…Перед моими глазами оказался вид рынка с высоты. Я рассматривал его, запоминая. Вон там, у выхода из переулка сижу я, на химере. Дальше идут мясные ряды, потом рыбные, потом… еще ряды с какой-то дребеденью. Оружейных рядов я что-то не вижу. Стоп. А какого… лешего они должны быть на самом рынке, на открытых рядах? Я более внимательно всматриваюсь в дома, стоящие рядом с рынком. Есть! Виден корявый рисунок молота. А рядом еще один. Отлично. Теперь, как мне туда лучше добраться? Налево не пройдешь — там ряды образовывают тупик. А если по другой стороне, и вон там свернуть… то подходит. И я направился по выбранному маршруту.

Саток встрепенулся — ему резко перехотелось сидеть тут. И вообще, наверху дует… Он недовольно мяукнул, и начал искать безопасный путь назад, к знакомому прилавку, где его частенько баловали мясцом или маленькой косточкой.

Я толкнул толстую дверь, входя в оружейную лавку. Несмотря на ее толщину, и несомненный вес, она открылась легко, беззвучно. Только над головой раздался звон колокольчика.

— Иду, я сейчас! — послышался чей-то голос.

А я в это же время начал оглядываться. Небольшое помещение было просто увешано оружием — секиры, алебарды, топоры и копья, мечи и арбалеты… «- Да здесь можно рассматривать часами, как в музее» — мелькнула у меня мысль. Послышались тяжелые шаги хозяина лавки. Но прежде, чем он вышел, еще раз звякнул колокольчик, предупреждая о новом посетителе. Хозяин и новый покупатель показались одновременно. Хозяин оказался широкоплеч и приземист, настоящий богатырь. А аура у него была нечеловеческая. Похоже, это был гном. А вот второй посетитель оказался посетительницей — довольно симпатичной девушкой, которую немного портил большой шрам, пересекавший бровь и скулу. Как она только выжила с такой-то раной?

— О! Сразу двое? С кого начнем? Может, с тебя, Лотия? — оживился гном. Вблизи, кстати, его голос вообще потрясал — это был невероятный по глубине бас, равных которому я еще не слышал.

— Ничего, я подожду. Все-таки он первый подошел — кивнула на меня девушка.

— Ну хорошо. Что у тебя?

— Нужно заменить мой левый меч — я вытянул его из ножен, которые носил за плечами, крест-накрест. И протянул его гному. Однако тот его не взял в руки — внимательно осмотрел его прямо в моих руках.

— Не тычь мне его в руки, парень! Не знаешь, что ли, что держать оружие в руках должны только двое — его создатель и его владелец!

— А если его починить нужно? — ехидно уточнил я

Хозяин лавки фыркнул в ответ: — Вот еще! Хороший меч или целый, или разломанный пополам — другого не дано. Твой, кстати целый — так что поправлять тут нечего.

— Он слегка вибрирует на больших скоростях. Уже пару месяцев. Раньше такого не было — возразил я

— Ну-ну. Ну давай, покажи, как он у тебя вибрирует. Махни пару раз.

Я пожал плечами и прокрутил пару сложных восьмерок. Воздух вокруг меня послушно взревел, и тут же успокоился. У девушки рядом слегка округлились глаза, похоже, от удивления.

— Вот это скорость, молот мне в зад! — не менее эмоционально отреагировал на это гном — Ты что, санг?

— Да нет, одаренный.

— Ничего себе. Ладно, давай свой меч сюда.

Он взял наконец-то его в руки, и начал что-то бубнить себе под нос, потом ухватил лежащий на столе крохотный молоточек и начал простукивать лезвие по всей длине.

— Ха, а я сразу сказал — меч-то нормальный — довольно прогудел гном

— Как это нормальный, я же…

— Погоди — поднял свободную руку хозяин лавки — я еще не договорил. Так вот, меч — нормальный. Он просто не рассчитан на такие нагрузки. Тебе нужен покрепче меч, как для сангов. У меня такие есть. Стоить будут от четырехсот золотых. Кстати, покажи свой второй меч, хоть ты и на него не жаловался, но мне уже интересно.

Я достал свой второй меч, который мне когда-то давным давно дали еще монахи Никкасу.

— О как! — удивился гном — клеймо Рыжебородого Рирха! Давненько я у людей его не видел. Ну, тогда все понятно. Этот меч и не такое выдержит. Рирх своими мечами мог скалы крошить. Невероятной силы был мастер, да уж. Ну, что я тебе скажу, мои мечи, конечно, немного похуже будут — до Рыжебородого мне как до вершины ползком. Но все ж они одни из лучших, которые мы продаем людям. Так что если согласен на мою цену — то я сейчас тебе вынесу несколько, примеришь себе под руку. Да, Лотия, а тебе что заватить?

— Кольчугу.

— Хорошо, на твой размер у меня тоже что-то найдется. Сейчас принесу.

Хозяин лавки ушел, а девушка демонстративно начала разглядывать оружие на стенах, украдкой косясь на меня. Видно, я ее заинтересовал. Ну что же, я тоже не против приятно провести с ней время, а шрам — для адепта Жизни моего уровня — так, пара пустяков.

— Оружие выбираешь? — попытался я начать с ней разговор с какой-то мелочи

— Нет, просто глазею на непонятные железки — съязвила в ответ девушка. Похоже, несмотря на небольшой огонек интереса, познакомиться с ней будет сложновато — видимо, у нее серьезные психологические щиты. Ну и ладно. Я уже давно не двадцатилетний юноша, краснеющий и заикающийся в разговорах с девушками. В моем арсенале найдется подходящий «крючок» и на нее. Вот только нужно немного разузнать про девушку, создать хоть небольшой психологический портрет.

— Вот, смотрите — прервал мои размышления неожиданно быстро вернувшийся хозяин лавки. Он выложил несколько мечей передо мной, и три кольчуги перед Лотией.

— Мастер, помогите пока девушке выбрать, а я пока сам посмотрю на мечи.

— Добро — прогудел гном и повернулся в сторону покупательницы. А я рассматривая мечи, краем глаза фиксировал все жесты, и мимику девушки. Вот она замялась, когда услышала про цену подходящей ей кольчуги — пятьдесят золотых, и пообещала зайти чуть попозже, когда получит аванс. «Судя по ауре, врет — похоже, у нее таких денег нет, и не будет. Но гордая.» — отметил я про себя.

Хозяин лавки распрощался с покупательницей и вернулся ко мне. Немного поторговавшись, я стал обладателем великолепного меча за четыреста двадцать золотых — и был откровенно рад этому. У перекупщиков этот же самый меч мне бы обошелся не меньше чем за восемьсот золотых.

… Проследив за Лотией с помощью рыночной рыжей кошки, я «подкараулил» ее, выходящей из харчевни.

— О! Снова вы! Какая неожиданность! — театрально воскликнул я — девушка, вы так прекрасны! Разрешите подарить вам этот скромный букет! — и протянул ей свернутую кольчугу, на которую у нее не было денег, на уровне солнечного сплетения. Фокус тут вот в чем: если ткнуть человеку почти любой предмет на этом уровне — он инстинктивно хватает его. Не стала исключением и Лотия — растерянно взяв кольчугу, она развернула ее.

— Это же не цветы…

— Да? — изобразил удивление я — странно! А знакомый мне цветочник утверждал, что вы такие цветы любите…

Вспыхнув, она произнесла резко: — Мне не нужны такие подарки! Да что вы себе вообще позволяете! — и начала протягивать ко мне руку с подарком. Однако я не дал ей завершить движение — выхватив у нее изделие гнома, я произнес уже нормальным тоном: — Да ладно, я и так знал, что ты ее не возьмешь. Я ее даже не покупал — просто взял на время, и обещал вернуть.

— Ну ты и наглец! — немного восхищенно протянула она — Да еще и жлоб.

— Откуда это ты узнала? Кто меня выдал? — с улыбкой спросил я.

… В общем, психологический барьер был сломан — я правильно просчитал ее реакцию — она была «пацанка» — как я таких называю. Такая не примет дорогого подарка — гордость не позволит. Ха, а я никогда и не дарю дорогие подарки женщинам — это попросту незачем. Если девушка с тобой может переспать как с дорогим подарком, так и без, то зачем еще на них тратиться⁈ Если результат одинаков.

А с Лотией я великолепно провел ночь — она оказалась довольно страстной в постели. Ну а что я за адепт Жизни, если не могу поддержать свои силы парой-тройкой способов? А уж когда я убрал ей шрам с лица, то получил просто вулкан страсти и благодарности. Ну еще бы — такая же операция у сильного целителя стоила бы гораздо дороже, а не каких-то жалких пятьдесят золотых, как за ту несчастную кольчугу. Сам я уже давно не занимаюсь такой практикой — мне это неинтересно, да и жалко собственного времени и сил. А вот изредка, я могу и помочь кому-то — по настроению.