«Нужно попробовать идентифицировать эту вселенную и установить наши координаты», — предложил Иксванзет.

«У нас нет карт мирозданий», — возразил Арроу.

«А может и есть», — сказала Ариазетта и посмотрела на Иксванзета.

«В моей памяти остался немалый список данных всех тех метагалактик, что посещал Легион Света. Установив координаты, сможем рассчитать код перехода», — согласился экс-эч-гурский идол.

«Код? — Взгляд Арроу блеснул подозрительностью. — Я думал, что переход может открыть только Альтдеи. Разве не так»?

«Почти. Иногда Он наделял этой способностью кого-нибудь из своих легионеров».

«И ты — один из них», — в тоне АРЭС-Альтауэта промелькнуло сомнение.

«Посмотрим. Сначала нужно установить координаты».

«Здесь мы тебе не помощники», — сказал Арроу.

Вместо ответа Иксванзет образовал в ладони информационный сгусток и протянул его АРЭС-Альтауэту.

«Можешь и ты попробовать себя в роли навигатора».

Арроу принял сгусток и, бросив на экс-эч-гурское божество короткий взгляд, поглотил информацию, мгновенно ее проанализировав.

«Ого! И давно ты располагаешь такой колоссальной картой Общего космоса»? — поинтересовался рэдрозианин.

«Не все ли равно. Главное, чтобы эта карта нам помогла», — заметил Иксванзет.

«Тогда за дело, — сказал Арроу. — Нужно собрать об этой вселенной как можно больше сведений для создания ее внешней характеристики. С протоадроном процесс занял бы считанные секунды, но его здесь нет, и придется поработать самим».

«Встречаемся на этом месте через рэдрозианский час», — добавил Иксванзет.

«Хорошо», — согласился Арроу.

«Только, может, лучше работать попарно? — внезапно заметила Ариазетта и добавила, поясняя свое мнение: — Для взаимной подстраховки».

«Я согласна, — поддержала Рианн дочь. — В случае непредвиденных трудностей можно будет использовать объединенную форму в средствах защиты».

АРЭС-Альтауэт посмотрел на Иксванзета, а тот в свою очередь обратил взгляд к Ариазетте.

«Встречаемся через час», — сказал Арроу и вместе с Рианн нырнул в гиперпространство.

***

Выбрав нужный вектор направления (противоположный тому, куда улетели АРЭС и ЭЛДЖЕЙ — Альтауэты), Иксванзет с Ариазеттой исчезли в глубинах вихря межгалактического коридора. Таким образом, они оказались в совсем разных участках космоса, чтобы потом посредством совмещения установить характеристику данной вселенной.

Эталарские рэдрозиане вынырнули в пустынном участке межзвездной среды и, собрав необходимые сведения (для этого потребовалось не более пары стандартных минут), они переместились в новый квадрат, затем еще в один. В итоге за короткий отрезок времени, они накопили данные о достаточно большом участке вселенной.

«Ну что ж, думаю, хватит, — подытожил Иксванзет и добавил: — Возвращаемся назад. Проверим, что там собрали твои «родители».

Он уже намеревался нырнуть в межгалактический коридор, но Ариазетта его внезапно остановила:

«Подожди».

«Что-нибудь не так»? — поинтересовался Иксванзет.

«Я собрала еще не всю информацию», — заметила Ариазетта.

«Касательно чего»? — уточнил Иксванзет, ощутив некоторую напряженность ситуации.

«Касательно тебя».

Взгляд экс-эч-гурского божества переменился.

«Совсем недавно мы представляли одно целое. В идеальной форме. Ты видела мою сущность изнутри. Разве этого недостаточно»?

«Кое-что в твоей памяти осталось заблокировано, — сказала Ариазетта и спросила: — Ты от меня что-то скрываешь»?

«Отнюдь. Скорее, от себя. Я просто не хочу вспоминать».

«Но ты обещал мне рассказать о своем прошлом».

«Ты в нем даже участвовала. На Эталар».

«А что было дальше»?

«Дальше я оказался в Легионе Света. Тебе поминутно все описать»?

«Я бы хотела подробней узнать о другом периоде твоей жизни, — сказала Ариазетта и конкретизировала: — Расскажи о своем негативном доминанте».

«Ты с ним достаточно знакома, — спокойно ответил Иксванзет. — Ведь он был в Оллиасе».

«А когда он был в тебе»?..

«Это мрачная страница моего прошлого»…

«И все же, я хотела бы ее знать. Ведь между нами не должно быть тайн и недомолвок».

«Хорошо. Раз ты так хочешь. — Иксванзет вздохнул. — Но предупреждаю — это крайне неприятный период моей жизни».

«Рассказывай», — коротко сказала Ариазетта.

Иксванзет в последний раз взглянул на свою спутницу, точно взвешивая всю целесообразность подобных откровений, и образовал в ладони информационный сгусток. Туманным шлейфом он распылил его в пространстве, погружая сознание Ариазетты в период мрачного прошлого Рэдроза, когда образовалась Эч-гурская Империя с ее всемогущим и ужасающим членистоногим божеством…

Ариазетта стала свидетелем как бы со стороны и в то же время изнутри сущности Высшего. Она как на собственной душе испытала тяжесть негативного доминанта, стала участницей всех его страшных деяний, от которых в ужасе холодело сознание ее тонкой натуры. Наконец, Ариазетта точно утопающий вынырнула из бесконечной пропасти огненного ада и, переведя дыхание (вернее, перераспределив энергию плазмотела), растерянно осмотрелась. Она нова находилась в открытом космосе незнакомой вселенной, окруженная мерным сиянием далеких звезд и галактик. Рядом, прямо перед ней, в напряженном ожидании застыл Иксванзет. Их взгляды встретились, задержавшись на долгие секунды, и внезапно кристаллианка, не сказав ни слова, огненной кометой мгновенно сорвалась с места и устремилась прочь.

Иксванзет не стал ее догонять. Он лишь только молча проводил исчезающую кристаллианку взглядом и разочарованно вздохнул. Казалось, его сознание оцепенело от мысли, что он навсегда потерял Ариазетту. Она никогда не простит ему прошлого, не простит его злодеяний. Но сущность легионера Света убеждала сохранять спокойствие и терпеливо ждать.

Что ж, в прошлом он ждал ее миллиарды лет. Теперь же готов прождать еще столько же.

Благо, этого делать не пришлось.

Минуло немного времени и вот во мраке космоса вновь вспыхнул огонек активации гипервхода, из вихревого туннеля появилась Ариазетта. Она медленно приблизилась к экс-эч-гурскому божеству, что терпеливо ожидал ее на прежнем месте. На какой-то момент кристаллианка в нерешительности остановилась. Секунду-две она молча смотрела в мерно светящиеся глазницы своего Черного рыцаря, а потом, без единого звука или телепатического импульса, бросилась ему на шею, тут же потонув в «объятиях» силового поля ее спутника. Иксванзет впервые за всю свою долгую и богатую на события жизнь ощутил бурю самых ярких и не свойственных ему эмоций проснувшейся души Отшельника Серебристых скал.

«Я боялся, что ты больше не вернешься», — тихо произнесло экс-эч-гурское божество.

Ариазетта улыбнулась, посмотрев в лицо своего спутника.

«Разве ты можешь чего-то испугаться»?

«Только одного — потерять тебя».

Взгляд девушки ярко блеснул.

«Это тебе не грозит».

«Ты простила меня»? — прямо спросил Иксванзет.

«Но ведь все то зло, что было сделано эч-гурским божеством, не твоя вина, а доминанта энерговампира. В твоей же сущности, — девушка коснулась груди своего спутника, — нет тьмы, а только свет».

«Ну да, Легиона Света»…

«Души Иксаэна», — возразила кристаллианка.

Иксванзет промолчал, только на его всегда бесстрастном лице промелькнула тень улыбки.

«Мы задержались, — наконец заметил он. — Пора возвращаться, нас уже заждались».

И экс-эч-гурский идол, взяв Ариазетту за руку, вместе с ней перевоплотился и исчез в межгалактическом переходе.

***

Они вновь оказались возле эргосферы той самой массивной черной дыры, через которую появились в этой вселенной из Доадронной эры. Там их уже ждали Арроу и Рианн.

«Вы задержались, — повторил слова Иксванзета АРЭС-Альтауэт. — Возникли какие-то трудности»?

Эч-гур переглянулся со своей спутницей.

«Нет, все нормально. Пришлось разобрать некоторые аспекты прошлого».

Арроу посмотрел на свою дочь, потом снова на экс-эч-гурское божество и заметил: