Рыбалка в эти дни сошла на нет. Мороз прихватил воду от берега на пять метров. Лед был тонким, проминался под весом тела и опасно трещал.

— После нормального мяса, я не скоро захочу есть рыбу. — Призналась Полина, отправившаяся с Иваном к озеру.

— Если мы будем чередовать ее с олениной, то нам должно хватить до следующего лета уже имеющихся припасов. Так что если это озеро замерзнет окончательно до весны, то мы не умрем с голода.

— И у нас будет замечательный каток для развлечений. — Полина наступила одной ногой на лед и тут же её отдернула, когда он захрустел под ногами. — Иван, сойди на берег, не дай бог, провалишься.

Иван послушал жену.

— Если озеро замерзнет полностью, то рыба начнет задыхаться. Придется лунки сверлить. — Поделился он гипотетическими планами.

— Значит, будем сверлить лунки, чем нам еще зимой заниматься. Я так понимаю, что зимой у нас с тобой личного пространства не останется совсем, в лес по грибы уже не сбежишь, и внучка не заделаешь. — Полина рассмеялась.

— Не переживай, слепим из снега ледяную пещеру, иглу, на пару с Аленкой и Лехой.

— В таком месте только Снегурочку можно зачать. — Полина улыбнулась. — Ой, а кто это там? — Она приподнялась на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть. — Это не те два оленя, которых вы не досчитались?

Иван посмотрел в ту сторону, куда и Полина. Среди высохшей растительности, сливаясь с ней скользили несколько серых пятен. Для оленей они были низковаты и их было с десяток, не меньше. Иван схватил Полину за руку.

— Бежим домой. — Произнес он тихо.

— Почему? — Не поняла Полина.

— Это волки.

От страха у Полины подогнулись ноги. Она не смогла бежать. Иван дернул ее за собой, но Полина упала. До вагончиков надо было бежать почти целый километр и если бы волки решились напасть, то шансов у людей добежать живыми не осталось бы никаких.

— Полиночка, пожалуйста, подымайся. Они же нас разорвут. — Иван поднял жену.

— Вань, ноги не слушаются. — Призналась Полина со слезами. — Я не могу ничего сделать.

Ивану ничего не оставалось, кроме как взвалить ее на плечо. Бежать полноценно с такой ношей он не мог, трусил чуть быстрее шага и непрерывно оборачивался. Народ суетился у вагончиков и не обращал на них внимания. Кричать Иван не мог, боялся, что волки воспримут его крик, как сигнал к началу атаки. От нагрузки у него самого ноги сделались ватными, еще немного, и он мог совсем перестать их чувствовать и упасть.

— Опусти меня, я в порядке. — Попросила Полина.

Иван поставил ее на землю.

— Побежали. — Полина рванула в сторону вагончиков.

Иван едва поспевал за ней. Обернулся и увидел, как стая начала брать их в кольцо. Теперь уже смысла молчать не было.

— Вооолки! — Заорал он во всё горло.

Валера в это время рубил дрова. Встал на пенек и всмотрелся вдаль. Двигался он неторопливо, степенно, пока не оценил опасность. Когда понял, что Ивана и Полину гонит волчья стая, завопил на весь посёлок и рванул с топором навстречу. К нему присоединился Марсель с жердиной, Виктор и Алешка. Они бежали и орали во все горло. Откуда не возьмись появилась Изольда и тоже попыталась помочь людям. Кинулась на первого волка, сцепилась с ним, но этот бой был неравным. Волк цапнул ее за лапу. Изольда завизжала и поджав хвост бросилась к людям.

Стая замерла в нерешительности. Добыча вела себя нестандартно и проявляла желание вступить в схватку. Волки считали людей самым опасным врагом, и решив не испытывать судьбу, растворились в кустах. Иван с Полиной, хрипя надсаженными горлами, добежали до людей и долго пытались отдышаться.

— Никто… не ушел… от вагончиков? — Спросил Иван, переживая, что кто-нибудь мог пойти погулять по окрестностям.

— Девчонки. — Виктор сорвался с места.

Сын бросился за ним следом. Но те, кто остались у вагончиков уже поняли, что появились хищники и загнали всех внутрь.

— Капец, Иван, я думала, что нас сожрут. — Полина нервно рассмеялась. — Еще никогда не чувствовала смерть так близко. Поэтому ноги и подкосились. Нам теперь и наружу не выйти, даже в туалет.

— Придется ходить вдесятером, чтобы одному покакать. — Пошутил Марсель.

— Какой ужас. Только стало казаться, что жизнь налаживается, как появились волки. Почему они не передохли от мороза и пекла?

— Потому что оказались в нужном месте, в нужное время. — Ответил Иван. — Как и олени. Получается такая цепочка, Виктор привел оленей, олени привели оленеводов, оленеводы привели волков. Сейчас все ходят друг за другом, чтобы не умереть с голода.

— А как нам выгнать волков отсюда? — спросил Марсель, оглядываясь по сторонам.

— Сами уйдут, когда поймут, что тут ловить нечего. — Ответил Иван.

— Когда доедят нас? — Марсель усмехнулся. — Нам хотя бы самую завалящую двустволку.

К людям, прыгая на трех лапах, подбежала Изольда. С поднятой раненой лапки стекала кровь. Выражением лица она просила сочувствия и помощи.

— Бедняжка. — Полина нагнулась и осторожно взяла трясущимися от пережитого стресса руками больную лапу в ладонь. — Смелая ты моя, сейчас сделаем тебе перевязку.

Песец поняла, что ее поступок не останется без внимания и попрыгала рядом в сторону поселка. Женщины выбежали навстречу из вагончиков.

— Как вы? Не покусали? — Валентина осмотрела сына и сноху. — Это правда волки?

— Правда, мам. Никому теперь наружу не выходить по одному и тем более не ходить в туалет.

— Какой кошмар. — Валентина скривилась. — А что с Изольдой?

— Она кинулась нас защищать, и ее волк цапнул. Если бы не она, может мы и не успели бы добежать. — Поделилась Полина, с благодарностью глядя на песца. — Я сделаю ей перевязку.

— Конечно, сейчас принесу аптечку. Изольду нельзя обижать, она с нами с самого начала, уже не воспринимаю, её, как дикое животное.

Волки не отступились так просто. Люди еще не успели зайти в вагончики, а их серые тела замелькали неподалеку. Хищников привлек запах оленьих туш, вялящихся на крыше. Идея затащить их туда оказалась правильной, хоть и трудоемкой. Несколько хищников, косясь на вагончики, пробежали в десятке метров от них. Грациозно, как хозяева, знающие себе силу.

— И кто мы после этого? — Борис проводил взглядом хищников. — Сами добыча, или домашние животные в загоне.

— Одного грохнуть, надеть на кол, остальные уже не сунутся. Почуяли, что люди сейчас ослабли, вот и наглеют. — Мстительно предложил Виктор.

Появлению волков он был не рад больше остальных из-за детей. Теперь их вообще нельзя было выпустить во двор одних. Для волков они самая легкая добыча. Иван вынул из стола кухонный нож и повертел его в руках.

— Если поставить его на копьё? — Задумчиво произнес он и сделал выпад вперед. — Волки же ни разу не сталкивались с таким оружием, могут и не понять сразу. Одного раним, остальные станут бояться.

— Тоже мне, Дон Кихот. Стаей прыгнут на тебя и не отмашешься. — Произнес Борис. — Надо меч или кистень, чтобы успевать разить во все стороны.

— Погоди, дядь Борь, я же не один собираюсь бродить. Само собой, одним копьем не отобьешься, но у нас есть все компоненты, чтобы сделать сразу несколько. А сколько мечей или кистеней мы сможем сделать? Сейчас на горшок кому-нибудь приспичит, а мы тут на неделю залипли с проектной документацией. — Иван привел свои аргументы.

— А в туалет уже хочется. — Смущенно призналась Алена. — Страх подстегивает метаболизм.

— Как хотите, мое дело предложить. — Борис развел руками. — А за жердями все равно надо на двор выходить.

Иван прошелся по всем окнам и не увидел ни одного волка. Выглянул в дверь. Хищники словно испарились.

— Они вон там. — Громко произнесла Вероника, показывая в окно.

Все бросились смотреть в указанную сторону. Старики, конечно, ничего не увидели. А Иван рассмотрел серое мельтешение в районе оставленных оленьих внутренностей. Волки добрались до них. И это было хорошо, теперь у них появилось занятие грызть мерзлые кишки и пока не наедятся, они не успокоятся. Плохо, что они и уйдут отсюда, пока не доедят всё.