Над непроходимыми джунглями Амазонского заповедника пролетел одноместный космолет. Он сделал небольшой круг над заросшими мангровым лесом водами огромной реки и приземлился перед коттеджем Теодоро Лилейса. Из кабины вышла стройная девушка в черной униформе довольно странного покроя, с которой резко контрастировал рассыпавшийся по плечам водопад светящихся, как солнце волос. Тонкие запястья амазонки почти до локтя перетягивали широкие наручи, как у древних воинов, а на поясе, в кобуре, виднелась рукоять стандартного бластера, что был широко распространен среди вольных торговцев, искателей приключений и авантюристов. Впрочем, ни к одной из этих категорий незнакомка явно не относилась, и казалось еще более странным видеть ее здесь, в полудиком заповедном уголке арендованной собственности землянина-ученого. Скрытые солнцезащитными очками глаза амазонки цепким взглядом осмотрели безлюдный двор. Девушка закрыла дверцу космолета и с непринужденной грацией направилась к большим стеклянным дверям вестибюля. Войдя в помещение, незнакомка сняла очки и посмотрела на сидевшего в плетеном кресле седеющего мужчину лет пятидесяти.

При виде гостьи, человек невольно спохватился от неожиданности.

— О, Джой, это ты. Здравствуй! — Хозяин коттеджа по-отечески обнял девушку. — Я не ожидал, что ты так скоро прилетишь сюда. Знаешь, меня несколько удивил твой звонок. И твой внешний вид... — Он внимательно посмотрел на амазонку. — Что с тобой случилось, и где ты пропадала?

— Это долгая история, — произнесла девушка. — Сначала я бы хотела поговорить с тобой о моем прошлом, отец.

— Прошлом? Каком прошлом?

— Неземном прошлом. Точнее, о своем появлении в вашей семье.

Теодоро Лилейс глубоко вздохнул.

— Я знал, что рано или поздно это произойдет, — немного помолчав, он добавил: — Хорошо, садись, я тебе все расскажу.

Рэдрозианка послушно опустилась в кресло напротив своего приемного отца.

— Ты, наверное, уже давно догадывалась, что не наша дочь? — спросил космобиолог.

— Не очень давно, — уклончиво ответила Рианн.

Теодоро Лилейс внимательно посмотрел на девушку, вид которой с момента их последней встречи сильно изменился.

— Да, твое инопланетное происхождение стало более заметно, чем раньше. Он заглянул в малахитовые глаза рэдрозианки с мерцающими в них серебристыми огоньками, отметил спокойное выражение ее лица, пробежал взглядом по светящимся прядям чуть вьющихся волос, которые она больше не прятала под скромным париком. — Ты и в самом деле не землянка.

На какой-то момент воцарилось молчание, а потом, подняв взгляд, Рианн внезапно спросила:

— Где кокон, в котором ты меня нашел?

Вопрос застал космобиолога врасплох. Ведь он об этом никому и никогда не говорил.

— Откуда ты о нем узнала? От Кэсси?

— Нет, — Рианн немного помолчала. — Может, это звучит странно, но мне рассказал о нем Роберт Стерроуз.

— Стерроуз? Агент космополиции «Неуязвимый»?.. Кажется, он исчез вместе с тобой... — Теодоро посмотрел на девушку, ожидая разъяснений.

— Не сейчас, — остановила его Рианн. — У меня нет времени. Покажи мне кокон.

— Ладно, понимаю. — Теодоро глубоко вздохнул и поднялся с кресла. Он подошел к стене и открыл узкую дверь, классическим образом замаскированную за книжным стеллажом.

— Идем, — позвал он за собой рэдрозианку.

Спустившись вниз по ступенькам, они подошли к гладкой каменной стене. Теодоро повернул незаметный рычаг. Массивная плита отошла в сторону, открыв темный проем. Из подвального помещения повеяло легким холодом. Рианн ощутила запах подземелья, какой бывает в глубоких тоннелях метро.

Космобиолог первым ступил во мрак, отчего тут же сработали фотоэлементы, и комнату озарило белое сияние светодиодных ламп. Теодоро прошел в конец просторного помещения и открыл замок объемного сейфа-сундука. Достав оттуда большую пластиковую коробку, он положил ее на стол, затем выключил свет. Теперь подвал освещался только фонарем, горевшим в руках рэдрозианки.

Землянин осторожно снял крышку с коробки. Помещение тут же озарилось призрачным зеленоватым сиянием, которое исходило от странного серебристого предмета, похожего на кокон. Отставив светильник в сторону, Рианн нерешительно прикоснулась к гладкой поверхности необычного объекта. Она не ощутила его температуры. Более того, у девушки появилась странная ассоциация, точно этот рэдрозианский контейнер был ее частицей. Поборов легкое волнение, Рианн вынула кокон из коробки. Он оказался почти невесомый. А ведь пятнадцать лет назад инопланетная капсула немало-таки весила как для взрослого человека. Может за прошедшие годы его структура усохла или же здесь не все.

— Ты его не разбирал? — спросила Рианн у Теодоро. — На образцы какие-нибудь.

— Нет. Он лежит здесь с того времени, как в нем нашли тебя, — ответил космобиолог.

— И ты его даже не изучал?

Теодоро пожал плечами.

— Да в нем нечего было изучать, кроме строения инопланетных материалов. Я не стал сдавать его в физлабораторию, чтобы не возникло лишних вопросов.

— Хорошо, — кивнула рэдрозианка и снова обратила внимание к кокону.

Легкими уверенными движениями, точно проделывала это не в первый раз, Рианн открыла крышку капсулы и обнаружила на внутренней ослепительно-белой поверхности серебристую ткань. Она оказалась удивительно нежной на ощупь.

— В этой одежде мы тебя нашли, — пояснил Теодоро Лилейс.

Рианн подняла легкую, слегка искрящуюся тунику и, повинуясь импульсу, поднесла ее к лицу. Она ощутила исходящий от одежды странный свежий запах.

«Озон». — Девушка отметила, что этим газом наполнилось все помещение.

Рэдрозианка отложила одежду и провела рукой по мягкому упругому дну кокона. Внезапно камень Эрио на ее груди запульсировал радужным светом. Девушка ощутила странное тепло, исходящее с одного края подстилки. Под покрытием что-то было.

— Дай мне нож, — внезапно обратилась рэдрозианка к космобиологу.

Теодоро протянул ей клинок, который он вытянул из висевших на поясе девушки ножен. Рианн совсем про него забыла. Рэдрозианка сделала надрез в упругой материи и отогнула ее край в сторону. На серой поверхности внутренней обивки блеснул камень Эрио. Рианн замерла от неожиданности и внезапно охватившего ее волнения. Справившись с эмоциями, девушка подняла сверкающий амулет, походивший сейчас больше на богемское стекло с радужным переливом, чем на Камень Души рэдрозиан. Перевернув его, Рианн различила звездный знак: два птичьих крыла и сердцевидный завиток хвоста.

Символ Альциоры.

Вероятно, это был амулет Антис, умершей от космической чумы, незадолго до того, как Рианн попала на Землю.

— Я возьму его с собой, тихо произнесла рэдрозианка, повесив амулет себе на шею. — Камень Эрио Антис, моей матери...

На некоторое время в подвале воцарилась давящая тишина. Рианн пыталась представить себе лицо своей матери, прекрасной рэдрозианки. А Теодоро Лилейс молча смотрел на приемную дочь, к которой он очень привязался и считал своим ребенком. Теперь он понимал, что она уходит из его семьи навсегда. Тишину нарушила Рианн:

— Кокон пусть лежит на прежнем месте. — Она сложила все в коробку и закрыла пластиковую крышку. Потом она обернулась к Теодоро. — Мне пора. Не знаю, увижу ли я вас всех когда-нибудь снова, но хочу сказать, вы с Кэсси были хорошими родителями.

Теодоро порывисто обнял девушку.

— Мы так привыкли считать тебя своей дочерью.

Рианн подняла голову и, сжав ладонь космобиолога, произнесла:

— Прощай... И передай Кэсси с Дианой, что я вас всех очень люблю.

— Но куда же ты теперь? — окликнул землянин девушку, когда она уже подошла к дверям.

Обернувшись, рэдрозианка неопределенно пожала плечами.

— Еще не знаю. Может, мне повезет, и я найду себе подобных...

Внезапно Теодоро Лилейс внимательно посмотрел на дочь.

— Ты... хочешь найти Стерроуза? — догадался ученый. — Но ведь он...

— Я не верю, что он погиб, — остановила космобиолога Рианн. — Кто угодно, но только не он.