Гай притормозил перед трапом, прощаясь с Абеляром и девушкой по имени Тесс, которую он так и не нашел. Что ж — пусть прошлое остается в прошлом. Видит Бог, он старался помочь от чистого сердца!

— Капитан на борту! — рявкнул Мадзинга, исполняющий обязанности вахтенного. И добавил, менее официально:

— Только тебя ждали!

— Дождались? Летим на Гронинген!

Новости с Гронингена, где свили свое гнездо лучшие умы Сектора Атлантик, приходили тревожные. Давыд Маркович шерстил сводки инфопорталов, и по его сведениям академический городок находился чуть ли не в осаде — гвардия местного шефа всея планеты Элдрика Бааса блокировала въезды и выезды в Универсальную Академию, открытым оставался только космопорт — и снова из-за конфедератов. На орбите висел патрульный крейсер — для обеспечения безопасности транспортного и пассажирского сообщения. Это если по официальной информации.

А по неофициальной — Элдрику Баасу нужны были военные пилоты — на этой почве и вышел у него конфликт с академиками. А Конфедерации не нужны были военные пилоты у Элдрика Бааса, поэтому они вступились за Академию, хотя до этого никакого особенного интереса к ученой братии не проявляли.

Два прыжка — это два прыжка. Команда проводила время с пользой — виртуальные симуляторы и помощь Давыда Марковича стали подспорьем, позволившим организовать занятия по боевому слаживанию. Все прекрасно понимали — «Одиссею» еще предстоит побывать в переделках, и к ним нужно готовится.

Мадзинга и Заморро признали лидерство Джипси — после череды спаррингов в тренажерном зале и нескольких часов в симуляторах. Доктор Схайама освоилась в медотсеке, но продолжала тратить большую часть времени на изучение новых веяний в медицине. Карлос и Адам окончательно спелись, составив технический блок команды, к которому время от времени примыкала Франческа. Давыд Маркович ворчал всё меньше — системы корабля приходили в божеский вид.

— Где нам найти приличного кока? — спросил как-то Джипси, разогревая себе комплексный обед в пластиковой упаковке.

— И чтоб он подрабатывал робототехником или логистом-карго… — отозвался Гай. — А еще — двух абордажников и одного пилота. Эби мы, конечно, вернем, но первого пилота как не было так и нет!

— Эх, пропали мои парни… — погрустнел бывший сталкер. — Ублюдочный Мёбиус…

— Мы к нему наведаемся, Джипси. Если раньше не наведаются конфедераты. Вопросов к нему ой как много, да?

— Ага… Слушай, мы ведь куда летим? В Академию! Давай там по конкурсу наберем себе специалистов, да и всё!

Гай задумался. С одной стороны — решение было логичным. А с другой — «та Диа аг файрэ». Было такое чувство, что нужные люди со временем попадутся на пути. Поэтому он сделал неопределенный жест рукой:

— Посмотрим, что там вообще, на этом Гронингене, происходит… И вот еще вопрос — как ты думаешь, что может пригодиться находящемуся в осаде кампусу?

— Как что? — удивился Джипси. — Пушки и боеприпасы!

— Именно! Где там у нас подскок намечается? Надо глянуть, что там и по чём…

— М-да, к слову о карго-логисте… Гай, давай так — возмем что-нибудь универсальное, что и на Ярре может пригодиться, а? Вдруг они там договорятся, и мы с этими стволами будем как дурень с писаной торбой…

— Чую — не договорятся. Вообще, странно будет если мы на сей раз приземлимся не в самую гущу боевых действий… — мрачные предчувствия одолевали Кормака, и он даже не собирался этого скрывать.

Джипси только хмыкнул. Он теперь чувствовал себя в роли канонира гораздо увереннее — два бортстрелка такого уровня, как старые абордажники-конфедераты, были серьезным подспорьем. Учитывая характеристики щитов и двигателей «Одиссея» — даже с патрульным крейсером конфедератов можно было потягаться — не сбить, нет! Нанести очень чувствительный ущерб и на форсаже усвистать в открытый космос, например.

Это была классическая шахтерская колония под эгидой Конфедерации. Три купола, небольшой гарнизон, вахтовые рабочие и зона отдыха — скверики и кафе. И внушающая трепет своими размерами секция перевалочного склада — всё таки здесь, на Монпасье — важный узел гиперпереходов, эту систему для подскоков часто используют корабли, следующие из ключевых миров Сектора Атлантик на границу Сектора Рашен.

Шагая по гулким коридорам складской секции, Гай усмехался — если, по словам злопыхателей, Конфедерация ограничивает торговлю — то что вот это вот такое? Огромные штабеля стандартных контейнеров с маркировками самых разных производителей говорили об одном — межпланетные перевозки живут и здравствуют!

— Приветствую вас на товарном складе колонии Монпасье, капитан Кормак, — проскрипел над самым ухом металлический голос.

Гай молниеносно обернулся, и ткнул в незащищенное щитком горло андроида джанаваром. Дальнобойное оружие на Монпасье было под запретом — но клинок с атомарной заточкой в умелых руках тоже — вещь страшная и смертоносная.

— Еще одно движение, железяка, и я отхвачу твою тупую башку! — к человекоподобным роботам у Кормака доверия никогда не было, а в свете последних событий оно и вовсе опустилось куда-то в глубины тартара.

— Капитан Кормак, не применяйте ко мне силу, пожалуйста, я всего лишь торговый консультант и не имел намерения напугать вас, кожаный ублюдок.

— Что?! — оторопел Гай.

— Я не имел намерения напугать вас. Я могу предложить вам товары имеющиеся на этом складе по самым выгодным ценам, если вы захотите приобрести оптовую партию.

Парень подозрительно посмотрел на сверкающую хромом благостную рожу андроида и подумал, что, возможно, ему и в самом деле послышалось.

— Мне нужно стрелковое оружие. И что-нибудь бронебойное — против вашего брата, — он вывел на экран параметры «Одиссея», которые касались объемов трюма и грузоподъемности. — Вот столько.

Андроид своим блестящим пальчиком отодвинул острие джанавара от переплетения проводов на своем горле и вежливым тоном проговорил:

— Пройдемте. В секторе 17 есть несколько контейнеров с продукцией Чебаркульских военных заводов. Возможно, даже такой мешок с говном, как вы, сумеет подобрать себе подходящие варианты продукции наилучшего качества.

— Да что ты нахрен несешь, железка! — рассвирепел Гай.

— Я несу лишь этот универсальный планшет. Я сказал, что в секторе 17 у нас имеется продукция наилучшего качества. С заводов планеты Чебаркуль.

«Может я и вправду перегнул с этим боевым слаживанием? Шесть часов на симуляторах — это, пожалуй, многовато…» — подумал парень, пряча джанавар в ножны.

Если боевые звездолеты Конфедерации держали во всем освоенном космосе уверенное лидерство, то что касается индивидуального оружия — здесь умельцы Сектора Рашен не знали равных. Конечно, тот же «Бур» мог дать фору рашенским орудиям убийства, да и станнеры получались у пангейцев компактнее и мощнее, но… Но рассматривая стройные ряды бластеров с маркировкой БАР-11 на цевье, Гай не удержался и восхищенно цыкнул зубом. Вот получалось у рашенов создавать простое, надежное и хищное оружие. Бластер армейский ручной, модель 11 — в огне не горит, в воде тонет — а потом стреляет без всяких проблем. Неполная разборка и чистка занимает несколько минут, батарея — универсальная, как в любом портативном бытовом приборе, отличается только мощностью. Хочешь — выколупывай из миксера и суй в оружие — на десяток выстрелов хватит! А еще были переходники — там вообще спектр источников питания расширялся до неприличия. И вот эти фирменные рашеновские вставки — «под дерево» — тоже очень хороши.

— Беру два контейнера.

— Шесть тысяч штук?

— Шесть тысяч штук. И один контейнер этих, как его… Выстрелил-забыл которые…

— Самонаводящаяся многофункциональная граната. СМГ-18.

— Вот именно. Отправляйте на погрузку, деньги будут переведены со счеты Банка Конфедерации.

Гай развернулся на пятках и зашагал прочь из товарного склада колонии Монпасье. И, черт побери, он был готов поклясться, что в спину ему раздалось вежливое: