У Володи рабочий день начинался с того, что он садился на велосипед и отправлялся на расчистку просеки под дорогу. Поначалу дорога была чуть больше трех километров, но с каждым днем она становилась все длиннее: мужики почти ежедневно даже перевыполняли «план», который им намечал Вова. Полсотни метров – это вроде бы и немного, но уже через месяц путь до «рабочего места» у парня занимал больше получаса, а просека становилась все длиннее. Катя, в ответ на очередную жалобу мужа, посоветовала ему взять велосипед с моторчиком, а на вопрос «с каким моторчиком» процитировала бабушку:

– Я занимаюсь стратегией, а тактику сам придумывай. Ты же у нас уже почти инженер?

В результате у Саши появился очень заинтересованный в результате соратник. И довольно заметная «группа поддержки».

А все началось с того, что Веру Сергеевну заинтересовала «черная глина», которая – в полном соответствии с «предсказаниями» Брокгауза с Ефроном лежала под углем в месторождении «деревня Вялино». Оказалось, что эта глина представляет собой боксит, обильно пропитанный какой-то битуминозной субстанцией и из нее «нефти» при перегонке выходило всего лишь в два раза меньше, чем из самого угля. Вдобавок под полутора футами «черной глины» располагался и пласт глины уже белой, которая была уже чистым бокситом. Вообще-то слой боксита в Тульской области занимал больше половины территории, просто для промышленной добычи он был тонковат, да и качество его было не ахти. Но когда «ценное сырье» получается буквально в качестве отхода угледобычи…

Вика Соболева за прошедшее время добилась огромного прогресса в деле изготовления глиняной посуды. Вычитав где-то про «лощение» заготовок, она наладила выпуск почти черной керамики, которая не требовала дополнительного покрытия глазурью. Правда Тэрон говорил, что подобную посуду в Греции давно уже делают, но среди окрестных хроноаборигенов продукция Вики пользовалась немалым спросом – таким, что за комплект из двух мисок (большой и маленькой) и кружки эти хроноаборигены были готовы месяц отработать на «богинь». Столько же «стоил» глиняный котел литра на три, проблемой было лишь то, что в половине случаев горшок этот, будучи поставленным на огонь, лопался. Вера Сергеевна, заметив мимоходом, что «брак» обусловлен плохой теплопроводностью глины и слишком толстыми стенками, предложила «попробовать» вместо глины использовать смесь глинозема с небольшим количеством хотя бы полевого шпата. То, что залежей этого шпата в окрестностях не наблюдалось, Вика приняла как должное: все давно уже привыкли, что советы здесь даются «стратегические», а «тактику» нужно самим прорабатывать. Что было в данном случае и не очень трудно: в отсеве песчаного карьера Лида уже немного этого шпата найти успела, так что Вике оставалось лишь перебирать камешки, сравнивая их с ранее найденными образцами…

Когда Лиза сказала Вовке, что во-первых, выкручивать свечу из маминого автомобиля она не позволит, а во-вторых, для велосипедного моторчика эта свеча все равно не подойдет, он отправился в Вике с просьбой сделать из глинозема, который та добыла (по способу, описанному Верой Сергеевной) из боксита, изоляторы нужной ему «веломоторной» свечи. И получил в ответ небольшой списочек (примерно на полторы страницы) нужной для изготовления этого нехитрого изделия оснастки. Так как большая часть оснастки могла использоваться и для изготовления свечей для замысленного Сашей «большого» мотора, парни потихоньку приступили к ее изготовлению – чему в значительной степени помогла проведенная Светой четвертая плавка чугуна в ее «универсальной» печке. Насос «высокого давления» Ксюша Свете уже сделала, и удалось в конвертере из чугуна получить и примерно две тонны стали. Довольно паршивой – но тридцатикилограммовый обрезок стального слитка для выделки прессформы куда как лучше даже сотни килограммов стальных прутьев, так что Вовка, передав процесс изготовления оснастки в руки Саши, полностью занялся прочими своими делами.

А через месяц, когда Вова поинтересовался результатами, выяснилось, что реальность очень сильно не соответствует хотелкам:

– Меня Ксюша послала… очень далеко. У нее осталось только два твердосплавных резца и одна небольшая фреза, которые, как она сказала, мне не получить ни за что, – грустно сообщил Саша.

– И что теперь нам делать?

– Я ее замуж позвал. Ведь мужу-то она не откажет?

– Куда позвал?!

– Мне уже шестнадцать, имею право. А мотор нам нужен…

– Ну совет вам да любовь. Только резцы она тебе все равно не даст, и это, мне кажется, правильно. Она же новые станки делает, а это поважнее будет. У нее сколько ребят на токарей сейчас учится? Трое?

– Пятеро, а новых станков у нее уже два есть. Если со старым считать, то как раз по два человека на станок, куда ей больше-то?

– Осенью, она говорила, еще пятерых парней в обучение возьмет. Да и нас с Маркусом со счетов сбрасывать неправильно. Вот только где резцов для этих станков набраться?

– Светка сказала, что можно из нашего слитка резцов понаделать. Сначала наковать тонких пластин, отцементировать, потом сковать их вместе по типу булата…

– А кто ковать будет? Сама Светлана только печкой теперь и занимается, а Лена… А ты не хочешь обучиться на кузнеца?

– Кузнецов у нас как грязи, металла не хватает. Я бы и сам отковал что нужно, тем более что Ксюша доделала свой пневматический молот… я его уже опробовал, хорошая штука, только шумная очень.

– Кузница – она тихой не бывает.

– Не, там воздух свистит сильно. Кстати, Михалыч просил зайти на предмет новых моторов и генераторов: вторая тонна стали у Светы с весенним чугуном делалась, там вроде кремния как в электротехнической стали…

– Там и углерода дофига, говно эта сталь, не годится для моторов.

– Ты редко теперь появляешься…

– Ага, каждый день на велике по двенадцать километров, да по буеракам!

– Я не про то. Лиза с Михалычем на эту тему совещались, он сказал, что если нет нормального металла, то будем делать из того что есть. В смысле, ты будешь делать, сам Михалыч уже и ходит-то с трудом…

– Что с ним? Вроде месяц назад все нормально было.

– Он говорит что радикулит замучил, а Вероника Юрьевна – что что-то возрастное. Ты особо не волнуйся, он только именно ходит с трудом, а с головой и руками у него все в порядке. Кстати, Вика сделала четыре изолятора для свечей – в дубовой форме, она сама ее сделала. Говорит что паршивых, но все равно эти свечи больше месяца-полутора не проработают, так что и эти сойдут.

– И почему это не проработают?

– Это Алёна. То есть Алёна ей сказала, что без никеля у нас хорошие свечи всяко не получатся.

– Много надо? Я думаю, что если никель с кранов в нашем душе ободрать… свеча-то маленькая?

– А ты не думай. Я уже подумал, к тете Лизе ходил. У нас нет никеля, у нас нет цинка, у нас нет вольфрама и молибдена, еще нет очень много чего – там список страницы на три. И главное – это уже Вера Сергеевна говорила – у нас нет бора. А без него стеклоизоляция внутри свечи все равно не получится хорошей.

– И что делать?

– Делать что и делали. Елена Викторовна уже проволоки наделала, сейчас вроде даже тросы скрутила: будут высоковольтку с Верхней речки к поселку тянуть. Провод, конечно, железный – но Михалыч сказал, что по этому тросу можно до ста киловатт спокойно передавать. Вика и Алёнины девочки заняты изоляторами, так что больше свечей в ближайшее время нам все равно не получить, а все остальное… В общем, можешь уже магнето для мотора собирать, я все равно не понимаю как оно работать должно, а картер и цилиндр я уже бронзовые отлил.

– Ну допустим. Но зачем я тогда дорогу-то делаю? Если грузовиков не предвидится…

– У Жени уже шестеро лошадок под хомутами телеги таскают. Пока тележки небольшие, чтобы к хомутам привыкнуть, но по пять мешков репы они чуть ли не рысью тащат. Немного, но я-то как раз на пневмомолоте заготовки для шариков ковал, через неделю, как твоя бочка-галтовка довертится, три сотни шаров для подшипников будут готовы. Женя нарисовала телегу с колесами на подшипниках, сказала что на них по тонне возить можно будет. Я знаю, что ты скажешь, но телегам этих подшипников на год хватит, а там мы уж точно что-нибудь с грузовиками придумаем. Или Женя еще два десятка лошадей обучит.