Его сшибло на землю и проволочило метра три. Робот пытался подняться и шевелил конечностями как большой жук. Гай мигом оказался рядом и нанес мощный удар прямо в центр красного квадрата.

— Могли бы его и побольше сделать, читеры недоделанные… — буркнул он.

Действительно, квадрат тридцать на тридцать сантиметров — совсем призрачный шанс на победу для местных аборигенов с одним только холодным оружием…

С другой стороны — этих тридцати сантиметров было вполне достаточно для Франчески. Они с Джипси работали на Топе, где атаки мехов были особенно жесткими. Джипси выманивал героев и заставлял раскрыться, а Френки без промаха била прямо в цель. Они скопытили таким образом шестерых за два часа и останавливаться не собирались. Хотя им и не удалось продвинуться вперед, но к подножию первой башни врагов они допустили только один раз.

На Боте Карлос и Заморро за эти же два часа потеряли рекордное количество скафов, но таки смогли разрушить одну из башен — и прикончили парочку героев, просто задавив их силой и массой.

После полудня противостояния, противник осознал — обычными методами Горный Оплот не взять. И в дело пошла ульта. Первым ее применил какой-то ловкач с двумя кривыми клинками — на Боте. Чтобы сдержать яростный натиск двух яррских тяжей при поддержке полудюжины скафов, которых Карлос придержал для этого решительного приступа, мех активировал что-то вроде электрошока — цепная молня прошлась по рядам атакующих. Системы конфедератской брони после секундной задержки перезагрузились и были готовы к бою, а вот черные скафы рухнули на землю как подкошенные.

Это стало сигналом — теперь можно всё! Отступая, Карлос и Заморро расставили вдоль тропы мины направленного действия, которые сработали на пять с плюсом — контратакующих мехов смело к чертовой матери. Потом в ход пошли гранаты — и вторая башня на Боте разлетелась на куски.

Только заслышав о применении мехами ульты, Гай довольно улыбнулся и снял со спины тяп-ляп. Подбежав к краю рва он прицелился в хорошо видимый купол вражеской башенки и ляп — запустил в нее зажигательный снаряд. Тяп — переломил ствол и зарядил еще один. Кушайте, не обляпайтесь!

— Кэп, тут черти что творится, мехи жгут башню из огнемета, мы не справляемся! — послышался голос Джипси.

— Мадзинга, бегом на Топ, я тут сам подержу! — скомандовал Гай.

Абордажник умчался по рву на помощь канониру и его подруге. Гай проводил его взглядом, а потом глубоко вздохнул — он понимал, что ему придется тяжко!

Уже через минуту на дне рва в бою столкнулись скафы с ботами. Черные молотили кулаками и пинались ногами, вражеские боты размахивали палицами — железные болванчики охаживали друг друга на полную мощь!

С противоположного склона рва спрыгнули два героя-ловкача. Один из них был вооружен мечом и кинжалом, второй — трехгранной рапирой в паре с небольшим щитом-баклером.

— Мич, без тебя не справлюсь. Задержи того типа со щитом, ладно?

— Ладно! — рявкнул чудик и соскользнул с плеча скафандра, серой молнией промелькнув между ног сражающихся механизмов.

Второй герой принялся уничтожать скафандры, обрабатывая их с двух рук. Не мудрствуя особо, Гай разбежался, и с разгона прыгнул в самую гущу сражающихся, нанося удар обеими ногами и расшвыривая противника в разные стороны. Мехи разлетелись как щепки, и Гай сосредоточился на герое. Приняв несколько выпадов на щит, Кормак отразил кинжал джанаваром и проверенным приемом — удар кромкой щита по ступням — рассчитывал обездвижить противника, но вышло куда лучше — ноги меха подломились и он рухнул на спину. Второй удар щитом — по шее — оторвал противнику голову. Вообще — щит здесь оказался гораздо практичнее джанавара. И клевец Мадзинги — тоже.

И почему правильные решения приходят в голову так поздно? С другой стороны — те же абордажники прекрасно знали, с чем им предстоит иметь дело, и вооружились соответственно! Вот что значит — опыт! Это вам не читерские гипнопрограммы…

Но думать было некогда — Мич сражался с железным фехтовальщиком, который уже отбросил рапиру и тщетно пытался сдернуть с шеи вцепившегося в нее монстрика. Острые зубы терзали броню, и во все стороны летели ее искореженные куски. Гаю не составило труда поразить врага в грудь — удар джанавара пришелся ровно в центр красного квадрта.

— Мич, уходим! — скомандовал он.

И вовремя — этот герой тоже взорвался, как и все предыдущие.

Смеркалось. Карлос и Заморро при поддержке Мадзинги вынесли все башни на Боте, и бои велись на подступах к ходячему замку. На Топе первая башня эстоков сгорела, остальные пока держались. Мид усилиями Гая был непоколебим — тут линия фронта сместилась ко второй башне мехов, и Гай был уверен — если они хотя бы еще раз дадут ему повод достать тяп-ляп — от этого фортификационного сооружения тоже останутся рожки да ножки.

Даже на стимуляторах и с учетом пониженной силы тяжести — это было очень утомительно. Яррцы работали на износ — и Гай уже трижды проклял себя за то, что начал эту авантюру. Кому и что он хотел доказать? Доверился своей чуйке, которая просто кричала ему о необходимости такого демарша? Теперь он вовсе не был уверен в том, что это самое шестое чувство не подвело его и на этот раз.

За свою базу мехи сражались до последнего, предпочитая использовать только холодное оружие — столкнувшись с жесткой реакцией людей на ульту, они больше не рисковали применять шокеры, огнеметы и лазеры.

— Плевать! — решил Карлос и, размахнувшись, запустил в сторону «ходячего замка» магнитную мину.

Потом — еще и ещё.

— Пусть потом хоть ракеты запускают — плевать! — повторил он.

Гай слышал его реплики и представлял себе, что они значат.

— «Одиссей», нужно прикрытие! — скомандовал он.

— Слышу, кэп! К вам тут еще два «замка» побираются, между прочим…

— Понял! Вот ведь… Жулики!

В этот момент рванула база мехов. Боты рухнули сразу, герои потеряли ориентацию на какое-то время — и яррцы воспользовались этим, прикончив нескольких. Остальные бросились прочь — прямо через дымящиеся развалины и полыхающую землю, к выходу из ущелья.

— Эбигайль, жги! — скомандовал Гай.

Заработал курсовой турболазер и огненная полоса проложила настоящую просеку в рядах отступающих мехов.

Цель была достигнута — долбаные геймеры и их хозяева получили по зубам, и вся гала-сеть увидела, что происходит на Горго. Трансляция велась с нескольких спутников, которые повесила команда «Одиссея» на орбите, и с видеофиксаторов на бронескафах. А Эйб Джонатан нашел на Ред Сокс профессиональных видеомонтажеров, которые чуть ли не в реальном времени так обрабатывали картинку, что миллионы и миллиарды людей не могли отлипнуть от экранов, вспоминая эту игровую карту и эти условия, хорошо знакомые с детства и успешно забытые, удивлялись нелепости происходящего и наполняли поисковики запросами — что же, черт побери, твориться на «диких» планетах?

Информационная бомба взорвалась — точно так же, как все «ходячие замки», которые сумел вычислить «Одиссей». Взяв на борт мангруппу, борт номер один монархии Ярра огненным штормом пронесся над Горго, уничтожая базы противника — и не жалея боезапаса. Эстоки в капсулах криосна уже летели на транспортниках к своей новой родине — но дать шанс другим оставшимся в живых аборигенам Горго было как минимум гуманно.

Но вообще — слишком уж запало в душу яррцам беспримерная храбрость местных, которые рубились с мехами до последнего, защищая свои семьи и своих детей ценой жизни. Они были достойны шанса на жизнь, эти мужественные люди, чья вина заключалась только в том, что в их домах не стояло пищевых синтезаторов, а на работу они добирались пешком, а не на глайдере. Гай забрал бы их всех с собой — даже марранов. По его мнению, марран, который грудь в грудь сходиться со здоровенным металлическим потрошителем, имея в руках одну лишь палицу с коровьим черепом вместо набалдашника — достоин жизни куда как больше, чем чипированный клерк с Ред Сокс, спокойно наблюдающий со стаканом кофе в руках, как ОБЧР делает из его соседей кровавое месиво.