«Ну нет, назад в комнату ты меня не вернешь», — решила она и спросила: — Где Арроу? Я хочу его видеть.

То ли заметив твердую решимость девушки, то ли по какой-то иной причине, эклеб молча указал вниз на лестницу.

— Там, направо. Подвал.

Рианн прошла мимо эклеба, в любую секунду ожидая нападения, но тот даже не шелохнулся. Бросив на него последний взгляд, девушка направилась по указанному пути, по-прежнему сохраняя настороженность.

«На этой дикой планете никому нельзя доверять», — решила она.

Рианн подошла к массивной двери подвального помещения и внезапно почувствовала странное стеснение в груди. Она нерешительно приостановилась, одолеваемая сомнением в правильности своих действий. Может зря она сюда пришла? Минуту постояв на месте, девушка все же набралась смелости и толкнула рукой дверную плиту. Та легко поддалась, открывшись без единого звука. Сначала Рианн ничего не могла различить в полумраке помещения. Только ощущала странный знакомый запах. Так пахнет воздух после летней грозы. Запах озона. Потом Рианн рассмотрела посреди комнаты обтекаемой формы стол со стоявшим на нем круглым фонарем. Его тусклый зеленоватый свет с трудом разгонял густой мрак помещения. В кресле за столом неподвижно сидел Арроу. Его голова была слегка откинута назад и покоилась на высокой спинке, руки свободно лежали на подлокотниках, мышцы расслаблены, глаза прикрыты. Похоже, он просто спал. Рианн еще никогда не видела такого умиротворенного выражения на его лице.

Сверху, на спинке кресла, сидела фантастическая, птица, напоминавшая небольшого хохлатого орла. При появлении девушки, в темных глазах существа зажегся насыщенно-голубой огонек. Замораживающий взгляд мифической птицы остановился на Рианн. Девушка невольно ощутила, как по ее коже пробежался легкий холодок. Чувствуя себя не совсем уютно, рэдрозианка шелохнулась, собираясь незаметно уйти, и случайно задела за стоявшее у входа второе кресло.

Раздался глухой звук. Арроу мгновенно открыл глаза, горящие таким же огнем, как и у птицы. Его цепкий взгляд остановился на девушке, и тут же выражение лица рэдрозианина сменилось легким удивлением, смешанным с замешательством.

— Рианн?.. Что ты здесь делаешь? — Голос Стерроуза звучал как-бы издалека, но его тон заставил сердце девушки ускоренно заколотиться.

Она нерешительно остановилась, не зная, что ответить. Рианн чувствовала, как ее начинала пробирать нервная дрожь. Еще секунда, и девушка опрометью бросится отсюда. Арроу озадачило странное настроение Рианн. Он поднялся с кресла и подошел к ней ближе. Стерроуз машинально попробовал поверхностно просканировать мозг девушки, но в ее беспокойных мыслях царила такая неразбериха, что даже опытному телепату, как Арроу сложно было что-то понять. Он впервые видел, чтобы в сознании какого-либо биосущества возникали подобные барьеры. Но одно он чувствовал определенно — это охвативший девушку необъяснимый страх.

— Что случилось? — мягко спросил Арроу. — Тебя что-то беспокоит?

Его рука легко опустилась на поникшее плечо девушки. Рианн невольно вздрогнула от этого прикосновения, электрическим трепетом пробежавшегося по всему ее телу. Однако она подавила в себе инстинктивный рефлекс отойти в сторону. От Арроу веяло таким желанным теплом.

— Не знаю... — неуверенно произнесла она. — Мне кажется, вокруг скрывается какая-то опасность...

Рэдрозианин снисходительно улыбнулся.

— Не беспокойся, теперь все будет хорошо, — Арроу по-дружески привлек Рианн к себе, заставив положить голову на его плечо. — Здесь тебе бояться нечего. Я же с тобой.

Он провел рукой по мягким, блестящим волосам девушки, и Рианн ощутила поступивший от его ладоней мощный прилив энергии. А вместе с ней и дотоле неведомые ей чувства, от которых кружилась голова.

— Все будет хорошо, — тихо повторил он. — Скоро ты вернешься на Землю и про все забудешь.

— Но я не хочу забывать... — Рианн в порыве подняла голову, и их глаза встретились.

Завораживающий омут серебристо-зеленых глаз как магнитом манил в свои звездные глубины, в которых отразились все чувства Рианн... Но Арроу не откликнулся на красноречивый зов, хоть в его глазах и промелькнул непривычный оттенок не то замешательства, не то беспокойства. Его лицо неуловимо переменилось, и он, отпустив девушку, тут же отошел от нее.

— В этом доме ты в безопасности, — повторил он прежним спокойным голосом, в котором не было холода, но и не было недавнего тепла. Его лицо снова стало каменной маской, скрывавшей все чувства и эмоции. — А теперь иди спать. Уже поздно. И ничего не бойся. Я буду рядом.

В потемневших, как хвоя сосны глазах рэдрозианки промелькнула боль, а ее сердце мучительно сжалось. Секунду она не шевелилась, ощущая непреодолимое желание куда-нибудь исчезнуть, превратиться в пыль. Но девушка быстро овладела собой. Ее поникшие плечи распрямились, а в глазах появился холодок.

— Спокойной ночи, — ровным голосом произнесла она и, не глядя на Арроу, вышла из комнаты.

Рэдрозианин ничего не ответил. Мгновенье он стоял на месте, мысленно стараясь отразить то ужасающее цунами противоречивых эмоций, что осталось после удалившейся девушки. А потом его взгляд остановился на лежавшей на столе эластичной металлоленте, которую он недавно надевал на руку. Во внезапном порыве Арроу резко ударил кулаком по столу в сантиметре от браслета, в едином импульсе разрядив эмоциональный заряд. Рэдрозианин прикрыл глаза, раздосадовано вздохнув, а затем, быстро нормализовав психологическое равновесие, он посмотрел на Рикки. Птица тут же спорхнула с кресла и исчезла в потолке.

***

Как в тумане Рианн дошла к своей комнате и просто чудом нигде не ошиблась дверями. Девушка до такой степени погрузилась в себя, что не заметила, как за ней всю дорогу следовала крылатая тень. Закрыв за собой двери, Рианн бросилась на кровать и некоторое время лежала не шевелясь, уткнувшись лицом в подушку. Отвратительная тяжесть давила ей на сердце, угнетая душу. Она пыталась понять, что же все-таки произошло, но ее разум затмевала горькая обида на Арроу.

Рианн никогда не думала, что подобное с ней может случиться. Ведь многие мужчины добивались расположения ее холодного сердца. Теперь же, когда ее душа готова была раскрыться... она не нашла взаимности.

Медленно девушка перевернулась на спину, и из ее груди вырвался тяжелый вздох. Она не заметила, как сквозь двери в комнату просочилась светящаяся тень и, сформировавшись в сову, бесшумно скользнула под полог кровати. Рианн вздрогнула, открыв глаза, и увидела севшего рядом Рикки. Что-то проурчав, он нежно коснулся клювом ладони девушки. Лицо Рианн тут же просветлело. Она улыбнулась птице и ласково провела пальцами по мягким, скользящим перьям. От прикосновения к ним, по телу рэдрозианки пробежала легкая дрожь, вызвав странное знакомое ощущение.

Нежность птичьих перьев... Что она ей так мучительно напоминает?..

Девушка прикрыла веки, пытаясь вспомнить. Рикки поправил клювом крыло, случайно коснувшись перьями ее обнаженного плеча. Рианн внезапно отпрянула, точно ее обожгло.

«Арроу»!..

Только что, когда в подвале он привлек ее к себе, чтобы успокоить, прикосновение его рук было похоже на нежность перьев Рикки.

Девушка почувствовала, как у нее закружилась голова. Птица уставилась на нее немигающими глазами, до боли напоминавшими взгляд Арроу.

«Я, кажется, схожу с ума»...

Она отвернулась, стремясь избавиться от вновь появившейся в груди тяжести.

«Они так подобны один другому, что временами не поймешь, кто есть кто»...

Рианн снова посмотрела на птицу, как сфинкс застывшую перед ней.

— Рикки...

— Арроу внизу. А я прилетел, чтобы тебе не было страшно, — произнес крылатый спутник рэдрозианина, отвечая на ее путаные мысли.

Минуту девушка молча смотрела на него, а потом, как бы размышляя вслух, тихо заметила:

— Вы так похожи с ним...

Рикки молчал, только в его искрящихся глазах появился новый оттенок.