уши, напуганные грохотом.

— Только не стучи раньше времени, а то волки решат, что ты их на обед зовешь. — В шутку предупредил Борис.

— Само собой.

Иван выглянул наружу и спустился вниз. Следом вышел Марсель со своим музыкальным инструментом, и Виктор с ножом. Изольда с перебинтованной лапой встала в дверях и нюхала воздух, наверное, еще пахнувший волками. Ни один из ее щенков не пришел к вагончикам с момента появления стаи хищников.

Иван дошел до жердей, приготовленных под новые козлы, на которых собирались сушить шкуры. Выбрал три наиболее подходящих под его задумку.

— Хватит трех копий? — Спросил он у Марселя.

— Если только они будут заверены нотариусом. — Пошутил товарищ. — Да хватит, конечно. Честно говоря, даже не представляю себя бьющегося с волком. Мы же всегда жили в разных вселенных. Я их только по телеку видел. Даже сегодня я смотрел на них через окно, а как будто они были на экране телевизора. Мозг еще не осознал, что мы теперь будем биться за общую еду и за охотничьи угодья.

— А еще мы дичь. — Напомнил Виктор. — Поэтому придется полюбить копье и учиться им пользоваться.

— Ладно, пошли. — Поторопил их Иван.

Едва они стронулись с места из-за вагончика выбежали три крупных волка. Они, как будто тоже не ожидали увидеть людей и замерли, цепко всматриваясь в людей.

— Стучи. — Шепотом попросил Иван Марселя.

— Что? — Марсель с перепуга забыл, зачем в его руках крышка и половник.

Волки, почуяв неуверенность людей, медленно направились в их сторону.

— Стучи уже. — Иван сам стукнул ножом в крышку.

До Марселя наконец дошло. Чего от него хотят, и он взялся неистово долбить половником в крышку. Иван и Виктор начали орать и материться на волков. Напуганные хищники ретировались. Мужчины забежали в бытовку. Марсель громко выдохнул, бросая на место инструменты.

— Еще немного и нас бы сожрали. — Произнес он. — Еле отбились.

— Да мы видели, как ты отбивался. Самого-то не контузило? — Поддел его Борис.

— Ну, в ушах свистит маленько и руки трясутся. — Признался Марсель.

Супруга обняла его и поцеловала в небритую щеку.

— Нормально отбились, главное результат. — Иван положил в проход жерди. — Добро пожаловать в каменный век, пещерные люди. Теперь у нас будет все в точности, как в те давние времена, только вместо пещеры — вагончики, а вокруг стаи диких животных. — Он осмотрелся. — А проволока у нас где?

— Так это, я ее под вагончик бросил, чтобы она тут под ногами не путалась. — смущенно признался Борис. — Я же не знал, что появятся волки. — Он полез к вешалке за курткой. — Сейчас достану.

— Я сам достану. — Иван потянулся к двери.

— Остынь, ты уже нагеройствовался сегодня. Я старый хрыч, волки об меня зубы сломают. Можете колотить в колотушки, если появятся. — Борис надел куртку и выглянул в открытую дверь. — Никого. Наверное, ушли кишки трескать.

Иван взял половник с крышкой и встал на короткое крылечко из двух ступенек. Под вагончик можно было забраться только с торца, промеж полозьев, на которых его возили. Борис встал на коленки и протиснулся на половину корпуса внутрь.

— А Изольдины щенки-то все здесь. — Произнес он глухо.

Иван встал рядом для охраны. К нему подошел Виктор с ножом и Марсель с жердью.

— Пусть там и сидят. Умные, раз их не засекли. — Решил Иван. — В вагончике им было бы слишком тесно.

Борис запыхтел, вытаскивая наружу моток проволоки. Иван помог ему выбраться. Волки как будто намеренно ждали, когда люди потеряют бдительность, появились из ниоткуда и бросились в атаку. Иван увидел волчью пасть в метре от себя. Рефлексы помогли ему отдернуть руку и выставить перед собой крышку. Волк ударился в неё головой и лапами, соскользнул и пролетел дальше. Второй хищник уцепился Борису в лодыжку и потянул на себя, не давая ему встать. Это все произошло в течение одной секунды и люди потеряли ее на то, чтобы собраться.

Борис заорал во все горло. Иван бросился к волку, уцепившемуся ему в ногу и огрел по голове половником. Марсель ткнул того, который промахнулся в Ивана, жердью в бок. Волчара свалился на землю, но тут же вскочил и кинулся на обидчика. Длинная палка не позволяла быстро управлять ею. Марсель защитился от укуса, но ударить с короткого плеча не смог. К этому времени в себя пришел Виктор и полоснул заднюю часть волка кухонным ножом. Хищник завизжал, поджала хвост и отбежал в сторону.

Иван в это время отбивался от того, что погрыз Бориса и другого волка, пытавшегося обойти его со спины. Борис в какой-то момент битвы бесследно исчез. Иван крутился на месте, боясь, что пропустит удар. Забыл напрочь, что надо бить половником в крышку и орудовал ими, как мечом и щитом. Свежий волк, еще не получивший ни одного тумака бросился на Ивана. Он прыгнул высоко, целясь пастью в шею. Зубы клацнули в сантиметре от уха. Ивана обдало волчьим дыханием. Он только успел махнуть локтем, зарядив куда-то в тело хищника. Волк приземлился у него за спиной. Иван оказался промеж двух огней.

— А-а-а-а! — Раздался вопль Марселя.

Он занес жердь над собой и со всей силы опустил ее на волка, оказавшегося за спиной Ивана. Палка с треском ударилась о землю и переломилась пополам, но волка не задела. Хищник успел отбежать. Волки снова ретировались, исчезнув из глаз, но в этот раз уже почувствовав цену своей агрессии.

— Все живые? — Спросил Иван, разглядывая приятелей.

— Вроде. — Марсель осмотрел себя. — Эта скотина успела только цапнуть за палку.

— Меня вообще никто укусить не пытался, но я ширнул волка ножом. — Поделился Виктор с гордостью.

— А Борис где? — Марсель только сейчас заметил, что его нет.

— Я здесь. — Раздался глухой голос из-под вагончика. — Щенков пересчитывал. — наружу показалась голова Бориса. — Подумал, вдруг, волки кого унесли. Нет, все на месте. — Он вытолкнул моток проволоки. — Отбились чтоль?

— Отбились. — Иван помог ему выбраться. — Как нога?

— Не знаю. Смотреть боюсь. — Борис отставил ее в сторону, чтобы осмотрели остальные.

Волчара разорвал штанину и голенище сапога. Внутри обуви при ходьбе хлюпала кровь.

— Надо срочно обработать и перебинтовать. — Произнес Иван, подставляя плечо Борису. — Идем, дядь Борь, мамка тебя перевяжет.

— Там кости наружу не торчат? — Поинтересовался Борис.

— Не торчат. — Ответил Иван.

— Только бы волк не оказался бешеным, иначе мне конец без прививки. — Борис продолжил страдать.

— Он точно не бешеный. У него хвост торчал вверх. — Придумал Иван, чтобы не дать развиться паранойе.

— Это хорошо.

Марсель и Виктор прикрывали их отход, чтобы хищники не напали со спины. Завели Бориса в вагончик, занесли проволоку и еще одну жердь и закрылись. Валентина бинтовала рану морщившемуся от боли Борису. Тот держался на спинку кровати обеими руками и стонал.

— Теперь знать будете, что волки это вам не шутка. Никому без охраны и без нужды наружу не выходить. — Громко приказал Валера.

В ночь началась серьезная метель. Мело два дня не переставая. В туалеты не ходили вообще. Использовали ведра, справляя в них нужду прямо у крыльца. Волки никак не проявляли себя в непогоду. Иногда казалось, что завывания ветра — это вой волчьей стаи, но это скорее являлось игрой воображения.

На третье утро метель стихла. Установился полный штиль. Вышло солнце, ярко отразившееся на свежем снежном покрывале. Неподалеку от первого вагончика стояли два оленя, лениво жующие жвачку. Никаких волков не было видно. Иван забрался на крышу и осмотрелся. Белая снежная целина выглядела нетронутой. Ни одного следа на расстоянии километра он не увидел. Да и чудесное появление двух выживших оленей говорило о том, что хищников рядом нет.