Тонкие ящеричьи кости под мешковатым комбинезоном шевельнулись — Шай сжалась в объятиях уютным жестом существа, которое стремится как можно полнее соприкоснуться с другим существом, но покорно отступила, когда ее выпустили, и присела на край койки.

— Нам хорошо, — безгубый рот улыбнулся. — Мы сегодня много работали.

— Я согласна, Шай, — врач с пониманием взглянула в золотистые глаза арконки, — работа иногда лучшее лекарство, особенно когда она по душе. Один наш очень древний философ говорил, что работа спасает от нужды, скуки и порока, но я, честно говоря, расширила бы этот список, — улыбнулась она. И просиять ей пришлось снова, но уже от увиденного на деке. Медсенсор беспристрастно зафиксировал очень даже неплохое функционирование органа, жизненно важного для арконцев.

Док посмотрела на алиенку.

— Вы большая умница, Шай! Мы все очень гордимся вами, мы очень рады, наша девочка, — проникновенно сказала Шер. — Вот у меня и ещё одна хорошая новость для вас, к двум остальным.

Шай зарделась, с любопытством глядя на врача.

— Мы не понимаем, — покаянно сказала она. — Что такого мы сделали?

— Вы дЕржитесь, Шай, — просто сказала док. — А это уже много… Смотрите! — девушка стремительно соскользнула со своего места и уселась на койку к Шай, листая файлы на деке. — Вот, — трёхмерное изображение увеличилось покадрово, чтобы Шай могла увидеть. — Это — когда вы у появились в нашей… в нашем клане. — Все признаки аммиачного голодания, сосудики спавшиеся, контуры нечёткие, неровные, и размер самого органа уменьшен, а вот гиперэхогенность слоя паренхимы, Шай…Орган почти не работал, он медленно начинал сморщиваться и отмирать…

Палец Шер скользил по экрану, меняя кадры.

— И смотрите теперь! Осталось так мало общего с тем изображением, орган восстанавливается! Это замечательно, Шай, — врач обрадованно приобняла арконку за плечи. — Вы выздоравливаете, только держитесь!

Золотистые глаза моргнули. Шай наклонила голову, рассматривая снимки.

— Этот прибор слышит, как мы? — удивилась она. — Камень он тоже умеет слышать?

— Нет, — улыбнулась Шер, — камень он не слышит, зато он слышит и видит нас, живых, существ, состоящих из органики. Хватит с него и этого. А вот, кстати, хотела рассказать… Наш клан расширяется, Шай. Теперь у нас есть геолог — Дэй, вот с кем у вас общие интересы — камни, породы. Насколько я знаю, она очень хочет с вами познакомиться.

Взгляд алиенки стал заинтересованным.

— Мы были бы рады…

— Замечательно, — обрадовалась врач. — Когда общее любимое дело — общение становится одной из самых больших радостей в жизни. Ну, и наконец, вам больше не будет одиноко и скучно. Хотя, — Шер опять улыбнулась, — скучно вам точно не будет. У меня к вам просьба, Шай.

— Мы рады помочь, — отозвалась арконка. — Что нужно делать?

— Сейчас я покажу, — врач опять уткнулась в деку, отлавливая нужный файл. — Вот, нашла, смотрите. Это бактерицидный излучатель — рециркулятор, для обеззараживания воздуха помещений, воды от вирусов, грибков, бактерий и простейших. Спектр действия на микроорганизмы должен быть достаточно широкий, поэтому бактерицидный поток нужен высокой мощности, а синтепласт должен пропускать поток этого излучения. И таких ламп нам нужно две, Шай, для нашего временного медотсека. Можно переносные, — добавила Шер, вспомнив наказ капитана, чтобы весь медотсек можно было бы легко свернуть за короткое время. — Поможете, Шай? — спросила арконку врач, с надеждой глядя в ее золотистые мраморные глаза.

— Нам нужна схема, — чуть помедлив, отозвалась та. — Хотя бы примерная.

— Схема есть, — заверила её Шер, перелистывая файл на другой, где был чертёж и все технические характеристики. — И да, у меня же ещё есть маленькие, портативные, — вспомнила она, — но принцип действия там один и тот же. Могу вам один принести… Понимаете, Шай, мы садимся на Флорне через пару-тройку дней, а там очень агрессивная среда обитания, поэтому медотсек нам нужен. Хорошо бы он не пригодился, но… лучше быть готовыми ко всему, — прежнее сияние её глаз погасло. "Ко всему" она явно готова не была.

Длинный палец коснулся экрана, увеличивая изображение. Несколько минут Шай разглядывала схему, потом подняла голову.

— Мы сделаем, — на этот раз уверенно ответила она.

— Спасибо! — обрадованная Шер порывисто поцеловала алиенку в темнокожую щеку, — Спасибо, Шай, вы нам так помогаете! Только с условием, что переутомляться вы не будете, а будете побольше есть дактил, договорились? Думаю, у Рика найдётся всё необходимое, для работы, даже медкристаллы, если понадобятся.

Арконка зажмурилась, мягко обнимая женщину-человека. Клан.

— Мы будем, — пообещала она.

Плечи под ладонями Шер казались невероятно хрупкими. Но это была обманчивая хрупкость. "Как у всех женщин Галактики,"- улыбнулась она про себя.

Демонтировать камень оказалось просто. Было немного жаль украшение Вэйми, девушка старалась, но он ясно видел, что сейчас, в данной ситуации, именно этот камень, дышащий жизнью, должен стать центром его клинка. Раздевшись по пояс, контр снял ботинки и носки, оставшись в штанах. Сев в позу для медитаций, он расслабился, положил руки ладонями вверх одна на другую. В правой руке лежал галлинорский самоцвет.

Камень, который являлся другой формой жизни… Его нельзя изменить так, как хочется, но его можно приручить. Его можно сделать своим товарищем, питомцем, младшим братом, можно бесконечно придумывать названия, и ни одно из них не будет полностью отражать его роль. Погрузившись в Силу, Рик начал концентрироваться на камне, постепенно пеленая его в слои своего влияния.

В какой-то момент он понял, что продолжать дальше уже невозможно, и начал отсеивать отвлекающие его мысли. Постепенно в сознании его остался только камень. Сейчас в комнате в какой-то мере не было того капитана, которого привыкли видеть окружающие, Сила связывала его с камнем и Сила же направляла его. Постепенно, шаг за шагом он начал наполнять самоцвет Силой.

В какой-то мере это было слияние. Не то, грубое и прямое, с Шай, за которое он поплатился, это было… Необычно. И в то же время понятно и обоснованно. Рик почему-то знал, что делать, полностью отдавая себя Силе. Он открылся перед ней, наладив связь с камнем, он начал накачивать его Силой, укрепляя и помогая ему. Все отрицательные эмоции — страх, ненависть, гнев были отринуты, сейчас сознание капитана не было "чистым" от эмоций, но он был спокоен, умиротворён. Он был в гармонии с самим собой и с камнем. И Сила, которая текла от него к камню, в малой доле возвращаясь назад. накладывала на него отпечаток состояния.

Он опять потерял счёт времени, а когда очнулся, неожиданно чувствовал себя удовлетворённым. На руках у него лежал камень, такой же на вид, как и был до этого. Но… В Силе он отражался как-то иначе. У парня не было подходящих определений, но самоцвет стал чище, ближе к нему, как-то странно отзываясь, когда он касался радужной поверхности.

Оставалось сделать ещё одну операцию, прежде чем вновь провалиться в сон.

Мастерская встретила их привычным полумраком, свет давали только несколько индикаторов. Включив основное освещения, Рик взял из контейнера готовые элементы корпуса рукояти и принялся за окончательную сборку. Когда всё было готово, он некоторое время занимался настройкой паза под кристалл, после чего зафиксировал галлинорский самоцвет и надёжно закрыл отделение.

Оставалось только зарядить энергоячейку клинка. Это действие, довольно банальное для него, почему-то вызывало опасения.

Опять приняв медитативную позу, Рик положил рукоять между ладоней, почувствовав холод его граней. Из конца торчал провод, но включать питание капитан не спешил, вновь начав своего рода медитацию. Спустя какое-то время он понял, почему казалось так важно контролировать первую зарядку клинка. На вид это был довольно хорошо настроенный прибор, который должен был приемлемо выполнять свою роль. Но в Силе он всё ещё был разрозненным набором деталей. Холодных, ничем не связанных деталей. Наполняя их энергией, контр должен был связать всё в единую, монолитную конструкцию. Активировав заряжающее устройство через Силу, Рик сосредоточившись принялся за последний этап создания.