— Звучит, как геноцид, но не пойму, кого геноцидят больше. — Признался Физрук. — Но ты меня заинтересовал. Если моим мнением будут интересоваться, то я скорее выберу рыбака, чем крестьянина. Не пристало бывшему функционеру высочайшего уровня ковыряться в земле. Буду обрабатывать жену, чтобы начинала подумывать о переезде.

Этот разговор произошел за полтора месяца до начала сильной весенней оттепели. Предшествовали ей сильные ветра, регулярно меняющие направления. Они гнали по ровным снежным степям мелкую ледяную пыль, образующую сыпучие звенящие сугробы. В городе такие серые сугробы регулярно меняли направление. С утра они могли протянуться вдоль улицы длинными косами, а к вечеру собраться поперек нее ледяными дюнами.

А к концу марта подул южный ветер, теплеющий с каждым днем. Сугробы стали оттаивать от стен домов, образуя вокруг них ледяные коридоры. Благодаря тому, что большая часть снега за зиму заледенела, никаких потопов не случилось. Он стаивал медленно, вода почти полностью успевала впитываться в землю. Для детей и подростков этот период года являлся одним из самых любимых. Дети торопились использовать естественные ледяные пещеры для игр, подростки для баловства, зажимая по ним девчонок, или курили всякую насушенную с осени траву, за неимением настоящих сигарет. Для них это являлось признаком мужества и традиционного в этом возрасте протеста. Роберт иногда чувствовал, что от сына пахнет дымом, но отчитывать не спешил. Во-первых, он не знал, был ли вред от курения травы, во-вторых, сын мог ответить, что жег костер. Не хотелось начинать нравоучения, не имея твердых моральных оснований.

Кроме этого, Даниэль сильно повзрослел внутренне, что доказал недавний случай. Он заступился за сестру, которую пытались зажать несколько парней. Даниэль, не раздумывая, кинулся в драку, за ним бросился и его неразлучный товарищ Ростик, с которым они вместе отбили атаку из пулемета. Несмотря на неравные силы, они одолели наглецов, серьезно набили им физиономии и не дали опозорить сестру. Потом хулиганам еще прилетело от родителей и от властей, которые адекватно отреагировали на событие. Община довольно жестко обходилась с нарушителями дисциплины.

— Семья, я думаю, что нам надо переезжать из города ближе к морю. Даниэль уже мужик, нечего ему тут по цехам рыбу разделывать. Настоящая мужская работа — это выходить в море и ловить сетями рыбу. От постоянного запаха рыбьих кишок тут начинают размножаться всякие крысы, а на берегу чистый воздух и свобода. — У Роберта уже давно зрело желание поставить точку в этом вопросе. — Завтра я иду к Ладе и скажу ей, что готов выбрать профессию рыбака.

— А если она решит по-другому? — Засомневалась Мария.

— Не скажу, точно решит по-другому, а так может прислушаться. Я много думал, выбирая между работой на земле и в море, и пришел к выводу, что водная стихия мне больше по душе.

— Она опаснее, чем крестьянский труд. — Заметила супруга.

— Я узнавал, за три года лишь два смертельных случая, и то из-за жадности. Перегрузили лодку, черпнули воды и пошли на дно.

— Я жа папин выбор. — Даниэль поднял руку вверх. — Мне тут шкушно.

— А там парни есть? — Спросила Эмилия.

— Конечно, и не чета городским, сильные, смелые и уважительные. — Роберт немного приукрасил, чтобы дочь приняла его выбор.

— Я согласна. — Произнесла она. — А то говорят, что школьников тут все лето заставляют посевы от сорняков очищать.

— А там, думаешь, только женихаться будешь? — Спросила мать. — И там работы по горло, только вся она будет связана с рыбой.

— Да, пофиг тогда, где вы, там и я. — Явила Эмилия безукоризненную логику.

— Я тогда тоже придержусь таких взглядов. — Мария подумала, что имеющихся у нее знаний недостаточно, чтобы выбрать однозначное решение.

Пока Роберт настраивался подойти к вечно занятой Ладе, не сидящей на месте, глава общины сам решил собрать десятка три человек. В основном из новеньких, но были и те, кто присоединился давно. Показательно, что Физрук тоже был приглашен.

— Однако, интрига, шеф. — Заметил он перед началом собрания. — Как думаешь, распределять будут?

— Я думаю, нас уже отобрали, просто скажут, куда. — Решил Роберт.

— Чижова не взяли, я так и думал. Он кашлял всю зиму, как туберкулезник.

— Да, я бывал у них дома несколько раз. Он что-то сильно сдал. Думаю, его на легкий труд определят. — Решил Роберт.

Глава общины, даже не коренной житель Архангельска, мужчина ближе к шестидесяти, просил называть себя Первым. Наверное, он решил запечатлеть себя в анналах истории, как первый правитель города, а то и нового государства. За спиной его называли по имени, Михаилом, но в лицо или в случае оглашения его решений только Первым.

Первый вышел к людям торопливой походкой в сопровождении трех суровых бородачей. От них сразу пахнуло рыбой. Роберту представилось, как много в их бородах застряло рыбьей чешуи.

— Так, народ, всем здрасьте. — Начал Первый в своей любимой неофициальной манере. — Собрал я вас сказать, что вы с завтрашнего дня переводитесь на побережье в рыбацкий поселок. Пока это испытательный срок. Вот, Захар, наш бессменный бригадир, решит, кто из вас достоин нести гордое звание рыбака, а кто вернется назад и попробует поискать себя в другой профессии. Собирайте все свое личное имущество и завтра в восемь утра старт. Пока еще не сошел весь наст, можете спокойно добраться до нового места жительства на санях.

— Олени будут? — Спросили из зала.

— Да, три оленя. Они повезут ваше имущество. — Пояснил бородач Захар.

— А сколько туда идти? — Спросил Физрук.

— Двое суток.

— Если среди вас есть те, кто категорически не желает жить в рыбацком поселке, поднимите руки. — Предложил Первый. — Насильно никого заставлять не будем. Всегда есть альтернативы.

Поднялись две руки.

— Ясно. После собрания подойдите ко мне, вычеркнем вас из списков. А сейчас Захар немного посвятит вас в специфику рыбацкого труда, может, отказников и прибавится. — Первый похлопал Захара по плечу. — Даю слово бригадиру.

Сразу было видно, что он не мастак говорить речи. Разволновался, стал откашливаться.

— В общем, труд простой, но требует сноровки и умения понимать природу. У хорошего рыбака должна быть чуйка, иначе он ничего не поймает. Но это лирика, так сказать, главное сберечь пойманный улов и переработать. Помимо рыболовства нужно уметь плести сети, заготавливать лед, быстро собирать чумы. Мы не живем на одном месте долго. Кочуем по побережью, ищем более плодородные воды, или спасаемся от внезапных наводнений. Вы новенькие, но уже, наверное, слышали, что Белое море сейчас сплошной ледник, который тает и непрерывно раскалывается. Временами воды выплескивается так много, что случаются мгновенные поднятия уровня. Плохо, когда такие вещи застают во время работы. Наши лодки не особо пригодны для морских прогулок, легко могут зачерпнуть воды и сразу на дно. Пока что бог миловал. Мы уже знаем по линии горизонта, когда идет волна и успеваем добраться до ближайшего острова. В целом, наша работа безопасна, если подходить к ней с головой.

— А зимой что делаете? — Поинтересовались из зала.

— Зимой мы охотимся на тюленя, занимаемся подледной рыбалкой и заготавливаем лед. Он необходим для питья, хранения и перевозки рыбы в летнее время. Помимо этого, готовим новые шкуры, варим студень, учим детей в школе. Короче, и зимой работы хватает, но она немного спокойнее. — Захар осмотрел зал. — Испугавшиеся еще есть?

Больше никто не поднял рук.

— Что думаешь, шеф? Получатся из нас рыбаки? — Поинтересовался Физрук.

— А ты плаваешь хорошо?

— Думаешь, пригодится? — Физрук напрягся. — Вообще, умею, конечно, но если навернемся из лодки посреди моря…

— Меня только это беспокоит, остальному научимся. — Ответил Роберт.

— Надо бы внедрить у них спортивную рыбалку на удочку. — Физрук повздыхал. — Ладно, еще одну зиму колупания пещер я не вынесу.

— Так, если нет вопросов, то завтра в восемь мы ждем вас у этого здания с семьями и вещами. — Произнес Захар. — Опоздавших ждать не будем.