— Господи, за что мне это? — Эби провела руками по волосам и вздохнула. — Тут у тебя многие миллионы зарыты, понимаешь?

— Не-а, — сказал Гай, — не понимаю. Мне хватило образования разобраться, что всё это жутко опасно и сложно, потому я и вывез эти вещички подальше от Сезама. Не оставлять же это пиратам! Но что именно здесь лежит, я понятия не имею. Маркировка незнакомая, однако!

— Покатаемся на каноэ, вот что ты мне сказал! — воздела руки к небу сержант Махони. — Романтическая прогулка по рекам и озерам! А привез на склад оружия массового уничтожения!

— Вот так вот прямо… — парень заметил, что она копирует его манеру речи, и ему почему-то стало приятно.

— Ну ладно, ладно… Не прямо. Это всё оборудование двойного назначения, видишь, значок возле запирающего устройства.

— То есть то, которое можно использовать и в мирных целях? Например, вот этот чемоданчик, — парень потыкал в серый кейс носком ботинка.

— Эй, эй, стой! Тьфу… Ты соображаешь… А, ну да. Не соображаешь. Насколько я могу судить — это ИскИн последнего поколения. Последнего перед тем, как их запретили, объявили вне закона и начали уничтожать…

— Что-о?

— То-о! Ты, ей-Богу, Маугли! Из дикого леса дикая тварь! — хихикнула Эбигайль.

— Это про кошку, а не про Маугли! — буркнул Гай. — Понимать надо!

— Эрудит, ну надо же! Пинает ногами контейнер с искусственным интеллектом. Молодец! Как тебя вообще к работе на космической станции допустили?

— Такая там была и станция… — помрачнел парень, вспомнив Тильду Бэ. — Да Бог с ней, со станцией. Есть тут что для нас полезное? Нам гостей встречать!

— Тут у нас ЭМИ-подавитель, ультразвуковой антираптор, блок метеорологических ракет — это чтобы осадки вызывать… А что это за хрень, даже я не знаю. Это бы полковнику показать…

— Не-не-не, никакого полковника! Я все это обратно не потащу… Тут нужен индивидуальный подход. Имеешь представление, как это работает? Сообразили бы, что и как можно использовать…

— Представление имею, не сомневайся. Я, на секундочку, оператор БИЦ на корвете Конфедерации!

Девушка осветила лучом фонаря высокие своды вымытого водой в скале грота и покачала головой:

— Красиво тут. Вообще, сказка, а не планета, не перестаю удивляться! Тут ведь никакого терраформирования не надо: прилетай и живи!

— Или умри. Два джи кого хочешь придушат. Не киборгами же Ярр населять, — фыркнул Гай.

— Да-да, ты не забудь обследование пройти в платной клинике и папашу своего расспросить… Сам небось дитя генетической инженерии, — не осталась в долгу Эби. — Ну что, открывай ящик с антираптором, будем смотреть, что там к чему…

Полковник рвал и метал, когда они вернулись. Но увидев, что именно Гай и Эбигайль привезли с собой в Долину, слегка расслабился.

— Молодые люди, пока вы тут на лодочке катались, я провел анализ имеющихся данных… Оба находившихся на планете пирата — Йонсон и Сванидзе — имели некоторые модификации, как органические, так и техногенные, направленные как раз на адаптацию к повышенной силе тяжести. Такие модификации обычно проводят для шахтеров сырьевых планет, ничего особенного: укрепление костной ткани, сердечный стимулятор и кое-какие мелочи…

— Погодите, вы что, эксгумацией трупов занимались? — выпучил глаза Гай.

— Проводил анализ имеющихся данных, — отсек Крюгер. — Помимо того, судя по имеющимся видеозаписям, значительная часть команды Ксавьера Саважа имеет импланты… О чем это говорит?

— Импланты поставить проще, чем модифицировать живую ткань. Его команда — сборная солянка, — сказала Эби.

— Точно! Но это мы и так знали, он собирает подонков общества на периферийных планетах и ставит в строй.

— У него есть выход на медицинские центры, — буркнул Гай. — Или корабль битком забит лабораторным оборудованием, и по нему туда-сюда ходят светилы научной мысли.

— А вот это правильное замечание. Я думаю, всё-таки первый вариант. На какой-то из развитых планет Саваж имеет покровителя: крупного бизнесмена или политика… Но это лирика, и ей мы займемся после того, как схватим Волосана и доставим его на Дезерет.

— Мне не нужно на Дезерет, — сказал Гай. — Мне нужно на Либерти, там головной офис Центавра.

— Сядете на лайнер и…

— Ну да, полковник, очень смешно! Черта с два я сяду на лайнер. У меня есть транспортник и пилот, я полечу на Либерти, после того как мы разберемся с пиратами.

— Нет такой задачи: разбираться с пиратами, — рубанул воздух ребром ладони Крюгер. — Есть цель: Курт Волосан. Желательно живой. В худшем случае подойдут неопровержимые доказательства его смерти…

— Видеозапись? — уточнил Гай.

— Пф-ф-ф… — фыркнул полковник. — Мы не охотники за видеозаписями. Нас по-другому называют!

Парень глянул на Эбигайль, та развела руками.

— Нет, — сказал Гай Дж. Кормак. — Так дело не пойдет. Не было такого уговора.

Полковник Крюгер развернулся на каблуках и посмотрел ему прямо в глаза:

— Это что еще за штучки?

— Это не штучки. Это моя планета. Если мы поступим по-вашему: заманим Волосана в ловушку и сделаем ноги, то оставим Ярр пиратам. Этого не будет.

Теперь настала очередь полковника глянуть на Эбигайль. Девушка снова развела руками.

— Объяснитесь? — надавил полковник.

— А что мне объясняться? Я тут хорошо подумал и решил: я буду с ними воевать. Я им Ярр не отдам.

— Пафосно и глупо, мистер Кормак. Вы не солдат! Вы не выиграете войну!

— На Атенрай тоже не было солдат, и войну не выиграл никто, но Конфедерация предпочла оставить гэлов в покое, а?

Это был хороший щелчок по носу. Семьдесят лет назад Конфедерация попыталась вмешаться в дела этой планеты (естественно, в соответствии с Кахирским межпланетным договором и так далее, и тому подобное…) и провела масштабную десантную операцию, чтобы принудить гэлов Атенрай отказаться от некоторых своих наиболее одиозных религиозных доктрин. Гэлы развязали партизанскую войну, которая длилась шесть лет, и, несмотря на техническое превосходство конфедератов и их господство на орбите, вынудили оккупантов свернуть операцию. Это просто стало слишком дорого стоить — количество материальных и человеческих потерь превысило разумные пределы. А подвергать планету земного типа атомным бомбардировкам — такое только маньяку могло прийти в голову. Среди конфедератов маньяков не водилось, вроде бы.

Этот прецедент стал поводом для Дополнений в Кахирский договор, согласно которому сферой ответственности Конфедерации является межпланетное пространство, и использовать свои военно-космические силы на поверхности обитаемых миров она имеет право только при преследовании особо опасных преступников и в течение срока, не превышающего трех стандартных суток.

Конечно, эти условия научились обходить. Например, рейнджеры формально не входят в ВКС.

— Вы еще Вьетнам вспомните, — Гаю показалось, что полковник обиделся.

— Вот именно. Только я не планирую Вьетнам, я планирую Сталинград!

Вечером полковник Крюгер сидел на крыльце и пил чай из большой глиняной кружки. Эбигайль возвращалась из оранжереи с полными карманами пурплы, Гай Кормак отправился проверять видеокамеры.

— Так как тебе наш парень? — спросил полковник.

Девушка присела рядом и подбросила в руках сочный плод.

— Сложный человек. Эрудированный, спортивный, такой мрачноватый и слегка занудный порой, но с чувством юмора всё в порядке, если его расшевелить. Сложный и интересный, в общем. Помните, у нас на Кармарене была секта экстремальщиков, они всё готовились к вторжению чужих…

— Да-да, и тренировались делать ловушки из арматуры и консервных банок и жрать личинок. Помню, сам участвовал в рейде, когда их общину разогнали.

— Детишки потом к нам в школу ходили, их возили из социально-педагогического центра, чтобы они типа адаптировались в коллективе.

— Это ты к чему?

— Да там казус произошел: два паренька, братья-близнецы, ни черта не адаптировались. Они весь класс адаптировали под себя. Родители пришли к директору жаловаться, что двенадцатилетние миленькие девочки мастерят арбалеты, а приличные мальчики из обеспеченных семей выловили всех золотых карпов из пруда и насушили впрок с солью на своей базе в старой бойлерной. Вот и он такой: как будто не от мира сего, как будто что-то такое знает, ну-у-у-у, чего другие не знают, и совершенно уверен, что его видение — верное. В нем есть большая внутренняя сила и большая воля к жизни. Я даже вспомнила, как на Терре таких людей называли, в эпоху еще тамошней колонизации.