— Отличная тема, чтобы забодаться с Зборовски на следующей лекции… Он вел у вас что-нибудь в этой четверти?

— А? Не-е-ет, но, говорят, будет «Психология деятельного пессимизма», после зимней сессии. Хотя будет ли та сессия — большой вопрос. Сейчас все как с ума посходили с этими ла-вейцами… Студентов отправляют в академические отпуска, нас, подготовишек — на практику… Им нужно срочно обработать несколько миллионов человек. Это ведь как-то связано с тобой, да?

— Э-э-э-э-эх! — Виньярд тяжело вздохнул, и глаза его подернулись той самой, жуткой поволокой.

Заметив эту перемену, Алиса мигом смекнула что к чему, аккуратно положтила кисть и сказала:

— Лови! — и тут же бросилась парню на шею, запустив руки в густую шевелюру, а ногами крепко обвив его талию.

И сразу же оказалось, что есть куда более интересное занятие, чем предаваться скорбным мыслям. Тем более — в каждом гостевом домике была большая двуспальная кровать и душ.

— Но ты мне потом всё расскажешь, ладно? Когда созреешь, — в перерывах между поцелуями пыталась донести свою мысль Алиса. — Я еще к этим… «Муд Машин» которые… В общем — лекарство для тебя делать будем, «секс на пляже» называется…

— Ты чудо, Кавальери. А на пляже у нас еще не было, да?

— Винья-а-а-ард?

Его Величество тормознул электробайк и со шлейфом развернулся. Он озадаченно глядел на зону отдыха — эти двое серьезно поработали! Домики, дорожки, причал для лодок — всё это выглядело свеженько, приятно глазу и — естественно! Кормак и подумать не мог, что они действительно будут тут РАБОТАТЬ. Ну, стресс снять, отдохнуть — это понятно. Может даже обновили бы морилку на фасадах, но сделать вот это вот всё…

Откуда-то сверху посыпались опилки и раздался разбойничий свист. Гай поднял взгляд и увидел парочку, которая, обвязавшись страховкой, заканчивала монтировать крышу домика на дереве.

— Эй, птички небесные! — заорал он. — Что, вьете любовное гнездышко?

— А-а-а-а, твое величество! Рады видеть, залезайте к нам, тут уютно! — совершенно живым голосом откликнулся Сью. — Это мы у багаудов подсмотрели, классно, да?

Ловко, как росомаха, монарх взобрался на дерево и довольно крякнул — в этом что-то определенно было. Домик на в самой кроне огромного дуба — мечта любого мальчишки! Плетеные кресла, гамаки, стол, на котором шаталась высоченная башня из кубиков дженги и были разложены какие-то карточки, металлическая печь с растительными узорами на боках…

— Нравится? — поинтересовалась Алиса Кавальери, юная красавица-брюнетка, снимая с себя альпинистский обвес.

Она была точно не его, Гая Кормака, типаж. Его типаж — ненаглядная Эбигайль, это совершенно точно известно. Да и к юным красавицам после рождения дочерей он стал относиться несколько иначе. Но, не признать факт феерического везения за Сью Виньярдом он не мог, и потому сказал:

— Нравится! — к чему бы это ни относилось: к домику, печке или самой девушке.

Виньярд подозрительно прищурился:

— Но вы ведь не с визитом вежливости, и не проконтролировать работу, верно? Что-то стряслось, да?

Монарх вздохнул:

— Увы. Там у ла-вейцев из второй партии возникли вопросы. Они требуют тебя, Сью.

— А?..

— Так и сказали — им нужен мясник из Аларм-Форест.

— И ни Ллевелин, ни Джипси…

— Триста тысяч человек, Сью. Огромный лагерь застопорил работу. Мы не можем разобраться в чем дело, они не принимают переговорщиков, требуют тебя или, в крайнем случае, Иштвана. Но Иштван — он…

— Улетел на Рованион?

— Ну, не на сам Рованион, но да — ты в правильном направлении мыслишь. Ты как — в состоянии? Крюгер предлагает забросать их снотворным газом, запаковать и выслать на Младшую Дочку, но… Мы — Ярр! Мы так не делаем!

— А в чем суть-то? Что они от меня хотят? Отомстить за смерть Соннелона? Это нормально.

— Как бы не поблагодарить… — пожал плечами Гай. — Мне они вообще показались на удивление адекватными людьми, эти ла-вейцы. Просто… Ну, типа как вот эти подзаборные котики, которых никогда не гладили, знаешь? Такие махровые пессимисты.

Виньярд вдруг громко, каркающе расхохотался. Алиса и Кормак уставились на него, а потом переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Я никогда не видел подзаборных котиков, — выдохнул Виньярд. — Где мне их было видеть — на Горе Вечерней? Или на Кашалоте? Академия тоже на бродячих животных не изобильна, там только подопытные образцы. Я привыкнуть никак не могу что люди — победили. Вырвались с Земли. И я вот прямо сейчас нахожусь в дивном новом мире. У вас котики под заборами бегают, врубаетесь? Животные — просто бегают! И хотят чтобы их гладили! А можно я пойду котят гладить, а не ла-вейцев выслушивать?

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — вдруг сказал монарх.

— Это когда это я их… Погоди-ка! Это что — Экзюпери?

— Давай, маленький принц, грузись на мотоцикл, только плащ свой не забудь и револьверы, — развеял всякие сомнения Гай, а потом добавил, обращаясь к Алисе: — Через минут сорок сюда Эбигайль девочек привезет — поможешь ей?

Алиса растерянно хлопала глазами. Сью, набросив плащ, приблизился к ней и сказал:

— Девочки у Кормаков — супер! Они тебе обязательно понравятся. А я скоро к тебе вернусь!

— Иди сюда, — решительным жестом Кавальери ухватила Виньярда за отвороты, притянула к себе и… принялась перезастегивать пуговицы на плаще.

Теперь девушка была совершенно точно уверена — Сью пришел в себя. Пуговицы торчали в петельках на две выше чем следовало. И это было нормально.

«Одиссей» подхватил их километров через семь. Гнать на байке до Экватора было бы, конечно, эпичным приключением, но стальная жопа не входила в набор генетических улучшений ни Гая Джедидайи Кормака, ни Сью Виньярда.

Впервые Сью шагнул на борт Space Force One. И, услышав мягкий звук закрытого шлюза, поймал себя на мысли, что как будто находится дома — в жилом блоке на Горе Вечерней. Команда запросто с ним здоровалась, все вещи были ровно там, где должны были быть, помещения располагались так, как он расположил бы их сам…

— Проняло? — ухмыльнулся Адам Силард, который думал, что незаметно подкрался сзади и воображал, что неожиданно хлопнул Виньярда по плечу. — Я тоже сразу обалдел. Это наша королева авизо до ума доводила. Волшебный кораблик получился — но это ты еще «Солнышка» не видел! Пойдем, я тебе покажу…

— Адам, отстань от него со своим «Солнышком»! — Джипси потянул парня за собой. — Тут такое дело… В общем, в БИЦе покажу-расскажу.

И показал-рассказал. Дело и вправду было в Соннелоне. Переселенцы из второй волны — уроженцы ла-вейской провинции Влахерна, рудокопы и сельхозрабочие. Провинция была кормлением Соннелона, его зоной ответственности. С нее он имел доходы, там брал своих аколитов и сабов. Он там устанавливал правила. Темный советник как-то имел неосторожность заявить во всеуслышание, что правила изменятся только после его смерти… И пускай-де тот, кто сможет его убить и вякает об изменении порядков. А пока — молчите.

Оставшись без гнета и покровительства Темного советника, который сначала улетел делать дела на Кроули, а потом и вовсе умер, Влахерна оказалась легкой добычей для других темных. Имеющие право налетели на городские поселки как мухи на мед, требуя мзды.

— Погоди-погоди… А полиция? — удивился Сью. — Что, аколиты просто вот так вот пришли и сказали — гоните бабки?

— Бабки, девушек, лучшие машины и дома… Ты что, действительно не врубаешься что такое Ла-Вей?

— Нет, не врубаюсь. Ракоци я изучал специально, а на Ла-Вей мне по легенде должно было быть плевать…

— А-а-а-а… — Джипси странно посмотрел на него. — Ла-Вей — это свобода. Там нет государства. Нет милиции, коммунальных служб, системы здравоохранения. Нет законов. Хочешь — организуй это себе сам. Хочешь — сдохни под забором. Всем плевать.

— Нормально! А чем тогда занимается Темный совет, и все эти имеющие право?