Теперь Джой могла рассмотреть его получше: черная униформа агента космополиции, по-военному подстриженные темные волосы. Несколько легких прядей небрежно падали на лоб, слегка смягчая холодные черты правильного лица. Глаза незнакомца скрывали солнцезащитные очки, в которых вспыхивали голубоватые блики. Вначале, Джой приняла их за отражение иллюминаций зала, но впоследствии ей пришлось убедиться, что в этот момент она ошиблась.

По мере приближения незнакомца, странное волнение девушки усиливалось, как будто воздух вокруг начинал наэлектризовываться. Чтобы справиться с собой, Джой отвернулась, посмотрев на содержимое бокала.

— А вот и наш «Неуязвимый», — произнес Патрик, тоже заметив пришельца.

Джой резко подняла голову. Волнение в ее глазах смешалось с удивлением.

Рональд обернулся к новоприбывшему.

— Ну наконец-то! Мы тебя заждались, — и, обратившись к девушкам, добавил: — Познакомьтесь, мой лучший друг агент «Неуязвимый».

— А как ваше настоящее имя? — Диана дерзко посмотрела в затемненные стекла.

Изящным жестом незнакомец снял солнцезащитные очки и спокойно произнес:

— Роберт Стерроуз. И можно на «ты».

Диана кокетливо улыбнулась, посмотрев в бездонные с мерцающими холодными искорками глаза космополицейского. В полумраке зала они казались темными, как ясная безлунная ночь.

— У тебя земное имя, но ты не похож на землянина, — прямо заметила девушка.

— Я и не землянин, — спокойно ответил Роберт и предупредил следующий вопрос: — Но я не помню своей планеты. — Он бросил молниеносный взгляд на Розмари, и Рональд, подчиняясь мысленному воздействию Стерроуза, пояснил:

— Однажды Роберт попал в космокатастрофу, и это вызвало у него устойчивую амнезию. Он не помнит своего доземного прошлого.

— А как давно это произошло? — Джой, наконец, решилась задать вопрос и тут же о нем пожалела, когда ее серебристо-зеленые глаза встретились цепким взглядом Стерроуза.

— Около семи лет назад, — медленно произнес Роберт, не водя с девушки глаз. На мгновенье в его зрачках вспыхнул радужный огонек, а черные брови нахмурились. Затем, посмотрев на Диану, он спросил: — Вы сестры? — Впрочем, в ответе он не нуждался.

— Да, мы сестры, — подтвердила кудрявая брюнетка. — Наша фамилия Лилейс. Меня зовут Диана. Можно просто Ди. А мою сестру — Джой.

Роберт снова посмотрел на младшую Лилейс.

— Приятно познакомиться. — Стерроуз открыто проигнорировал откровенную стрельбу глазами Дианы и галантно чуть склонил голову перед смущенной Джой. На мгновение его мерцающие темные зрачки дерзко захватили внимание девушки, и той показалось, что она увязла в мощном магнитном поле, точно маленький челнок в зоне тяготения черной дыры. В её голове зашелестело множество странных голосов, похожих на морской прибой, а тело вновь стала охватывать невесомость. Но всё тут же мгновенно стихло, едва только Роберт отвёл взгляд. — Трудно поверить, что вы сестры. Такие разные.

Действительно. Девушки были обе красивы, но противоположной красотой. Как Луна и Солнце.

Однако Стерроуз обратил внимание на то, что Джой и в самом деле не выглядела на пятнадцать лет. Очевидно, в досье девушки вкралась ошибка. Или же она была зарегистрирована на несколько лет позже своего рождения, что казалось сомнительным. А может Джой вообще не являлась родной дочерью космобиолога? Вариантов было масса, и чтобы выбрать верный...

— Теодоро Лилейс, случайно, не ваш отец? — внезапно спросил Роберт, присаживаясь за столиком рядом с Джой.

— Да. Ты его знаешь? — встрепенулась Диана, ловя момент инициативы беседы.

— Интересовался некоторыми его работами. Кажется, у него действительно есть две дочери. Старшей двадцать лет, а младшей, как помню, пятнадцать. — Роберт снова посмотрел на Джой. — Это правда?

Девушка смущенно улыбнулась.

— Не совсем, — ответила она, не глядя на Стерроуза.

— То есть? — этот вопрос уже задал Рональд.

— Просто Джой была позже зарегистрирована, — пояснила Диана. — Мы некоторое время жили в резервации на глухой планете в γ Льва. Так, что ей девятнадцать.

— Что ж, тогда все понятно, — согласился Рональд, который заметно воспрянул духом. Но холодно блеснувший взгляд Роберта его тут же осадил. Розмари понял, что возраст Джой уже роли не играл. Он вспомнил последнюю реплику Стерроуза: «Я слова не меняю». А значит, Рональду предоставлялась к вниманию только Диана, чем он и ограничился. Патрик же вообще, по ходу, оказался не у дел. Впрочем, он же сам заявил, что это не свидание.

Тем временем, официант принес мороженое, и беседа за столиком потекла другим руслом. Говорили о последних новостях Соннисити и Космоцентра, о работах на Марсе и курортах Эльмара.

В течение всей беседы Джой часто ощущала на себе взгляд Роберта. Конечно, она уже привыкла, что мужчины не оставляли без внимания ее симпатичную внешность. Но взгляды Стерроуза сложно было назвать пылкими. Скорее, спокойно-изучающими. Девушка пыталась скрыть охватившее ее волнение под маской равнодушия, но эта попытка только зажигала ироничный огонек в глубине темных глаз Роберта. Казалось, он видел людей насквозь лучше любого телепата. Но, если присмотреться внимательней, то можно было заметить, что Стерроуз выглядел немного озадаченным. Думая совершенно о другом, он тем не менее легко поддерживал разговор, предугадывая вопросы друзей. Как будто в одной оболочке находилось два совершенно разных человека.

Джой старалась не смотреть на Стерроуза, но его спокойное лицо, как магнитом притягивало ее взгляд, а достаточно близкое присутствие не могло не заставлять девичье сердце волноваться. Мощная аура Стерроуза буквально окутывала девушку плотным коконом, вынуждая изменяться ее собственное биополе. И это была вовсе не метафора.

Стараясь развеять непонятное состояние, Джой обернулась к окну. Приближался вечер. Солнце скрылось за домами, и через улицу пролегли лиловые тени. Еще немного — и над городом опустится тропическая ночь.

Джой посмотрела на сестру.

— Диана, нам пора. — Она поднялась из-за стола.

— Уже уходите? — с нотой расстройства спросил Рональд. Старшая Лилейс недовольно надула губы, но даже не сдвинулась с места.

— Нам нужно дотемна успеть попасть в пансионат на побережье, — ответила Джой.

— Почему бы вам не отправиться туда завтра? — предложил Патрик.

— Да, мы могли бы вас сопроводить, — поддержал приятеля Рональд. — А сегодня показали бы ночной город.

— Увы, это невозможно, — возразила Джой. — Мне просто необходимо быть в пансионате уже вечером.

— Может, ты сама поедешь к тете Мери, а я тебя здесь подожду? — внезапно предложила Диана. Джой молча посмотрела на сестру. Та так удобно устроилась между Розмари и Брауном, что было глупо просить ее оставить столь приятное для нее общество.

«Что ж, она не маленькая», — подумала Джой, а вслух согласилась: — Ладно. Тогда домой ты доберешься сама?

— Да-да, конечно, — несколько поспешно ответила брюнетка. — Не волнуйся.

Джой подумала, что в Соннисити сестра вернется не так уж и скоро, глядя на ее чрезмерное внимание к Рональду. Ничего не сказав, младшая Лилейс попрощалась с компанией и уже собралась уходить, когда внезапно ее остановил Роберт.

— А как называется пансионат?

— «Голубая волна», — ответила девушка. — Он здесь, недалеко.

— К северо-западу от Старсити. Пожалуй, я тебя провожу. — И Роберт решительно встал из-за стола.

В глазах Джой промелькнуло напряжение. Она хотела было отказаться, но из ее внезапно пересохшего горла не вырвалось ни единого звука.

— Прошу, — Стерроуз вежливо пропустил девушку вперед и сам последовал за ней.

— Ничего себе. Шах и мат. Рон, он обошел нас в два счета, — сказал ошарашенный Патрик. — Я его не узнаю.

— Мм-да. Я тоже.

— Что случилось? — спросила Диана, которую немного опечалил уход Роберта.

— Да так. Просто, это первый случай, когда Стерроуз уделил внимание даме.

Диана хмыкнула.

— Боюсь, он попадет впросак. Джой настоящая недотрога. Она уже не одному разбила сердце.