***

В это же время на другом конце Рэдроза уже давно взошло первое солнце, а за ним вдогонку поднималось второе.

Дэрос вышел из своей комнаты и неожиданно наткнулся на лежащий перед дверями светящийся листок. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с непониманием. Подняв записку, он тут же ее развернул. Едва шерат прочел короткие строчки, как его лицо мгновенно переменилось, а в потемневших зрачках появилась тревога. Он бросился к террасе и, увидев садового служащего, мысленно его окликнул:

«Эрмир»!

Садовник обернулся.

— Да, мой шерат. — Рэдрозианин в почтительном приветствии чуть склонил голову. — Доброе утро, Дэрос.

— Доброе утро, Эрмир. Ты не видел Аунореса?

— Нет. Шеррит еще не выходил из своих комнат.

Дэрос нахмурился и, вновь взглянув на записку, решительно вернулся назад в здание. Когда он спускался по ступеням в вестибюль, то встретил вышедшую из коридора Арэнс.

— Дэрос, что случилось? — Она заметила, что муж чем-то обеспокоен, а в его коротком приветствии не было обычной теплоты.

— Аунорес. Этот несносный мальчишка снова что-то задумал. — Шерат протянул жене светящуюся записку.

Арэнс развернула листок и прочитала короткие строчки:

«Прощайте, мои дорогие родители. Я улетаю».

И ниже подпись: «Аунорес».

— Я… не понимаю… — Рука рэдрозианки, что держала записку, невольно дрогнула. — Куда он улетел? И почему?..

— Не знаю. Но я найду и остановлю его, — решил Дэрос, направляясь к выходу.

— Это ни к чему, — внезапно произнес спокойный женский голос.

Шерат с супругой обернулись и заметили спускавшуюся по ступеням из галереи фигуру в белой мантии Посредника.

— И не думаю, что это угодно Высшим, — добавила Антис, остановившись возле рэдрозиан.

— Аунореса забрали Высшие? — спросил Дэрос.

— Не совсем. Он был избран в качестве посланника на Арсарнарс.

— На Арсарнарс? — В голосе Арэнс промелькнуло беспокойство. — В другую галактику…

— Но почему именно он? — спросил Дэрос.

— Воля Высших, — коротко ответила Антис и, посмотрев на шерата, добавила: — Ты же знаешь, что это означает.

В глазах правителя Тзентерса промелькнул странный огонек, и он покорно произнес:

— Да. Воля Высших — закон для простых смертных.

Он отвернулся и, мгновенье помолчав, медленно добавил:

— Сначала Арроу, теперь Аунорес…

Арэнс опустила голову, пытаясь отогнать подступившие к глазам слезы, а Антис, после недолгой паузы, тихо сказала:

— Он вернется. — И встретив взгляд супружеской четы, добавила: — Ведь он не Протовысшее существо.

***

Пока простые смертные решали свои проблемы, у Совета Высших были более глобальные заботы. И касались они последней информации из межгалактического пространства. После первого сообщения о надвигавшейся угрозе, на место происшествия отправились двое представителей Совета (Маориос и Оротес) для детального анализа возникшей на месте космической Арены странной аномалии. И вот спустя рэдрозианские сутки, разведчики вернулись с подробным отчетом. Данные, которые они собрали, подтвердили наихудшие опасения. Теперь перед Советом Высших возникла не менее серьезная проблема, чем нашествие Легиона Мрака.

«Поток энергии слишком велик. Мы не сможем его нейтрализовать», — заметил Маориос, передав энергосуществам информационный сгусток.

«Первым под удар попадет семейство нашей галактики, а значит и система Альфар-Тауэт», — добавил Оротес.

«Сколько у нас осталось времени»? — спросил Эксилорес.

«Ударная волна движется со световой скоростью. Но вследствие возмущения структуры межгалактического пространства, осложнений можно уже ожидать сейчас», — сообщил красный энергосгусток.

«Нужно найти Арроу, — сказал Инметау. — Без протоадрона здесь не обойтись».

«Его действие вряд ли будет эффективным. Но другого выхода нет», — согласился Аэрос.

«Только где его найти? — спросила Альциора. — Он покинул Рэдроз, и уже трое рэдрозианских суток о нем ничего не слышно».

«Последний раз его видели на Тарине», — заметила Миэлиа.

«Гибель Рианн повергла его душу в глубокую депрессию. Теперь она медленно угасает… — произнес Аэрос. — Что ж, пора вернуть Арроу к жизни. — Он "обвел взглядом" Высших Совета и неожиданно добавил: — Мы пошлем за ним Альтериану».

Все внимание тут же обратилось к державшемуся несколько в стороне энергосгустку лимонного цвета.

Это энергосущество совсем недавно появилось в рядах Высших Рэдроза и по общим признакам напоминало остальных представителей Совета. В то же время, как и любая из присутствовавших энергосубстанций, имело свою индивидуальность. Больше всего же оно походило на союзников из Альрэми-I, но к ним не относилось.

«Не лучше ли за Арроу отправить кого-нибудь другого? — спросила Альциора. — Не думаю, что он положительно среагирует на… незнакомое энергосущество».

«Я так не считаю, — возразил Аэрос. — Как раз на хорошо известного ему представителя Совета он может отрицательно среагировать. Нет. Мы должны его заинтересовать. Вывести из депрессии… чем-то новым. Поэтому будет лучше, если его встретит незнакомое энергосущество».

Спорить больше никто не стал, и все Высшие единогласно приняли предложение Аэроса. В том числе и Альтериана, которая, как истинный представитель своего класса, даже не обсуждала решение Совета.

Таким образом, получив всю необходимую информацию, она безотлагательно отправилась выполнять поставленное задание.

***

В мгновение ока «Альфар» преодолел межгалактический коридор и, повинуясь законам природы (или программе Высших), вынырнул из центра космической бури недалеко от планеты Эб.

— Мы уже в системе Аэрин? — удивился Аунорес. Он посмотрел на оранжево-красную звездочку местного солнца: она не совсем соответствовала нужной классификации.

— Нет, это другая звезда. Эль-Аро на местном языке. На Арсарнарсе она известна как Ао-Эйриос, а на Рэдрозе ее знают как звезду Эллиариас, — ответил компьютер. — Здесь, возле Эба находится природный межгалактический колодец. А до Аэрин лететь еще несколько сотен световых лет.

— Природный межгалактический переход?.. — повторил Аунорес.

— Через него может пройти материальное тело без воздействия свыше, — пояснил «Альфар». — Только энергосущества могут открывать межгалактический коридор в любой точке космоса. Так же как и для входа в гиперпространство им не нужно энергополе гиперворот.

— Но ты, как мне кажется, тоже входишь в гиперпространство в любой точке космоса, — заметил Аунорес.

— Это касается только гиперпространства. Межгалактическое сообщение у меня по природным коридорам.

— Понятно. — Шеррит Тзентерса снова посмотрел на видневшийся впереди молочно-фиолетовый диск планеты. — Так это здесь оказался Арроу, когда впервые посетил галактику Аэрио? — вновь спросил юноша.

— Да, — ответил «Альфар». — И провел местных четыре года.

— Ты был с ним? — поинтересовался Аунорес.

— Первый раз — нет. Совместно мы посетили Эб во время второго визита в эту галактику.

— А… где сейчас находится Арроу? — вновь спросил неугомонный юноша.

— После гибели Рианн, его координаты для меня теперь стали недоступны.

— Гибели?!.

— Да. Она погибла несколько дней назад в этой галактике, — хладнокровно ответил «Альфар».

— Но как… почему? Ведь еще недавно она была на Рэдрозе. Я видел ее… — Аунорес оказался буквально ошарашен столь неожиданным известием.

— Это произошло во время последнего поединка между Арроу и Иксванзетом. Я не смог ее удержать на борту, так как ей помог протоадрон. В итоге она погибла, а ее душа рассеялась…

— Этого не может быть… — с недоверием в надломленном голосе прошептал Аунорес и более твердо спросил: — Но откуда ты знаешь?..

— Данная информация содержится в моих блоках памяти.

— Но… может это ошибка…

— Исключено, — последовал короткий ответ. — Я бы тоже хотел, чтобы она уцелела, но это невозможно.