— А как выглядит этот эч-гур?

Арроу снова повернулся к девушке:

— Точно также, как и в твоем сне.

Рианн поежилась, представив, что она может встретиться с этим чудовищем в Рио-Сан.

— Что же он делает здесь, на Эбе? — снова спросила Лилейс.

Арроу неопределенно пожал плечами.

— Не знаю. Но уж точно не прилетел сюда в качестве туриста. Доказательство тому — пиратская группировка Орга.

Рианн на мгновение задумалась, а потом вновь спросила:

— Значит, галактике угрожает опасность?

— Если не остановить Доудж-Ра. Без него пиратская группировка не будет иметь той силы и, скорей всего, распадется.

Рианн почувствовала, как волна страха комком подкатила к ее горлу. Чтобы отвлечься, она посмотрела на лежащий в глубоком кресле непонятный предмет, похожий на бронежилет, но имевший странную структуру. Девушка взяла его в руки. Она с интересом оглянула шероховатую темную поверхность, точно бисером усеянную перламутровыми шариками.

— Что это? — спросила Лилейс.

— Сейчас покажу.

Арроу снял с себя эклебские доспехи и надел жилет на обнаженный торс. Затем он протянул девушке рэдрозианское оружие, объяснив, как им пользоваться:

— Поставь регулятор на второй уровень. Вот так. Это — пусковой механизм. Осторожно, не торопись. А теперь, — он отошел на несколько шагов назад, — нацель оружие на меня и стреляй.

— Что?!. — Глаза девушки расширились от ужаса, и она невольно опустила руки.

На лице рэдрозианина промелькнула тень ироничной улыбки.

— Не бойся, мне жить еще не надоело. Стреляй! Только не промахнись.

Немного поколебавшись, девушка подняла оружие, прицелилась и, закрыв глаза, выстрелила наугад. Волна отдачи с силой отбросила Рианн назад в кресло, а когда, опомнившись от потрясения, она посмотрела на Арроу, то невольно замерла от удивления. Весь силуэт рэдрозианина с ног до головы осветился ярким голубовато-белым сиянием, которое быстро поглотилось странным жилетом. Некоторое время мельчайшие шарики еще светились радужным светом, а потом и они погасли.

Арроу снисходительно улыбнулся, заметив реакцию Рианн. Девушка в немом потрясении взирала на него расширившимися от удивления глазами.

— На Рэдрозе эту вещь называют энергопоглотителем. Спецразработка ВЭИ Джендара. Здесь есть один и для тебя. — Арроу протянул девушке второй комплект.

Рианн развернула странный предмет, стараясь догадаться, как его надеть.

— Нужно открыть замки, — произнес альтауэт, легко щелкнув блестящими треугольными застежками. — Надевается через голову... Нет, подожди, — внезапно остановил он девушку, которая накинула жилет на шею и уже намеревалась застегнуть его с боков. Прежде, чем Рианн успела предугадать его намерения, Арроу запустил руки под поглотитель рэдрозианки, ловко развязал тесемки ее одежды и неуловимым движением сдернул ткань с пораженной такой бесцеремонностью девушки. Она едва успела придержать жилет, ощущая, как горячая волна зажгла румянцем ее щеки. Рианн возмущенно сверкнула глазами, но, взглянув на спокойное выражение лица АРЭС-Альтауэта, мгновенно остыла.

— Энергопоглотитель надевается только на обнаженную кожу, — пояснил Арроу, застегнув замки жилета. — Одежда не позволяет ему эффективно функционировать.

Рианн ощутила легкое покалывание, когда чувствительные рецепторы энергопоглотителя мгновенно соединились с нервными окончаниями ее кожи, посылая короткие импульсы к спинному мозгу. Теперь жилет стал частью организма девушки, ее вторым эпителием.

— Как себя чувствуешь? — спросил Арроу, наблюдая за взволнованным лицом рэдрозианки.

Рианн осторожно коснулась рукой энергожилета и явственно ощутила это прикосновение.

— Невероятно!.. Как будто он часть меня...

— Так и есть, — подтвердил Арроу и протянул рэдрозианке черные с серебристым отливом брюки. — Ты кое-что забыла.

Тут же спохватившись, Рианн натянула на ноги штаны и, поправив пояс, некоторое время тщетно пыталась дрожащими руками справиться с треугольной пряжкой. Арроу снова пришлось ей помочь. Рианн ощутила, как по ее щекам пробежал горячий ветерок, когда руки АРЭС-Альтауэта коснулись ее пояса. Но рэдрозианин по-прежнему был невозмутим. Легко щелкнув замком, он отошел в сторону, чтобы взять куртку и сапоги. После чего протянул их девушке.

— Размер формы универсален и автоматически приспосабливается под носителя.

— Автоматически? — не поняла Рианн. Она надела тонкие сапоги и с недоверием заметила, как они тут же буквально обтекли ее стопу и голень.

Арроу молча взял куртку девушки, накинул ее на свои могучие плечи. Одежда пришлась ему как раз впору. Затем он снова скинул куртку и протянул ее Лилейс.

— Теперь попробуй ты надеть.

Рианн подчинилась, заранее ожидая, что ее хрупкая фигура утонет в униформе могучего рэдрозианина, но куртка пришлась ей точно по размеру.

— Удивительно!.. — Девушка с недоверием провела рукой по эластичному рукаву. — И материал какой-то... необычный, — добавила она, пальцами пошаркав ткань.

— Биологическая структура рэдрозианских нанотехнологий. Умная материя. Никогда не бывает ни холодной, ни жаркой. Всегда удобна и соответствует размеру носителя. К тому же, обладает функцией самовосстановления. Ее не нужно ни стирать, ни штопать. Конечно, если повреждения не очень серьезные. Достаточно просто ее снять и на что-нибудь повесить на полчаса.

— Ничего себе... И на Рэдрозе вся одежда подобного строения?

— Если не считать некоторых индивидуальных особенностей, присущих только форме альтауэта.

Какой-то момент Рианн изучала удивительное строение энергожилета. Она ощущала, как мельчайшие рецепторы, подобно обнаженной коже, передают телу прикосновение пальцев, а потом спросила:

— И он при любом оружии так действует?

— В основном, только при лучевом. И то в том случае, если оно не превышает энергоемкость поглотителя. — Арроу кивнул на стандартный земной бластер. — Реакция будет такой же. А вот холодное оружие может повредить его структуру, чем заметно снизит защитную эффективность энергожилета.

— Значит, от пули он не спасет?

— От небольшого калибра — вполне. Хотя на Рэдрозе не применяется огнестрельное оружие.

— А от меча, получается, эффекта защиты не будет, — отметила Рианн.

— Смотря от какого.

Заметив непонимающий взгляд девушки, Арроу взял со стола небольшой продолговатый предмет темно-серебристого цвета, напоминавший какую-то рукоятку. Он нажал кнопку на одном из торцов, и из тонкой щели противоположного края вырвался светящийся столб метровой длины, похожий на плотную плазму. Потом Арроу второй рукой подбросил вверх металлический клинок и точно масло рассек его надвое лучевым лезвием меча. Стерроуз снова нажал на кнопку, и смертоносный столб света тут же исчез. После этой демонстрации, рэдрозианин передал оружие девушке.

— Что это? — спросила Рианн, коснувшись пальцем маленькой кнопки. Она невольно вздрогнула, когда вверх снова взмыл плазменный столб. Он создавал необычное тихое гудение.

— Еще одно ходовое оружие Рэдроза. Лучевой меч. Незаменимая вещь в ближнем бою.

Рианн пару раз аккуратно взмахнула мечом в воздухе, отмечая, как возникает волна наэлектризованности, и вновь нажала на кнопку. Лезвие снова исчезло.

— Что ж, это пока все, — заключил Арроу. — Перед походом необходимо хорошо подготовиться. За несколько дней, что остались до отправления каравана, тебе нужно потренироваться в обращении всеми видами оружия. Это может пригодиться в Рио-Сан. Не думаю, что тебе захочется оказаться беспомощной перед неожиданным противником.

Рианн наигранно поморщилась, но молча согласилась, и Арроу, направляясь к выходу, добавил:

— Сегодня используй день на свое усмотрение. А уже завтра начнем приготовления к походу. У нас есть время ровно до конца Больших Игр. — Подойдя к дверям, рэдрозианин пропустил вперед девушку. На пороге Рианн внезапно остановилась, вспомнив о своих мыслях, беспокоивших ее с самого утра.