Лилейс мгновенно подняла голову, устремив проницательный взгляд на изарийку.

— Как он выглядел? — коротко спросила она.

Руджия неопределенно пожала плечами.

— Высокий, широкоплечий, как и все воины. У него на голове был шлем с опущенным забралом, и я не видела его лица. Сегодня утром его отвели в крепость.

— Что они с ним намереваются делать?

— Сначала, как обычно, они посадят его в подземелье. Потом постараются просканировать его мозг, после чего пленных ари-доров, тем более альтауэтов, убивают. Допроса еще не было, но долго они тянуть не станут.

— Воин-альтауэт... — Рианн задумалась. — «А вдруг они схватили Арроу»?..

В глазах земной рэдрозианки промелькнула тревога, а сердце болезненно сжалось.

— Его нужно спасти, — внезапно решила она. — Ты знаешь, где находится подземелье?

Руджия невольно отшатнулась.

— Это безумие! Там усиленная охрана, и нас обязательно схватят. Нет, лучше оставь эту затею. Из подземелья не возвращаются.

ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт взяла изарийку за плечи, заставив посмотреть себе в глаза. Из зеленых они приняли яркий серебристо-голубоватый оттенок. Парализованная Руджия замерла, не в силах отвести взгляд, и Рианн свободно извлекла из мозга молодой женщины всю нужную ей информацию, заодно собрав сведения о местонахождении подпольщиков. Затем она отпустила брюнетку и, взяв свой шлем, произнесла:

— В подземелье крепости я пойду одна. А ты отправляйся к подпольщикам и жди меня там. — Рианн на минуту замолчала и, посмотрев в расширившиеся глаза изарийки, добавила: — Если через два часа я не вернусь, значит, не вернусь уже никогда.

На ресницах Руджии блеснули слезы.

— Рианн, не уходи. Они убьют тебя или захватят в плен...

ЭЛДЖЕЙ мягко улыбнулась.

— Обо мне не беспокойся. До встречи у подпольщиков.

И, превратившись в энергетический символ Альциоры, Рианн покинула комнату, вылетев сквозь закрытое окно.

Рэдрозианская ночь вновь распростерла свои звездные крылья над затерявшимся в горах нен-торским городом.

Перед высокой каменной стеной, окаймлявшей крепость с тюремными подземельями, сонно прохаживался часовой эч-гур. Это был воин средних лет, хорошо знавший военную службу и, в отличие от своего молодого напарника, несшего дозор с другой стороны цитадели, относился к ночному дежурству в центре защищенного города более спокойно. Он терпеливо дождался, когда пройдет проверявший посты патруль, а во Дворце Офицеров везде погаснет свет, и наконец спокойно уселся под мягко светящейся стеной, расположившись так, чтобы с места можно было обозревать весь участок. Часовой усмехнулся, представив себе неустанно шагавшего, точно зверь в клетке, своего юного напарника с противоположной стороны цитадели. Бесполезное занятие. Все равно нападение на изарийскую тюрьму не предвидится. От расположившихся в горах ари-доров город надежно был защищен энергетическим экраном, а местные подпольщики, кроме мелких пакостей, ни на что не отваживались. К тому же, штурмовать крепость было пустым занятием: ее прочные стены могли выдержать любую артиллерию, которой, впрочем, у изарийского сопротивления все одно не было. Таким образом, абсолютно уверенный в бесполезности своего дозора, часовой сладко зевнул, поудобнее усаживаясь на земле, и не заметил, как к стене устремилась светящаяся золотистая птица, которая тут же исчезла на поверхности каменной кладки.

Выйдя в сумрачно подсвеченный слабым красноватым светом длинный коридор, Рианн в нерешительности остановилась.

В какую сторону ей идти?

Внезапно ЭЛДЖЕЙ услышала ритмичный стук приближавшихся шагов. Девушка тут же скрылась за ближайшими дверьми пустого помещения. По коридору медленно шел часовой, машинально проверяя кодовые замки дверей. Он уже миновал то место, где скрылась рэдрозианка, когда до его слуха долетел странный хлюпающий звук. Эч-гур резко обернулся и тут же был пронзен лучевым лезвием меча. Последнее, что успело зафиксировать его умирающее сознание, было полускрытое шлемом бесстрастное лицо.

Рианн быстро извлекла из угасавшего мозга воина всю информацию его памяти, мгновенно ее профильтровав. Затем она ликвидировала тело при помощи дематериализатора. Ее движения были четкими, как у машины, а спокойный взгляд ни на мгновение не замутился растерянностью или паникой. Рианн положила прибор назад в карман и посмотрела в сгущающийся мрак длинного коридора. Теперь она знала, что пленного альтауэта посадили в одиночную камеру на третьем уровне. Его допрос намечался на сегодняшнюю ночь. А к утру его должны будут казнить. Что ж, у Рианн еще есть время нарушить все эч-гурские планы. И девушка бесшумно устремилась вглубь туннеля. Спустя каких-нибудь пару минут, она вновь приняла человеческий облик, остановившись перед массивными дверями разыскиваемой темницы.

В освещенной сумеречным светом небольшой камере на сыром полу неподвижно лежал воин в черно-сером комбинезоне альтауэта. Он никак не прореагировал, когда дверь темницы с тихим скрипом отворилась, и в помещении вошла девушка-воин. Рианн бросила на пленного один короткий взгляд и сразу же поняла, что то был не Арроу. Она почувствовала некоторое облегчение, смешанное с разочарованием и... беспокойством. ЭЛДЖЕЙ не предполагала, что вместо АРЭС-Альтауэта найдет в камере другого ари-дора. Само собой, было ясно, что девушка не могла бросить в беде соотечественника, и теперь она не знала, как сможет его отсюда вывести.

«Сквозь стену я его не смогу протянуть. Вот если бы тут находился Арроу»...

Но его здесь не было, и Рианн приходилось самой искать выход из создавшейся ситуации.

Прежде всего девушка открепила с камня Эрио воина «эльторэн» типа «СХ», с которым она ознакомилась еще на Эбе.

Альтауэт мгновенно открыл глаза и тут же вскочил на ноги. Его скрытое шлемом лицо повернулось к хрупкой фигуре Рианн.

— Кто ты и как сюда попал? — спокойно спросил воин.

Девушка впервые, не считая Арроу, видела боевую модель альтауэта. Ведь в институте Джендара ей приходилось иметь дело только с двумя наставниками — учебными моделями.

— Я — ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт. — Рианн целиком переключилась на вживленную в ее организм биоэлектронную систему. — Все остальные вопросы задашь позже. А сейчас идем скорее.

Девушка спокойно развернулась и направилась к двери. Воин без промедления последовал за ней. Выйдя в коридор, Рианн на минуту приостановилась, размышляя, какой избрать путь.

«Придется пробиваться через посты. Другого выхода нет», — решила она и, обернувшись к воину, протянула ему лучевой меч, позаимствованный у убитого эч-гура.

— Держи. Не исключено, что он может понадобиться.

Ари-дор принял из рук девушки оружие и нажал на кнопку. Желтоватый свет плазменного лезвия тут же осветил длинное помещение, слегка разогнав тьму. Интенсивность луча показала, что этим оружием еще никто не пользовался.

— Что ж, сойдет, — одобрил воин и посмотрел на Рианн. — Куда теперь идти?

Рэдрозианка молча направилась по коридору, и альтауэт пошел за ней.

Едва они успели пройти пару десятков метров, как им навстречу из-за угла вышло семеро патрульных. Растерявшиеся эч-гуры не сразу сообразили, в чем дело и двое из них мгновенно были повержены мечами ари-доров, при этом, даже не успев вытянуть из ножен оружие. Рианн тут же скрестила свой меч с двумя первыми попавшими стражами, а ее спутник взял на себя остальных.

В узком коридоре завязался ожесточенный бой.

Девушка была так занята своими назойливыми противниками, что не заметила, как один из эч-гуров постепенно начал отходить и, в конце концов, бросился бежать вглубь длинного коридора.

— Не дай ему уйти! — крикнул воин-альтауэт, одновременно нанеся одному из своих противников смертельный удар.

Мгновенно оценив обстановку, Рианн сделала резкий выпад, заставив эч-гуров отступить и, перекинув меч в другую руку, послала вдогонку убегающему со всех ног стражнику сверкающий диск.