Наверное, поэтому впоследствии его всегда тянуло в этот сияющий омут «живых звезд».

Здесь, в кругу легионеров Света Иксванзет нашел покой и отраду, преобразившие его душу в нечто совершенное и уравновешенное. Если он и помнил о своей мирской жизни, то эти воспоминания его не беспокоили и не обременяли. Как забытая книга, лежащая на полке огромного зала библиотеки, которую никто не замечал, до нужного момента.

Иксаэну не стерли память, как душам после реинкарнации. Не воплотили в новую биологическую жизнь. Его приняли в свои ряды Высшие из Высших и дали полную свободу. Боль ушла. Остался разум и умиротворение, благодать и гармония, в которых пролетала бесконечность пространств и бесчисленное множество миров. Пока два Легиона вновь не встретились в другой вселенной…

Темной страницей в жизни Иксванзета оказалась новая встреча с Маракной. Тогда-то лидер Легиона Мрака ему фактически отомстил за свое поражение на Эталар. А дальше последовали годы одинокого кочевничества и тщетная борьба со своей темной стороной.

Их новая встреча с Аэросом была проблеском света в бесконечной мгле, но в тот момент этот слабый лучик прошлого не смог ему помочь. Доминант давил тисками на природную сущность Иксаэна, полностью ее подавляя.

Потом он встретил Арроу, а затем и Рианн, как отголосок несбыточной мечты. Сначала сущность земной рэдрозианки разозлила негативный доминант эч-гурского божества. Рефлекс самозащиты. Ведь это был первый вздох оживавшей души Отшельника Серебристых скал.

Он и Арроу воспринял как личного врага. Но что-то в сущности Иксванзета не позволяло убить АРЭС-Альтауэта. (Хотя ведь, мог.)

Душа Иксаэна?

Вполне возможно.

А когда легионер Света встретил пятилетнюю девчушку с протоадроном в детских ручонках… Иксаэн вернулся к жизни. Хоть, правда, с тех незапамятных времен его сущность уже заметно изменилась…

— Теперь ты знаешь все, — сказало экс-эч-гурское божество АРЭС-Альтауэту.

Арроу секунду молчал, а потом медленно произнес:

— И ты, зная, что ждет Ариазетту на вашей проклятой планете, позволил ей туда отправиться? — Рэдрозианин без предупреждения нанес жесткий удар кулаком.

Иксванзет коснулся рукой челюсти и, посмотрев на альтауэта, спокойно возразил:

— Во-первых, Эталар прекрасная планета, ничуть не хуже Рэдроза или Земли. А во-вторых — это прошлое Ариазетты, неотъемлемая часть ее жизни. Так должно было быть.

— И ты об этом так спокойно говоришь? Да я тебя… — Арроу в порыве захватил силовым полем Иксванзета за горло, как будто стремясь придушить.

— Да успокойся ты. — Эч-гурский идол ударной волной отбросил АРЭС-Альтауэта назад. — Ведешь себя, как нервный простой смертный. Импульсивный и глупый…

Арроу нанес новый удар противнику в челюсть, заставив эфемерную голову Иксванзета отклониться в сторону, как будто тот был во плоти. Рэдрозианин рефлекторно захватил ладонью протоадрон. Легионер света настороженно отступил назад.

— Но-но, полегче. Дай мне договорить.

Взгляд Арроу жестко блеснул, но его тут же осадила Рианн, легко опустив ладонь на запястье мужа.

— Пусть скажет, — заметила она.

Арроу взял себя в руки и подавил волну гнева.

— Ладно, — он спрятал протоадрон, — говори.

— Прошлого не изменишь, — начал Иксванзет. — Что должно было быть, то произошло. Это история не нашего времени. Но будущее еще не определено, — и добавил: — Думаешь, я согласен смириться с тем, что Ариазетта погибла?

— Что же ты предлагаешь? — холодно спросил Арроу.

— То, что хотел сделать все эти миллиарды лет: вернуть ее к жизни.

— Каким образом? Ты же сам сказал, что она погибла.

Последовала короткая пауза, после которой Иксванзет спокойно ответил:

— Ты недостаточно внимательно изучил информацию, что я тебе изложил. Забыл, что сказал Оллиас перед битвой? Только я могу уничтожить Ариазетту. Я же ее не убивал.

— Ваш сумасшедший жрец мог и ошибиться, — возразил Арроу. — К тому же, там был Маракна.

— Маракна непосредственно в бой не вмешивался. Да и Аэрос бы ему не позволил. И не только он… Нет, во время поединка погибла лишь биологическая оболочка Ариазетты, синтезированная из внешних слоев фотосферы Высшего. Даже Маракна не сразу догадался, что она не простая смертная, настолько была удачна имитация.

— Почему же ты сам сказал… — начала Рианн, но Иксванзет закончил вместо нее:

— Что она погибла? Потому, что я сам в это поверил и считал ее таковой многие миллиарды лет. Я возвращался на Эталар в надежде найти ее душу, но безрезультатно. Она исчезла, и я действительно думал, что она погибла. До недавнего времени.

— И что же заставило тебя переменить свое мнение? — стараясь соблюдать спокойствие, спросил Арроу.

— Несколько факторов. К примеру: встреча с маленькой кристаллианкой, которая едва не уничтожила всю Вселенную.

— А ты не думал, что это могло быть просто прошлым из жизни Ариазетты, — заметил АРЭС-Альтауэт.

— Возможно, но здесь есть второй фактор: это прошлое произошло уже после ее гибели в другой вселенной, то есть в будущем.

— Временная петля? — предположил Арроу, вспомнив историю с происхождением протоадрона Рианн. — Ты же сам ее отправил в прошлое относительно нашего времени.

— И это тоже было бы возможно, если бы не третий фактор: информация из Легиона Света. Мы должны восстановить ход Истории.

— Мы? — уточнила Рианн.

— Да. Ты, я и он, — Иксванзет кивнул на Арроу.

Последовала некоторая пауза, которую снова нарушил АРЭС-Альтауэт.

— Так что же мы теперь должны делать? — коротко и даже как-то спокойно спросил он, ожидая соответствующих инструкций нового уже межвселенского задания.

— Вернуться на Эталар после поединка.

— Но ты же уже возвращался и ее не нашел, — заметила Рианн.

— Скажем так: я опоздал. Ее энергосгусток забрали раньше, чем я там появился.

— Кто забрал? — насторожилась рэдрозианка.

— Мы, — коротко ответил Арроу, улавливая суть.

— Абсолютно верно.

— Точные пространственно-временные координаты у тебя имеются? — спросил АРЭС-Альтауэт.

— Конечно, — Иксванзет передал рэдрозианину информационный сгусток.

Арроу проанализировал данные и наконец, произнес:

— Что ж, так уж и быть, на этот раз я тебя снова не убью.

На бесстрастном лице Иксванзета промелькнула тень иронической улыбки.

— Конечно. Ведь мы почти родственники, — ответил он.

— Это мы еще посмотрим… — начал Арроу, но Рианн его остановила:

— Может, позже будете выяснять отношения? Сначала нужно вернуть Ариазетту.

— Хорошо. — Арроу посмотрел на Иксванзета. — Только мы с Рианн полетим вдвоем.

Экс-эч-гурское божество отрицательно покачало головой.

— Боюсь, тут тебя придётся разочаровать. В инструкциях четко сказано, что мы должны лететь втроем.

— А мы внесем коррективы…

— Не думаю, что это разумно… пересматривать решение Лидера Легиона Света.

На лице Арроу промелькнула легкая тень не то растерянности, не то недовольства. Однако он не стал возражать, только коротко заметил:

— Хорошо, летим втроем. Но запомни, если что…

— Я знаю. От тебя пощады не будет.

— Ладно, пошли.

И все трое, обернувшись энергосгустками, скрылись в межгалактическом переходе.

Спустя какой-то момент они появились в определенном участке космоса, где была максимальная точка проницаемости для межвселенского перехода. Затем Арроу задал протоадрону программу поиска Ариазетты с поправкой на время.

— Ну что, летим? — Он взял за руку Рианн, затем вторую протянул Иксванзету.

Высшие энергосущества замкнули круг и тут же поглотились протоадроном. Черный шар сделал в пространстве вираж, точно разгоняясь для прыжка, и покинул вселенную.

***

Беспросветный мрак, вспышка света, и вот «межвселенский лифт» в образе протоадрона перенес их в новую метагалактику.

Иксванзет впервые за многие миллионы (а может и миллиарды) лет жизни вселенной оказался в своем родном мире, где неизмеримо давно взяла исток его душа. Здесь он был счастлив и здесь впервые узнал, что такое настоящее чувство… и что такое боль.