Пожалуй, главной причиной этого стало наличие большого числа рабочих мест в городе, причем работа чаще особой квалификации не требовала. Ведь на каждого, скажем, шахтера с электрическим отбойным молотком (то есть человека технически подкованного) требовалось еще с десяток людей, работа которых состояла в перетаскивании породы, бревен для крепи (в шахте и на поверхности), погрузка-разгрузка всякого… в конце концов просто в приготовлении обедов для всех вышеперечисленных. А чтобы те же шахты вообще могли функционировать, в городе и жилье для шахтеров требовалось построить, и инфраструктуру разнообразную – а затем все это поддерживать в исправном состоянии.

То есть работы было много – однако еще больше было желающих эту работу получить. А так как за рабочие места конкурировали и готы, и сарматы, конкуренция могла бы привести к серьезным проблемам. Могла бы – но не привела: Ангелика еще пару лет назад сагитировала Витихада, который все еще оставался «временным королем» остготов, занять должность начальника «службы обеспечения порядка». Очень неглупый мужчина еще раньше сообразил, что «королевская» должность его все быстрее становится чисто номинальной, поскольку народ предпочитал и слушаться богинь, и служить им – так что предложение с удовольствием принял. Тем более, что теперь ему «по статусу» и сарматы должны были подчиняться – ну, из тех, кто раньше не соглашался «перековаться в готов», а это обеспечивало ему статус «победителя сарматов»: ведь раз они ему подчиняются, то значит он из победил. С помощью богинь, но все же…

Правда Ангелика довольно качественно донесла до Витихада, что порядок обеспечивать ему придется с этими сарматами в теснейшей кооперации – однако подобный опыт у гота уже имелся, и в результате неплохо организованная милиция этот порядок весьма успешно поддерживала. Сам Витихад, правда, русский язык так и не выучил, но Ангелика переводчиков (причем очень не глупых) ему предоставила, а Лариса учредила специальную «школу милиции»… в общем, довольно устойчивый порядок на южной территории от Буга и до Урала установился. А на то, что Витихад, по слухам, собирался расширить «территорию порядка» до Днестра, Ангелика временно решила внимания особого не обращать. Хотелки – хотелками, но реальных сил у Витихада для захвата территорий визготов точно не было. Пока не было…

Саша Лобанов, сидя в кухне и поглощая приготовленный Ксюшей обед, с ленцой в голосе объяснял Володе очевидные для самого Саши вещи:

– На самом деле тут ничего удивительного нет. М-11 ведь делался под самый хреновый бензин с октановым числом чуть больше полусотни. С компрессией всего в четыре атмосферы, а я свой мотор сразу сделал с компрессией в двенадцать атмосфер. Ну и цилиндров у меня семь, а не пять. Конечно, теперь бензин нужен минимум восемьдесят восьмой…

– Ну с бензином-то у нас теперь проблем нет, – улыбнулся Вова, – а вот насчет ресурса мотора…

– Вов, благодаря Нине, светлая ей память, у меня все подшипники на испытаниях по тысяче часов без малейшего износа отработали. Цилиндры, конечно, изнашиваются, но во-первых, поршневые кольца вовремя менять надо, а во-вторых и сами цилиндры поменять вообще не проблема.

– Я не об этом…

– Значит так: на форсированном режиме мотор гарантированно отработает часов двести. И это я все же перестраховываюсь, реально, думаю, и пятьсот отработает. А на крейсерском режиме обещаю минимум тысячу часов. Ну, это пока для моторов, которые в Коломне собираются…

– Мне пока коломенских хватит. Кстати, ходят слухи, что вы с Ксюшей в Москву переезжать собрались?

– Не верь слухам, – ответила уже сама Ксюша, – верь только проверенным данным из первоисточника. То есть тому, что мы сами тебе скажем. А мы скажем, что в Москву мы переезжать пока не собираемся. В этом году не собираемся, а вот в следующем… Тебе Катя об этом сказала?

– Ну, я подумал, что если там сразу и станкостроительный завод строится, и автомобильный…

– Правильно подумал. Лиза по планам туда в следующие два года собирается отправить почти пятнадцать тысяч человек после окончания технических училищ, но, чтобы заводы нормально заработали, туда потребуется и опытных рабочих сколько-то направить, и инженеров. А у них все же опыта в развертывании производства на пустом месте пока нет, так что придется уже нам в этом им помочь. А пока все развернем, пока заводы на полную мощность запустим – мне уже и на пенсию пора будет выходить, так что будем обустраиваться капитально.

– Ну куда тебе-то такой молодой на пенсию? – сделал неуклюжий комплимент Вова.

– Куда-куда… – Ксюша глубоко вздохнула, – время – оно очень быстро бежит, пора давать дорогу молодым. Слишком я старая стала, не поспеваю за современной техникой. Вот, не поверишь, новый станок для Лемминкэйненовны спроектировала, так мои же инженеры в проекте нашли сразу четыре серьезных просчета.

– Выдумываешь! – искренне удивился Вова.

– Истину глаголю. Комп-то у меня уже полтора года как помер, а на линейке я так нормально считать так и не научилась. Просто просчиталась, а ребята – заметили, и пересчитали все правильно. Так что теперь я только идеи выдавать могу, а воплощать их…

– Ты не права. Впрочем… есть мнение, что Маркусу надо завязывать с судостроением и срочно детство вспоминать пора.

– А что он сделает-то? Он уже все что можно было починить, починил. И даже что нельзя было починить, починил – но теперь уже просто чинить стало нечего. Из всей вычислительной техники у нас остались только два бабушкофона и сувенирный калькулятор из Катиного блокнота.

– Еще настольный, который у Михалыча в подвале валялся, у него только провод был перебит. Никита его починил, сейчас Лиза его пользует… но ты права. Ладно, я подумаю, что тут можно сделать…

– Ты сначала доделай то что делаешь. Саш, сколько ты ему моторов собрал?

– Пока восемь, но если будет сильно нужно…

– Мне и восьми хватит надолго. Вторую машину я раньше, чем через полгода не построю, а, скорее всего, даже раньше чем через год не получится. Да и эту раньше чем через месяц не закончу.

– Я вообще удивляюсь, как ты самолет без компьютера построить смог, – прокомментировала Вовино сообщение Ксюша, – но раз Катя говорит, что прочностные расчеты верны…

– Я и сам удивляюсь, но с расчетами там всё просто: у Михалыча архив «Моделиста-конструктора» на компе был, там этот Ще-2 со всеми чертежами описывался – а я просто воспользовался готовым проектом.

– Ага, готовым, – засмеялся Саша. – И готовые термопрессы для авиационной фанеры между страницами в журнале нашел. Ладно, я просто так прикалываюсь… кстати, а почему ты решил начинать именно с Ще-2, а не с У-2? Было же где-то описание его в варианте шестиместного лимузина. Его-то ты бы еще в прошлом году запустить смог бы.

– Счастливый у тебя муж, – хихикнул Вова, обращаясь к Ксюше, – ему тёща на мозги не капает. А начал с этого, – продолжил он уже серьезно, обращаясь к Саше, – по той же причине, по которой ты начал с грузовика, а не с игрушечного кабриолета. Лиза сказала, что нам нужна транспортная авиация, а не учебная. То есть учебную я тоже скоро делать начну, но с твоими моторами этот самолет будет летать со скоростью в районе двухсот пятидесяти, может и больше, а У-2 на полутора сотнях разваливаться начнет, если его по старым чертежам делать. А теперь… знаешь, я проверил что было в книжке про авиафанеру написано: она на самом деле прочнее алюминиевых сплавов на изгиб и усталостных трещин не дает. Так что если тот же У-2 по отработанной сейчас технологии делать… Ладно, спасибо, Ксюша, все было очень вкусно, а я пойду докладывать тёще, что сто часов самолет пролетать без ремонта сможет…

Строящийся самолет сенсацией не стал – просто потому, что сенсацией, причем очень «местного масштаба» стал еще самый первый самолет, полетевший почти два года назад. Когда есть много алюминия – то есть когда алюминия делается чуть меньше чем стали – оказывается, что «крылатый металл» очень много где можно с пользой применить. И не только для проводов ЛЭП (которые уже протянулись от Орла до Тулы, а оттуда – через Коломну в Москву и в Тверь). А если учесть, что в Тверь еще раньше дотянулись провода от электростанций Мстинского каскада… В общем, алюминия было реальное изобилие. Вова «вспомнил детство» и подсунул журнальчик с мотором для беспилотника Саше. Саша статью в журнале изучил, творчески переработал – и на свет появился небольшой двухцилиндровый оппозитник весом в полцентнера и мощностью в тридцать лошадок. Даже два мотора: Саша, исходя из поставленной задачи, сделал моторы правого и левого вращения. А Володя с этими моторами построил крошечный самолетик. Вот только пользы от самолетика практически не было – разве что на нем можно было из Тулы в Москву долететь где-то за час. Но жена Вове на самолетике летать все равно не разрешала, а новый самолет все еще строился и взлететь не успел.