— Ну, вы сказали: посерьезнее… — в этот момент раздались взрывы: случайно выпущенные ракеты достигли поверхности.

Курт схватился за свою лысую башку, выматерился на нескольких языках сразу и пошел готовиться к высадке — вопрос с бункером нужно было решать. Несмотря ни на какие ЭМИ-подавители.

Он не видел, как у бота Стэнли от мощного взрыва отвалилась корма — это сдетонировала взрывчатка Гая, и не видел, как из-под обломков обелиска выскочила фигура, в одной руке сжимавшая внушительных размеров винтовку, во второй — сферический контейнер. А бортстрелок с окровавленной физиономией всё это хорошо рассмотрел.

— Смотри, смотри, — оживился Мышек. — Сейчас я его…

— Сейчас я тебя! Не трогай джойстик, дебил! — пилот был настроен решительно, и комендор поднял руки вверх: иногда с коллегой было спорить себя дороже. Получить еще пару затрещин ему не улыбалось.

Гай бежал ко входу в дежурку сломя голову. Пахло палеными волосами, контейнер с подавителем лупил по ногам, «Бур» оттягивал руку. Ему продолжало феноменально везти: рухнувший обелиск оставил между основанием и верхушкой пустое пространство, и в этом «домике» парень переждал огненный шторм. Что за хрень применили пираты, он так и не понял. Не поняли это и сгоревшие заживо абордажники на лугу. Луг, кстати, превратился в выжженную пустыню: что не дожгли пираты лазганами, теперь было уничтожено ракетной атакой. Что случилось с застрявшими в боте, Гай не желал думать. Одно было точно: взлететь этот бот не сможет — нечем. Бот не взлетит, минимум десять пиратов не повоюют. Это был успех!

Он вломился в дежурку и случайно глянул в зеркало. О, Господи! Шевелюра его дымилась, от бровей и ресниц остались одни воспоминания, одежда также была в плачевном состоянии. Но думать было некогда, парень привел в действие свои заготовки, схватил со стола связку ключей и двинулся в коридор: нужно было забрать Мича и двигаться дальше — на соединение с полковником и Эбигайль. В последний момент он схватил со стола дурацкую камуфляжную панаму и напялил ее на голову: идея показаться девушке в подпеченном виде показалась ему непривлекательной.

Мич выкатился из-за двери с надписью 626: именно там в свое время Гай нашел себе компаньона. Ворчанью зверя не было предела! Конечно! Парень ведь не взял его с собой на такое веселое мероприятие!

Полковник и Эбигайль уже заводили харвестер. Эта огромная машина предназначалась для работы на безатмосферных планетах, имела значительную толщину брони и объемный грузовой отсек для сбора руды. По идее она должна была выдержать атаку тяжелого вооружения десантных ботов, но особенной уверенности в этом не было. Поэтому полковник Крюгер слегка переоборудовал этот агрегат под свои цели.

— Какой счет? — спросил Гай, глядя, как девушка устраивается в кабине.

— Семь-ноль, — ответила Эби через закрытую дверь. — Я подождала, пока они подойдут поближе к воротам и включила антираптор. Думаю, у них полопались барабанные перепонки: от ультразвука такой мощности скафандр не спасет. А полковник потом перестрелял их из лазгана — одного за другим!

— Киборги или модификанты?

— Пополам! — буркнул полковник. — Открывай ворота!

Гай кивнул и побежал к воротам.

— Сам-то как? — вдогонку ему крикнул Крюгер.

— Один-ноль!

— Одного пирата убил? — хмыкнул старый кофедерат.

— Один бот с командой. Но там, может, пара человек и осталась, сложно сказать… — парень поколдовал над запирающим устройством: — Вы готовы?

— Давай, давай! — харвестер рыкнул мощным мотором и вырвался на свободу сквозь раскрытые ворота. С душераздирающим воем с его крыши рванули вверх метеорологические ракеты: одна, две, три… Гай успел увидеть массивный силуэт бота, зависшего над самым бункером.

— Ну, что, Мич, теперь только ты, я и пираты? Повоюем?

— Повоюем! — энергично кивнул звереныш.

Кряхтя и матерясь, Думбийя выбрался из раскуроченного бота. Он поминал через запятую всех богов пустоты, местного партизана, Курта Волосана и гениталии планетарной фауны. Его спас тяжелый скафандр, а вот Стэнли был сильно контужен, что с ним конкретно, сказать было сложно, и Дум-Дум со всей возможной аккуратностью вытащил его на поверхность.

Но Стэнли еще повезло: абордажник из группы Думбийи погиб при взрыве — слишком близко к корме он находился.

Оглядевшись, темнокожий уроженец Зумбы выругался еще заковыристее и тут же вздрогнул от раздавшегося над ухом голоса:

— Поаккуратнее, Дум-дум. Следи за языком, да? — клятый Волосан любил подкрадываться незаметно.

Думбийя оскалился и сверкнул на главного абордажника глазами. Он решил, что вызовет Курта на поединок, как только они вернутся на «Эсперанцу». Неподчинение в боевых условиях — это, конечно, никуда не годится. А вот старый добрый вызов в круг — команда такое оценит! И будет у них новый главный абордажник…

— Нужно помочь пилоту, — вслух сказал он. — Парень совсем плохой… Черт его знает, что тут произошло!

— Вас накрыло ЭМИ, умник! — буркнул Курт Волосан и вдруг заорал: — Мышек!

Вообще-то в этом не было никакой необходимости — орать на Мышека.

Курт был одет в тяжелый бронескафандр — жуткую компиляцию из элементов, произведенных военными заводами Конфедерации, секторов Рашен и Чайниш. Вся эта эклектика выглядела весьма грозно и внушительно и была выкрашена в неизменный красный цвет. Сопровождали Курта четверо личных охранников, элита внутри абордажной команды: тяжеловооруженные и бронированные модификанты. Такая экипировка обеспечивала носителя отличной связью, так что бортстрелок с бота огневой поддержки услышал бы даже легкий шепот.

— Забирай Стэнли и подключи его к меддроиду! И мигом назад! — рявкнул Волосан.

Совершенно деморализованный Мышек ухватил пилота подмышки и потащил к боту. Потерять еще и Стэнли? Этого он не хотел допустить.

— Ну что, двинули? — Курт пощелкал кибернетическим глазом, сканируя местность. — Живо, живо!

Пираты, тяжко ступая подошвами бронированной обувки, грузной трусцой побежали к двери в бункер. Думбийя опасливо поглядывал на небо: собиралась нешуточная гроза, черные тучи появились невесть откуда, еще четверть часа назад ничто не предвещало такого развития событий.

— Скорей, скорей! — Курт принял передачу по закрытому каналу связи. — Они угнали наш харвестер и свалили из бункера!

— Все?

— А ты как думаешь, умник? Тут максимум два-три боеспособных противника! Было бы больше, этот придурок не носился бы с ЭМИ-подавителем и с этой своей ручной зениткой в одиночку… Мы зачистим бункер, а наши птички займутся харвестером — им не уйти далеко.

Возле двери они замерли. Абордажники взяли окно и дверной проем на прицел своих лазганов, Курт уставился на Дум-Дума:

— Открывай давай!

Думбийя снова оскалился. Волосан — маньяк, с ним давно нужно было что-то решать! И он решит, только бы боги пустоты позволили выбраться с этой чертовой планеты!

Дернув за ручку, он отпрянул — дверь подалась. Ничего не происходило, и поэтому Дум-Дум открыл ее полностью и получил в грудную пластину заряд дроби. Выстрел из ружья прозвучал оглушительно громко, абордажники вздрогнули, а Курт сказал:

— Шевелись, шевелись!

Зумбец откашлялся, потер ушибленную грудину и шагнул внутрь, высоко поднимая ноги:

— Растяжка, аккуратнее, — предупредил он.

Раскат грома за спиной и первые капли дождя заставляли абордажников торопиться, хотя им, в общем-то, совсем не грозило намокнуть в их броне и при закрытых забралах. Думбийя, как завороженный, глядел на дробовик, подвешенный на хитрой веревочной системе, и вдруг потерял равновесие.

— М-мать! — залитый машинным маслом пол оказался плохой опорой, и, нелепо взмахнув ногами и руками, Дум-Дум грянулся спиной, задев при этом растяжку.

Проволока печально тренькнула, и взрыв мины направленного действия выплюнул в сторону пиратов целый сноп осколков. Думбийя, лежа на спине, разглядывал две параллельные царапины, пробороздившие прозрачное забрало шлема почти посередине. Абордажники матерились, извлекая застрявшие в сочленениях скафандров поражающие элементы. Курт Волосан, конечно, не пострадал, надежно прикрытый телами своих людей.