— Это джанавар катне. Атомарная заточка, сделан из лопасти движка «Гаруды». Очень даже высокотехнологичный анахронизм.

— Фу, теперь там всё в кровище. Ты маньяк.

— Не-а. Я же не удовольствия для, а производственной необходимости ради. А вообще, с мечом в руках — это даже как-то честнее. Когда ты отправила за ними в гипер ракету — ты ведь не думала, как там корежит и плющит их тела, внутри корабля, да? Это были просто картинки, просто циферки — ну, погибла команда. Двадцать там, или тридцать человек. Не видела — и ладно. Статистика, звездочка на корпусе… А тут я лично — лично знаю сколько смертей на моей совести. И точно уверен что не прикончил ни одной прекрасной принцессы и ни одной бабули, которую просто до магазина подвозили…

— Вот как? Это прям целая философия получается?

— За философией — это к Зборовски… — хмыкнул Гай.

— Кстати, не лучшие времена он сейчас переживает. У Универсальной Академии далекого космоса — серьезные проблемы. Им вроде как арендодатель выставил какие-то жесткие требования, а академики и студенты — народ свободолюбивый… Чуть ли не войнушка намечается…

— Как будто сбрендивших роботов мало! Точнее — не роботов, а…

— М? — встрепенулась Эбигайль и даже сняла ноги с панели. — Ты что-то знаешь про нападения мехов?

— Ну, это дистанционно управляемые машины, вот что. И система связи там — пангейская, это точно.

— Всё-таки Пангея? Очень странно… Там на орбите полсотни крейсеров Конфедерации, мышь не проскочит…

— А они — проскакивают. Выходят из гиперпространства в верхних слоях атмосферы — и атакуют.

— Гиперприводы — на мехах? С другой стороны — действительно… Тот же Ред Сокс — откуда они там иначе взялись?

— И тактика — совершенно дебильная… Ладно, это не наша головная боль, пока мехи не объявились на Ярре. А объявятся — придется как-то чинить ЭМИ-подавитель…

— Угробил? — подняла бровь девушка.

— Угробил! — развел руками Гай.

Корабли буксировались к орбитальному доку. Давыд Маркович таки настоял на покупке такого комплекса средней паршивости — нужно было латать «Мэрилин» и другие элементы обороны после каждого нападения налетчиков — и наладить починку на месте было выгоднее, чем каждый раз нанимать корпорантов. Рачительный ИскИн довольным голосом рассказывал о содержании в астероидах необходимых металлов и прозрачно намекал на необходимость развертывания тут еще и шахтерской базы.

— Денег где мне на всё это взять, Давыд Маркович? Вот раз вы такой умный — может скажете? И, кстати, что насчет двойной гравитации, как справляться-то будем? У вас было столько времени — небось, подобрали варианты?

— Молодой человек, оставьте свой скепсис! Хотите решений — их есть у меня! Но только потом не рыдайте и не плачьте, если ваши уши будут слушать меня невнимательно. Я бы таки посоветовал взять карандашик и записывать, потому как вдолбить себе в мозг такой объем информации — это не железячкой людей шинковать!

— Ладно, ладно! — Гай действительно потянулся за планшетом и открыл текстовый редактор.

— Пока вы занимались черти чем, черти где — я анализорвал данные с «Кашалота». Закрыть такой гештальт — это дело не одного дня, но две недели назад я закончил с планом тамошних боссов по колонизации, наложил на имеющиеся сведениями о населенных планетах, и — картина маслом! В системе Цитрус нас ждет автоматический колонизатор! Его зовут «Ельцин» и он таки крутится-вертится на орбите Помеграната — это третья планета от непосредственно Цитруса. Или торчит на дне местного океана, или вообще — таки разбился вдребезги и уцелевшие дроиды уже тысячу лет пытаются соскрести его останки со скал своими металлическими лапками… Но в целом — он там есть, и это таки именно то, что нам нужно. И я это знаю, и вы это знаете!

— А мы-то откуда это знаем? — удивился Гай.

— Ой-вей, если бы он закончил работу — там бы жили люди, Цитрус — не дальний свет! Если бы его туда не отправляли — данных об этом не было бы в «Кашалоте», это ясно как Божий день! Я начинаю сомневаться в наличии в вашем черепе мозга, молодой человек!

— Действительно… Но как нам перегнать целый колонизатор с Цитруса — сюда? Плюс там же роботы будут, они свою альма-матер небось оборонять кинутся…

— Молодой человек, не делайте мне сердце, у вас же есть ЭМИ-подавитель!

— Ну, я его как бы это… Того…

— А глик от им гетрофен! — возопил Давыд Маркович. — С концами — того, или чего-то осталось?

— Осталось. Там мех рядом взорвался просто! — оправдывался парень, и одновременно силился понять, какого хрена ИскИн орет на него, и каким образом у него, Гая Дж. Кормака, появился еще и хитрый, вредный и брюзжащий дед?

— Таки если бы был жив Политех на Новом Привозе, то я бы вас направил туда, а так — вам в Универсальную Академию, больше нигде за ЭМИ-подавитель не возьмутся, а если и возьмутся — доведут вас до цугундера!

Эби и Гай переглянулись. Бывает же такое — вот только говорили про эту самую Академию, а теперь придется туда еще и лететь… Кормак почесал затылок и спросил:

— То есть если у вас, Давыд Маркович, будет тот колонизатор — мы сможем устроить на Ярре приемлемые условия жизни?

— Если начинать предметный разговор за будущее — таки да, построим пару городов с гравикомпенсаторами, или займемся модификациями вашего никчемного мешка, набитого мясом и костями, который какой-то шлимазл назвал венцом творения… Вы спрашивали — я ответил. Устроится мы тут сможем неплохо, но вам придется взять меня с собой, когда отчалите на Цитрус. Судя по «Кашалоту» — залезть в междудушье «Ельцину» будет не сложнее, чем прогуляться по Гопкен-штрассе, так что управляющий компьютер я беру на себя… А чтобы такие бездельники как вы просто не стояли в сторонке — вам придется таки заняться установкой гиперпривода, и даже не пробуйте со мной спорить!

— А мы и не собирались… — проговорил Гай, набирая что-то в текстовом редакторе. — Всё вроде предельно понятно: комплектуем команду, летим в Академию, чиним ЭМИ-подавитель, возвращаемся, забираем вас, незабвенный Давыд Маркович, летим на Цитрус и ищем «Ельцина», который нужно привести в порядок и доставить сюда. Ничего не забыл?

— Ничего, молодой человек…

— Тогда — два вопроса, досточтимый Давыд Маркович. Где же, всё-таки, взять денег и кто такой Ельцин?

С деньгами оказалось проще, чем с Ельциным. Деньги нужно было только подобрать — ИскИн сбросил координаты нескольких древних объектов, которые нашел в памяти «Кашалота» — и кое-что из них еще лежало нетронутым. На такое дельце можно было соблазнить как минимум сталкеров, так что путь явно первым делом лежал на Причиндалы.

Но прежде чем начать свой марафон по галактике, Гай и Эби всё-таки решили спуститься на планету. Как минимум — нужно было загрузить новые криокапсулы в Сезам и наполнить трюм товарами на продажу, как максимум — устроить выходные!

Гай косился на девушку, пытаясь понять, как она собирается терпеть 2g без своего волшебного модуля, но второй пилот была сама невозмутимость. Приземлившись у рухнувшего обелиска, «Одиссей» пыхнул еще раз маневровыми и замер. Открылась дверь шлюза, опустилась лестница и парень, спустившись первым, подал подруге руку.

Эбигайль сошла по лестнице как ни в чем не бывало, и даже изобразила книксен:

— Это так галантно, ва-а-аше вели-и-ичество!

— Ой, да брось ты!

— Ой да я видела, что тебе понравилось! Ну признайся — понравилось же?

— Так, ты мне тут не это! Скажи лучше, как у тебя получается такая летящая походка при двух джи и без модуля?

— А! — сказала она. — Так я не сказала? Вот видишь!

Что он должен был видеть — Гай не понял, но на всякий случай комментировать это не стал, и дождался, пока Эби созреет.

— Модуль ушел, модификации остались. Наниты работали надо мной всё время службы в Конфедерации — именно поэтому там так неохотно отпускают в отставку… Так что теперь я официально модификант уровня В-5, правда возможности мои фиксированы — и это огорчает.