— Джой, Диана, как я рад вас видеть! — Браун вручил девушкам по букету и тоном туристического гида произнес: — Добро пожаловать в Старсити!

— Мы это уже прочитали. — Диана кивнула на вывеску у них над головами. Патрик проследил за ее взглядом и весело усмехнулся.

— Ну да, действительно. Что ж, идемте. Я покажу вам город. — Он пригласил девушек к выходу со стоянки. — Сегодня у меня выходной, так что я в полном вашем распоряжении. Могу помочь вам забронировать номер в лучшем отеле...

— Да нет, мы ненадолго. К вечеру нужно еще успеть в пансионат «Голубая волна», — возразила Джой.

— Да, знаю такой. Здесь недалеко, — кивнул Патрик и пригласил девушек пройти к его машине.

Прогулка по достопримечательностям Старсити фактически полностью повторяла реально произошедшую, за исключением присутствия Рональда. Однако он вовсе не был вычеркнут из сценария, дожидаясь своего выхода на сцену.

Время перевалило за полдень, когда проголодавшиеся девушки решили где-нибудь перекусить. Машина Патрика остановилась на небольшой площадке перед красивым зеркальным зданием, что имело форму восьмиугольной призмы. Вверху на его фасаде сверкал голубой узор в виде созвездия Ориона. Ниже переливалась неоновыми огнями аналогичная надпись.

— Отель «Орион», — пояснил Патрик. — А внизу кафе «Звезды», куда мы и направляемся.

— Этот город настоящий космический справочник, — заметила Джой.

— Да. Здесь большинство названий позаимствовано из астрономии.

Девушки вышли из авто и следом за своим гидом направились к стеклянным дверям, украшенным остроконечными звездочками.

В очередной раз Джой ощутила непонятное волнение, точно в этом месте с ней уже что-то произошло.

Душа Рианн всколыхнулась и снова погрузилась в сон, строго контролируемый Альциорой.

Они заняли столик в отдалении от дверей и эстрады, но в относительной близости от стойки бара, где сидело несколько полицейских. Это кафе находилось недалеко от Департамента Космополиции Галактического Альянса, и представители закона были здесь завсегдатаями.

— Что будете заказывать? — вежливо поинтересовался официант-робот, подавая меню.

Девушки ограничились круассанами и горячим шоколадом, а Патрик заказал себе обед поплотней.

— Жаль, что вы не приехали неделю назад, — произнес Патрик, с аппетитом уплетая таурианское турику, похожее на бифштекс. — В Старсити был День города.

— Мы тогда были еще на Венере-3, — пояснила Диана.

Джой машинально рассматривала обстановку кафе: загадочный полумрак, легкая музыка, космическая расцветка стен и даже удобные, несмотря на форму кратеров столики. Все здесь соответствовало названию заведения. Девушка пыталась понять, что же в этом зале вызывало в ее душе смутное волнение, когда неожиданно взглянув на двери, она ощутила, как кровь ударила ей в лицо, оглушив сознание, а по телу пробежала легкая дрожь. Сквозь туман, застилавший ей глаза, Джой на секунду увидела широкоплечий силуэт высокого брюнета и, несмотря на расстояние, ясно различила черты красивого сурового лица и яркий блеск скрытых солнцезащитными очками глаз...

Но мираж тут же рассеялся, растворившись даже в памяти, а на его месте оказался образ высокого блондина в униформе космополицейского. Охватившее Джой волнение исчезло, оставив после себя едва различимый осадок разочарования.

Гипнотический сон прочно укрепился в сознании спящей рэдрозианки, создав иллюзию другой реальности.

Заметив новоприбывшего, Браун махнул ему рукой, и блондин направился к их столику.

— Привет Рон! — поздоровался Патрик, а затем обратился к своим спутницам: — Позвольте представить вам моего друга.

Космополицейский приветливо улыбнулся.

— Рональд Розмари.

— Диана Лилейс, — назвалась темноволосая девушка и добавила: — Моя сестра Джой.

Лицо Розмари на мгновенье смягчилось.

— Очень приятно. — Затем его взгляд снова стал серьезным, и он обратился к Патрику: — Ты не видел Стерроуза?

Джой ощутила волну непонятного смятения. Казалось странным, что на нее произвела впечатление фамилия человека, о котором она даже никогда не слышала.

— Он уехал еще в понедельник утром, когда тебя не было в городе.

— Новое задание?

— Наверное. Что-то связано с делом Орга.

— Понятно. — Рональд машинально уселся на свободный стул. — Вы не против, если я к вам присоединюсь? — Его лицо озарила зажигательная улыбка опытного ловеласа, что тут же пленила сердце Дианы.

— Вовсе нет, — в ответ улыбнулась брюнетка.

Джой промолчала, так как ей было все равно, а Патрик весело заметил:

— Да без проблем. Но при одном условии.

Рональд перевел вопросительный взгляд на друга.

— Ты должен рассказать одну из своих занимательных историй.

Лицо Розмари снова блеснуло улыбкой.

— С удовольствием. У меня как раз имеется подходящий свежачок...

Рональд оказался прекрасным рассказчиком и настоящей душой компании, что тут же привлекло внимание младшей Лилейс.Как и в реальной жизни, между Дианой и Розмари сразу же пробежала небезызвестная искра, предопределив их дальнейшие отношения.

Альциора не считала столь уж важным детализировать жизнь второстепенных землян, но, так как они неотрывно были связаны с прошлым Рианн, она сохранила необходимый минимум событий, чтобы придать виртуальному сну достаточный реализм. Вот и следующий фрагмент сюжета был частично позаимствован из настоящего мира.

Рональд как раз закончил повествование очередной истории из своей жизни, когда к столику подошел посыльный и сообщил, что мистер Джексон срочно вызывает Розмари и Брауна в свой кабинет.

— Что-нибудь случилось? — спросил Рональд. — Я у него был час назад, он ничего не говорил.

— По гиперканалу пришло сообщение из Рио-Сан. — Посыльный на секунду замялся. — «Неуязвимый»... погиб.

— Что?!. Что ты сказал?.. Роберт... Нет, этого не может быть! — Рональд едва владел собой. Патрик пораженно молчал.

— Я только передаю то, что мне сообщили... — неуверенно произнес посыльный. — Мистер Джексон собирает совещание. Всем приказано незамедлительно явиться.

— Ладно, ступай. Мы сейчас придем. — Рональд глубоко вздохнул и посмотрел на неловко молчавших девушек. — Простите, но мы вынуждены вас покинуть. Тони! — позвал он робота-официанта и, когда тот подошел, протянул ему платежную карточку. — Ты знаешь, что делать. Я зайду попозже.

И они с Патриком, еще раз извинившись перед своими гостьями, покинули кафе.

— Ну вот, такой вечер оказался испорчен, — пробурчала Диана, провожая взглядом космополицейских. — И угораздило этого «Неуязвимого» погибнуть именно сегодня.

Джой ничего не ответила, глядя застывшим взглядом в пространство. Как и утром, когда она впервые проснулась в этом мире со стертой памятью рэдрозианской жизни, девушка ощутила растерянность и боль утраты, а в ее подсознании промелькнула вереница туманных образов. (Только благодаря воздействию Альциоры, это состояние не захлестнуло сознание Рианн, и она не вышла из-под гипноза.) Неожиданно Джой позвала официанта.

— Сколько с нас? — спросила младшая Лилейс.

— За леди уже уплачено. Будет ли еще что угодно?

— Нет.

И она вместе с возмущающейся сестрой вышла из кафе.

— Почему мы оттуда ушли? Может они скоро вернутся, — сказала Диана, останавливаясь на пороге.

— Сомневаюсь. Сейчас им вовсе не до нас. К тому же, — Джой посмотрела на длинные лиловые тени, что пролегли между домами, — уже вечереет. Мы должны успеть дотемна добраться к пансионату.

— Слушай, а может, ты одна поедешь? А я тебя здесь подожду...