Арроу облегченно вздохнул, расслабившись.

«Получилось»…

Он посмотрел на окружавшее его кольцо Высших энергосуществ и задержал взгляд на Альтериане. Рэдрозианка мягко, но уверенно отстранилась от альтауэта, разомкнув ладони. Защитная энергосфера тут же исчезла.

«Нужно проследить, чтобы не произошло побочных эффектов, — заметил Аэрос. — Возвращаемся в межгалактическое пространство».

И все Высшие Совета покинули успокоившуюся гиперсреду, отправившись вдогонку за аномальным фронтом.

[ image9 ]

Как и ожидалось, процесс завершился возвратом аномалии в межгалактическое пространство и частичным «замораживанием» космической стихии.

«У нас есть около полугода для решения вопроса с нейтрализацией аномального фронта», — произнес Арроу, глядя на светящуюся туманность.

«Это уже что-то», — согласился Аэрос.

«И не пришлось возвращаться в прошлое», — добавила Ниаро.

«Но проблема с энергофронтом все еще остается неразрешенной. И нет никакой гарантии, что мы найдем выход через полгода», — заметила Альциора.

«У нас есть время. Значит и выход найдется, — сказал Аэрос, бросив короткий взгляд сначала на спокойно-равнодушную Альтериану, а потом на Арроу. — А сейчас возвращаемся в свои галактики, — добавил лидер Совета. — Неизвестно, что могло натворить там воспламенившееся гиперпространство».

Все единогласно согласились, и вскоре на звездной Арене остались только временно задержавшиеся Арроу и Аэрос.

«Считаешь, что у нас есть шансы на успех»? — спросил АРЭС-Альтауэт, когда они с лидером Совета остались одни.

«Всегда есть шансы. Разница только в их количестве и возможности использовать», — философски произнес Аэрос.

Рэдрозианин бросил на лидера Совета молчаливый взгляд, однако лицо его не прояснилось:

«Я сомневаюсь, сможем ли мы довести начатое дело до конца».

«Ты и с протоадроном сомневался. Но все же смог вновь им управлять».

«Им нельзя управлять, — отрицательно покачал головой Арроу. — Этот черный шар можно только склонить к сотрудничеству энергией. Конечно, если он сочтет ее необходимой для себя».

«Ты слишком одушевляешь этот объект Доадронной эры».

Подобное Арроу не так давно уже слышал, и эта мысль заставила его вспомнить об Альтериане, которая вместе с Альциорой и остальными четырьмя Высшими системы Альфар-Тауэт вернулась на Рэдроз. Его невольно удивляло, насколько за последнее время у него изменилось отношение к бесстрастной энергосубстанции…

Арроу посмотрел на Аэроса и внезапно спросил:

«Откуда пришла Альтериана? И как она попала в Совет»?

В мерно светящихся глазницах Высшего существа промелькнул едва уловимый оттенок.

«Разве она тебе не рассказала»?

«Рассказала, — согласился Арроу, отведя взгляд. — Только мне кажется, что это не совсем точная информация».

«Ты думаешь, что Альтериана сообщила неправду»?

«Нет. — Арроу снова посмотрел на Аэроса. — Скорее она сама не знает всю правду. Ведь так»?

Лидер Совета бросил на альтауэта долгий взгляд.

«Ты проницателен».

«Значит»… — начал Арроу, и его взор неуловимо переменился.

«Она действительно не знает всю правду, так как вследствие… некоторых обстоятельств, ее память претерпела изменения».

«И… что это были за обстоятельства»?

«Смерть», — коротко ответил Аэрос.

На бесстрастном лице Арроу промелькнула быстрая тень, а губы невольно прошептали:

«Рианн. Это все-таки она»…

«Не совсем. — возразил Аэрос. — Альтериана — это сущность Высшего, что находилась в биоэнергооболочке твоей спутницы жизни».

«Но почему мне ничего не сказали? Почему не сообщили, что душа Рианн… сохранилась»? — с некоторой горячностью спросил Арроу. Однако его тут же охладил взгляд Аэроса, болезненным спазмом отозвавшись в душе.

«Она не сохранилась, — ответил лидер Совета. — Протоадрон сконденсировал только сущность Протовысшего. Точнее то, что от нее осталось. Этот энергетический фантом подобрала Альциора во время клонирования твоей души. На его основе была воссоздана Альтериана. — Аэрос на мгновенье замолчал, а затем добавил: — Мы смогли восстановить энергетическую сущность Протовысшего, но воскресить душу Рианн… Материала было слишком мало».

«Но может она просто осталась заблокирована в сущности Высшего? Как когда-то моя душа была законсервирована в глубинах доминанта Альтароу»…

Аэрос отрицательно покачал головой.

«Альтериана больше соответствует сущности Альтароу после вашего с ним разъединения. Ведь, несмотря на все внешние сходства, вы были с ним разные».

Арроу обреченно опустил голову, ощутив, как в его душе пронеслось опустошение. Невыносимо осознавать, что энергетический образ, фантом Рианн сохранился, а ее горячая сущность, душа, ее личность оказалась безвозвратно потеряна.

«Поэтому мы не стали тебе говорить об истинном происхождении Альтерианы. Не хотели, чтобы ты лишний раз убеждался… что Рианн погибла».

«Неужели теперь ничего нельзя сделать»?.. — Арроу замолчал, так как его отвлекла вспышка межгалактического коридора: из искрящегося кольца появился Инметау.

Аэрос тоже переключил внимание на пришельца. Между Высшими существами произошел короткий «разговор». Фиолетовый фантом сначала сообщил, что на Аэрин все нормально, а затем поведал об исчезновении Аунореса, который на борту «Альфара» летел к Арсарнарсу для налаживания дипломатического контакта, но так и не достиг цели.

«Вероятно, он стал жертвой аномальной гиперпространственной волны», — предположил Инметау.

«Может быть, — согласился Аэрос. — Странно, что «Альфар» вовремя не среагировал на нее. Ведь уровень его оснащения более чем высокий. — И, после небольшой паузы, лидер Совета добавил: — Придется отправить нового делегата».

Он бросил короткий взгляд на задумавшегося Арроу, точно чего-то от него ожидая. Инметау тоже посмотрел на АРЭС-Альтауэта и, вновь обратившись к Аэросу, коротко спросил:

«Ты хочешь послать»…

«Нет, — остановил собрата голубоватый фантом. — Делегатом должен быть простой смертный».

Лидер Совета снова посмотрел на рэдрозианина. Арроу, наконец, отбросил предыдущие мысли в сторону и поднял взгляд на Инметау.

«Когда и где это произошло»?

«Сложно сказать. От«Альфара» не осталось и следа», — ответил фиолетовый фантом.

«На этот вопрос ты можешь найти ответ в протоадроне», — заметил Аэрос.

«В протоадроне»?.. — АРЭС-Альтауэт посмотрел на черный шар, что мирно покоился в его ладони.

«Он был во вселенной в момент катастрофы. В нем хранится вся история Мироздания. Вполне вероятно ты найдешь необходимые тебе сведения», — сказал лидер Совета.

«По крайней мере, — добавил Инметау, — ты можешь использовать эту возможность».

Арроу глубоко вздохнул.

«Как я не люблю погружаться в его холодный мрак… но, вижу, другого выхода нет». — И он сконцентрировался на поиске информации в недрах черного шара.

Альтауэт снова почувствовал то далеко не приятное ощущение стремительного падения в мрачную бездну и чувство полного одиночества в бескрайней пустоте, где холод забвения замораживал душу…

Казалось, это были его собственные чувства, пережитые минуту назад во время разговора с Аэросом. Как будто протоадрон воспроизвел всю ту боль и безнадежное отчаяние, одолевавшие рэдрозианина с момента гибели Рианн. Это было настолько невыносимо, что Арроу с трудом удержал себя, чтобы мыслями стремглав не броситься прочь из темных недр. Осознавая, что ему нужно найти определенную информацию (ценную информацию), он упрятал собственные эмоции в дальние глубины души и сосредоточился на образе Аунореса.

Без особого интереса Арроу проследил всю судьбу второго сына Дэроса от самого его рождения, где острым уколом в сердце альтауэта отозвался мимолетный образ Рианн (когда молодой шеррит встретил ее в Актиаре). Стремясь поскорей подавить болезненную волну, Арроу быстро «перелистнул» эту страницу прошлого Аунореса и более подробно проследил за последним моментом полета рэдрозианского делегата к Арсарнарсу. АРЭС-Альтауэт невольно удивился встрече шеррита Тзентерса с белокурой землянкой. В ней он легко узнал журналистку из таринского кафе. А потом последовал неожиданный трагический финал этого космического путешествия…