«Посланник Аэроса»...

Мысли рэдрозианки внезапно отвлек разговор девушек.

— Вы знаете, — рассказывала Ланго, — Доро уехал из города. Говорят, — эклебка обернулась, посмотрев на загоравшую с подругами дочь вождя Арна, — когда Танвия пришла к нему попрощаться, он не узнал ее...

— Наверное сделал такой вид, чтобы не чувствовать себя проигравшим, — заметила Кэрри.

— Может быть. Это ведь большой удар по его гордости, — согласилась Ланго.

— Сам виноват, — фыркнула Кэрри.

Рианн во время этой беседы молчала, усиленно делая вид, что ничего не слушает.

Девушки снова решили искупаться. Они позвали с собой рэдрозианку, но та отказалась. Проводив подруг взглядом, Рианн обернулась к рядом сидевшему Рикки.

— Кажется, Арроу немного ошибся в расчетах, очищая память Доро, — заметила она.

— Арроу никогда не ошибается, — флегматично-спокойно ответил Рикки.

— Значит...

— Доро никогда не вспомнит ни тебя, ни Танвию, ни того, что произошло возле загонов для таркрулов.

Рианн удивленно усмехнулась.

— У Арроу невероятная сила внушения.

— Модель АРЭС, — произнес Рикки.

— АРЭС?.. — Рэдрозианка повернула голову. — АРЭС-Альтауэт... так это Арроу? — удивилась она.

— Конечно, — подтвердила птица, как будто в этом не было ничего удивительного.

— Значит, мой сон... Но я не пойму...

— Долго объяснять. Спроси об этом у Арроу.

Рианн хотела еще что-то сказать, но ее внимание отвлекла закрывшая солнце тень девушки. Рэдрозианка подняла глаза и увидела взволнованное лицо Танвии. Прежде, чем эклебка успела произнести первые слова, Рианн уже знала, о чем пойдет речь. Точнее, о ком.

— Оставь его! — в порыве выпалила бывшая жена Доро.

Рэдрозианка изобразила на лице удивление.

— Кого, Танвия?

Дочь вождя Арна, казалось, не слышала Лилейс.

— Ты забрала самое дорогое, что у меня было...

— Ты заблуждаешься, Танвия. Я ничего у тебя не забирала, — голос Рианн был ровным, но нотки, прозвучавшие в нем, заставили эклебку слегка вздрогнуть. Танвия посмотрела в глаза рэдрозианки, которые из зеленых стали серебристо-голубым. Подобное сияние зрачков она уже видела. Мгновенно, вся ее обида и ненависть улетучились, а в больших темных глазах появилась растерянность. Только сейчас эклебка поняла, насколько Рианн и Арроу похожи между собой. Они были из одного мира. Танвия смиренно опустила голову.

— Прости, я говорю глупость... — Она устало присела на песок рядом с рэдрозианкой. — Арроу никогда не испытывал ко мне чувств больших, чем учтивое расположение. Я даже думала, что он вообще не подвластен эмоциям. Пока... — Она посмотрела на Рианн, но рэдрозианка предупредила ее дальнейшие слова:

— Давай, лучше обо всем забудем. — Их глаза встретились, и свет, излучаемый зрачками Рианн, успокоил бурю в душе Танвии, сменив ее странным чувством успокоения. Нечто подобное вызывали те редкие взгляды Арроу, когда он только появился на этой планете. Одинокий, чуждый всему, что его окружало, он изредка уделял снисходительное внимание юной дочери вождя Арна.

Это воспоминание нагнало легкую тучку на чело Танвии, но она тут же рассеялась. Эклебка улыбнулась, посмотрев в лицо Рианн. Все преграды между девушками неожиданным образом рухнули, ненависть и ревность, вызванные недоразумением, бесследно растаяли, и две представительницы разных цивилизаций сами не заметили, как пришли к пониманию.

Рианн даже немного удивилась, что Танвия так легко поддалась ее влиянию. Не осознавая того, Джой Лилейс в полной мере стала рэдрозианкой, наделенной всеми характерными особенностями представителей этой загадочной цивилизации. И не последнюю роль в перевоплощении сыграл маленький осколок в ее амулете.

Рианн встряхнула головой, откинув назад золотисто-пламенный поток волос. Кристалл на ее груди слегка покачнулся, сверкнув узорной оправой из крошечных камней, где ярче других вспыхнула сапфировым огнем маленькая частица амулета Арроу. Как бы не сложилась их судьба, но теперь они навсегда связанны особыми узами, которые сложно было охарактеризовать.

— Пойдем купаться, — предложила Танвия.

Рианн согласилась. Оставив Рикки на берегу, девушки побежали к сверкающей в лучах Эль-Аро золотисто-фиолетовой воде. Несмотря на то, что эклебы не очень-то отличались в одежде скромностью, но вот купаться в воде без «кожаной защиты» у них было не принято. Они придерживались странного поверья, что одежда из тонко выделанной шкуры лионгами защищала от живших в водоемах злых духов. Рианн с сомнением относилась к этим предрассудкам, но закрытые кожаные купальники эклебов показались ей неплохим изобретением. Последний раз рэдрозианка купалась в лесном озере, когда вокруг ее окружали дикие джунгли да звездный купол ночного неба. Эта земная слабость могла ей стоить жизни. Если бы не Арроу... Девушка снова вспомнила, как рэдрозианин сражался с доисторическим ящером и неожиданно победил его загадочным способом. Теперь Рианн знала, что это за способ.

Сила личности.

Каждый, кто сталкивался с рэдрозианином, ощущал на себе его удивительное превосходство, безграничную власть. И хоть Арроу никогда не злоупотреблял своими способностями, но противостоять им было невозможно.

«Бывает ли он когда-нибудь побежденным»? — мысленно спросила себя Рианн. Она помнила, что в поединках удача всегда оказывалась на стороне Арроу.

А деликатный фронт чувств?..

«Это сердце ничто не растопит». — Рианн посмотрела на Танвию. Какой-то момент она считала ее своей соперницей. Теперь же знала, что глубоко ошибалась. Но холодность Арроу во время их первого вечера в городе Арна, лишала рэдрозианку оптимизма и веры в свои преимущества.

АРЭС-Альтауэт.

Рианн чувствовала, что именно под этим словом таилась вся разгадка. Но удастся ли ей когда-нибудь постичь ее?..

И внезапно перед мысленным взором девушки промелькнула туманная картина: образ солдата в серебристо-черном комбинезоне, у которого оказалось ее, Рианн, лицо. И откуда-то со стороны она услышала странное слово — «ЭЛДЖЕЙ»...

Мысли рэдрозианки внезапно отвлек окативший ее сноп прохладных брызг. Она вздрогнула, ощутив пробежавшийся по коже холодок и посмотрела на смеющуюся Танвию. Недолго думая, Рианн ответила ей тем же, обрушив на эклебку искрящийся водопад. Некоторое время девушки беззаботно плескались в воде, орошая друг друга мириадами сверкающих капель, а с берега флегматично за ними наблюдал Рикки. Его потемневшие с радужным отливом зрачки напоминали объективы фотокамер, в которых, как в зеркале, отражались силуэты купавшихся девушек. Наконец вдоволь наплескавшись, Рианн и Танвия вышли на берег и, не обращая внимания на удивленные взгляды женщин племени, с наслаждением растянулись на прогретом солнцем песке.

Какое-то время эклебка молча смотрела на рэдрозианку, машинально поглаживавшую по спине Рикки. Она тоже попыталась коснуться птицы, но неуловимым движением, крылатое существо отстранилось. Внешне этого не было заметно, вот только пальцы Танвии прошли по воздуху.

— Он никогда не был ко мне особо расположен, — вздохнула эклебка. Она говорила сама с собой, но Рианн услышала ее слова. Рэдрозианка посмотрела на дочь Арна, но ничего не сказала. Она с детства любила птиц, но к Рикки у нее интерес был особый. Может потому, что он отличался от всех пернатых необыкновенным интеллектом? А может потому, что он близкий друг Арроу, даже, можно сказать, частица его самого. Рианн вспомнила свой сон про отшельника О-Таро...

Ее вновь отвлек переполох среди женщин племени. Рианн посмотрела на небо, куда устремлялись все взоры, и увидела в золотисто-фиолетовой дали две черные точки, медленно растущие в размерах.

— Кто-то приближается к нам с воздуха, — произнесла рэдрозианка. Внешне ее голос был спокоен, но Рикки уловил в нем напряженные нотки. Он повернул голову в сторону неизвестных пришельцев.

«Это Тарес и Лон. А с ними Кэна со своей дочерью», — мысленно успокоила птица.

-Тарес? Но ведь он же был тяжело ранен, — произнесла вслух Рианн.