— Теперь здесь осталась работа только для экспертов, — произнес командир группы захвата.

— Да, пожалуй, — согласился Тормини и подошел к Рианн. Он увидел, как осунулось лицо девушки, а из ее глаз ручьями текли слезы. Ее потемневшие губы произнесли одно лишь слово:

— Арроу...

Дюмон попытался утешить рэдрозианку, но она оттолкнула его и ровным голосом попросила:

— Оставь меня одну.

Тормини сокрушенно вздохнул и побрел к столпившимся в стороне космополицейским.

Рианн еще долго стояла на берегу океана, устремив затуманенный от слез взгляд в усыпанное звездами синее небо, которое до боли напоминало бездонные глубины знакомых глаз. В сознании девушки все перепуталось, и теперь она невольно сомневалась в реальности последних событий ее жизни. Случилось ли все это на самом деле? И была ли, в действительности, встреча с Арроу? А если да — то увидит ли она его когда-нибудь снова?

Рианн отказывалась верить, что рэдрозианин погиб, как это было зафиксировано в рапорте Дюмона и других свидетелей катастрофы. В слепой надежде девушка утверждала, что Арроу жив и беспрестанно повторяла в памяти последние слова альтауэта:

— Мы еще встретимся, Рианн. Ноэро аэн.

«Его состояние стабилизировалось. Теперь опасности для жизни нет».

«Без протоадрона и силы Высшего он уязвим».

«Да. Весь этот период нам нужно будет присматривать за ним».

«Иксванзет не знает. Но от него можно всего ожидать. Ход Истории необходимо сохранить».

«Арроу вернулся один. Значит, процесс придется вновь повторить»?

«Нет. На данном этапе процесс завершен. Дальше — ход Рианн».

«И что теперь делать»?

«Ждать».

Эта дискуссия происходила между шестью звездообразными объектами, которые вереницей обступили неподвижное тело АРЭС-Альтауэта. Когда же Арроу открыл глаза, рядом уже никого не было.

Рэдрозианин медленно поднялся, настороженно осматриваясь по сторонам. На мгновение ему показалось, что он бредит или вообще попал в мир иной. Однако быстро вошедшая в норму система альтауэта легко идентифицировала окружающую обстановку, которая на первый взгляд (густой плотный туман и серебристый песок) и в самом деле могла показаться потусторонней.

Нет, просто каким-то непостижимым образом Арроу оказался на Рэдрозе, на Восточном побережье, немного севернее Тзентерса.

Он был дома.

«Рианн... — тут же промелькнула мысль в голове АРЭС-Альтауэта. — Где она»?

Он просканировал пустынный берег, но поблизости никого не было. Значит, она осталась там, в другой галактике, на Эбе, и между ними пролегло астрономическое расстояние в миллионы световых лет.

Арроу ощутил в груди болезненный спазм, эхом отозвавшийся в сознании.

«Нет. Я все равно тебя найду. Должен найти. Мы еще встретимся, Рианн. Ноэро аэн», — повторил он, как заклинание.

И в эту же секунду линейного космического времени губы Рианн тихо прошептали:

— Ноэро аэн.

[ image1 ]

Краткое содержание первой книги:

Действие романа происходит в две тысячи сто девяносто шестом году по земному летоисчислению.

Агент космополиции Галактического Альянса (рэдрозианин по происхождению) Роберт Стерроуз спасает от космических пиратов земную девушку Джой Лилейс. Вследствие крушения пиратского корабля, они оказываются в диких джунглях планеты Эб в системе Альдебарана. Им пришлось преодолеть трудный переход через непроходимые топи, претерпеть плен во враждебном племени дикарей, освободиться, погостить в дружественном городе вождя Арна, поучаствовать в местном турнире Больших Игр, после чего наконец-то достичь цивилизованного мегаполиса Рио-Сан, где у Роберта есть друзья.

Во время этих инопланетных приключений Джой неожиданно узнает, что она рэдрозианка. Роберт рассказывает девушке историю ее происхождения, зашифрованную в кристалле Эрио — своеобразном нематериальном камне души, имевшимся у всех рэдрозиан.

Между героями вспыхивают горячие чувства, но они не могут быть вместе, так как этому не позволяет вживленная в организм Роберта биоэлектронная система АРЭС-Альтауэта.

По ходу повествования сюжета из закулисья появляется скрытый враг, с которым Роберт давно знаком. Им оказывается Доудж-Ра, ещё один рэдрозианин из враждебной нации эч-гуров. На Рэдрозе их Империя ведет войну с ари-дорами, народом Роберта Стерроуза. Обосновавшись в этой галактике, Доудж-Ра возглавил группировку космических пиратов, планируя подчинить себе всю местную звёздную систему. Но Роберт расстраивает его коварные планы. Он побеждает эч-гура, однако сам становится жертвой хитрых происков сумасшедшего ученого и попадает в эпицентр космической бури…

В огромном темном зале храма Иксванзета внезапно вспыхнули факелы, выхватив из темноты подернутые причудливым рисунком высокие стены, смутно озарился алтарь с жуткого вида статуей членистоногого чудовища. Затем в конце помещения бесшумно раскрылись входные двери, напоминавшие по форме две секции паутины. В зал вошла высокая, закутанная в черное, человеческая фигура. Пришелец беззвучно приблизился к ступеням, ведущим на алтарь, и преклонил колени перед статуей.

— Ты звал меня, о Великий Иксванзет, — тихо спросил человек приподняв голову, и факелы осветили его худое, с печатью жестокости лицо.

Статуя чудовища медленно растаяла, скрывшись в тумане, на ее месте материализовался серовато-белый сгусток энергии. В диаметре он был метра полтора.

«Вернулся Посланник Аэроса», — услышал человек в своем сознании.

«Арроу-Эр? Но он же мертв», — возразил пришелец.

«Нет, Джесан-Ра. Он жив и убил Доудж-Ра», — ответил голос, хоть в зале по-прежнему стояла тишина.

Лицо человека помрачнело.

— Доудж... — Он судорожно сжал кулаки. — Нет, этого не может быть... Он же выполнял данную тобой миссию, о Великий!

«Он нарушил данное им слово. Вместо того чтобы служить мне, он решил сам стать властелином другой галактики».

Рэдрозианин скрипнул зубами, но, ничего не ответил, молча опустив голову.

«Возвращение АРЭС-Альтауэта грозит гибелью Империи эч-гуров. Ты должен его уничтожить», — приказал голос.

— Но мы итак уже почти победили ари-доров. Не сегодня — завтра я заставлю шерата Тзентерса сдаться. А когда я захвачу Тзентерс, то вся Ари-дория окажется у моих ног, а вместе с ней — Совет Правителей и Военная лига Объединенного Государства. Что может сделать один человек против Могущественной Империи Иксванзета? — Последние слова прозвучали как лесть, чтобы загладить слишком долгую речь. Джесан-Ра вовремя спохватился, вспомнив, что должен слушать и выполнять приказы, а не говорить и, еще хуже, возражать.

Эч-гур опустил голову, ожидая гневного ответа, но Иксванзет, видимо, проглотил лесть, как рыба наживку. Однако явно не располагал к хорошему настроению.

«Империю может погубить и один человек. Особенно, если это женщина со знаком Альциоры».

— Альциоры?.. Разве на Рэдрозе не уничтожены все люди этого символа? — Эч-гур поднял голову, посмотрев на светящийся сгусток.

«На Рэдрозе — да. Здесь, кроме Посредника Высших Таренореса, больше нет людей Альциоры, как и ее самой. Но существуют другие миры. Три тысячи лет назад Гериз-Ра упустил корабль беглецов. Теперь ты должен устранить его ошибку и уничтожить последнюю из людей Альциоры».

— Но кто она? — спросил Джесан-Ра, однако ответа не последовало.

Облако исчезло, и зал погрузился во мрак.

Земля. Две тысячи сто девяносто седьмой год. Лето.