Сила сыграла в обитателя морских глубин: набрала воды в рот. Никакой угрозы в ангаре не ощущалось.

Продолжая держаться настороже, Рик осмотрел корабль, отыскивая огонёк жизни Лариус и других живых существ.

Наёмница была на корабле. Там же ощущались ещё двое знакомых ему существ. И где-то за пределами ангара слабо отзывались ещё несколько.

Немного успокоившись, Рик вызвал по комлинку Лариус к машине. Слишком много в ней сейчас было ценного. Достаточно, чтобы устроить небольшую войну, и оставлять без присмотра её было нельзя.

Женщина ждать себя не заставила, и спустя полминуты уже спускалась по спущенному трапу.

— Я посмотрела корабль, — негромко доложила она. — Дурных смертей на нем не было.

— Это радует, — он улыбнулся, подумав о том, что на его корабле, в теории, тоже дурных смертей не было, но о том, что корабль мирный, говорить не приходилось, — как наш пленник?

— Я закрыла его в стратегически важном отсеке, — отозвалась наёмница. — В гальюне. Можешь проверить, но пока вроде жив.

— В каком именно? — Рик усмехнулся. — Займусь им позже, вначале нужно утвердиться в роли капитана. Присмотри за машиной. Вэйми, ты как, со мной или тут посидишь?

— Тот, что возле кухни, — невозмутимо отозвалась наёмница. — Поближе к утилизатору, опять же инвентарь под рукой…

По ней невозможно было понять, шутит она или серьёзна, как мумия древнего Лорда в собственной гробнице.

Тви'лекка оставаться в машине не захотела и выбралась оттуда так проворно, словно боялась, что кресло её укусит.

— Пойдём, — он подмигнул девушке. Про себя он отметил, что наёмник на втором уровне, рядом с каютой капитана. Если не в ней самой, — весь инвентарь у меня умещается на кончиках языка и пальцев. Но будем надеяться, что обойдёмся тем, что на кухне.

Он кивнул Лариус и направился в кают-компанию, где последний раз видел зеленокожего.

Мириаланин сидел там, перед ним на столе стояла доска для игры в дежарик с начатой партией. Похоже было, что Рик оторвал наёмницу от игры. При появлении нового владельца корабля алиен поднял голову, собираясь назвать ход, но увидел, что это не Лариус, и только кивнул в знак приветствия.

— Документы готовы, — рядом с доской лёг чип.

— И деньги тоже, — рядом лёг увесистый брикет с банкнотами.

— О… — алиен выглядел несколько растерянным. — Действительно наличные. Мне придётся искать надёжного посредника для перевода в банк…

— Посредника? — за его спиной в углу проснулся Муха, услышав знакомое слово. — Кому нужен посредник?

— Наличка более наглядный и быстрый способ оплаты, — произнёс Рик, — к тому же с банками часто возникают проблемы. Деньги ещё никого не обманули и не надули.

— Но их намного проще отнять или украсть, — вздохнул мириаланин. — Семон, возьмёшься?

— За обычный процент — хоть сию минуту, — с готовностью отозвался тйдорианец.

Он получил причитающийся ему процент от сделки, сгрёб деньги и величественно выплыл из кают-компании. Торжественность момента несколько портили отчаянно работающие крылышки. В углу тихо хихикнула летанка, провожая взглядом бывшего хозяина.

— Я всё слышал! — проворчал Муха, и дверь за ним закрылась.

— Ну вот, — чип, после проверки исчез в одном из карманов, — я и стал капитаном. Не хотите дать пару советов по поводу своего кораблика?

— Твоего, — поправил его, поднимаясь, мириаланин. — Теперь уже — твоего. Иногда у него бывает небольшой рассинхрон тяги. Незначительный, доли процента. Возникает, если корабль долго стоял на приколе. Убрать этот дефект у меня не вышло. Может, получится у тебя. Ярких звёзд.

Алиен направился к выходу, прихватив с собой доску с фигурами.

Даже доли процента могут повлиять на результаты манёвров в астероидном поле. Поставив мысленно галочку о том, что нужно будет сделать в первую очередь, Рик решил проводить бывшего владельца корабля до выхода. Не из подозрений и даже не из вежливости. Просто нужно было загнать кар и поговорить с арконцем. Судя по обрывкам данных, которые он мог откопать об этой расе в голове, у них что-то было не так с постоянным проживанием вне планеты.

Задерживаться в ангаре мириаланин не стал — ушёл сразу. Мухи уже не было видно. А вот арконец потихоньку возился на заднем сиденье — он приходил в себя.

Открыв заднюю дверь Рик с интересом посмотрел на алиена. У него был стимулятор, но что он сделает с незнакомым организмом, было неизвестно. Прибегать к Силе он тоже не стал. Нельзя опираться столь сильно на что-то одно. После небольшого размышления он включил антиграв у машины, поставил его на нейтральное положение и загнал кар в трюм корабля. Хотя… Его с натяжкой можно было назвать ангаром.

Зафикисировав машину, он опять вернулся к алиену.

— Очнулся? — миролюбиво поинтересовался он у неизвестного.

— Д-да, мистер, — несколько нервно отозвался гуманоид. — М-мы очнулись.

— Мы? — парень удивлённо посмотрел на существо, — не хочу тебя расстраивать, но твой товарищ больше не очнётся. Совсем. Он мёртв.

— Мы видели, как он упал, — согласился арконец. — Жалко. Он был сильный.

Какая-то расовая особенность…

— Насчёт этого — расскажи мне, как все случилось.

— Эти двое, — арконец огляделся, словно ожидал, что бандиты где-то поблизости. — Они сказали, есть дело, и чтобы мы шли с ними. Обещали соль… — алиен облизнулся. — Но ты сказал ждать, и мы не пошли. Они сказали, что тогда заберут женщин, потому что без нас дело срывается. Мы их не пустили, и они убили Финти. А потом мы потеряли сознание.

— Почему не пустили? — В голове вспыхнула мысль: "Соль… Зачем ему соль?"

— Это же твои женщины, — пожал плечами ящер. — Если бы мы разрешили их забрать, ты бы не стал давать нам работу.

— Логично, — Рик задумался. Алиен поступил довольно… Благородно, а если учитывать, где они, то он и вовсе без пяти минут герой. А вот его товарищ им уже стал. — Два вопроса. Куда делся бластер того, с кем ты дрался и зачем тебе соль?

Арконец внезапно смутился.

— Нам… нужно, — выдавил он наконец. — Немного. Щепотку хотя бы в день. Иначе очень больно. А бластер куда-то улетел. Мы не видели. Он хотел достать оружие, и мы ударили когтями.

— Соль это всё, что тебе нужно? — было ещё что-то, что-то за что хватался разум Рика, но не мог уцепить. Что-то было связано с солью у этого вида…

— Н-нет, — смятение становилось все сильнее. — Ещё дактиль. Много. Очень много…

Ну, вот она, проблема. Неизвестное вещество.

— И как ты его достаёшь на Нар-Шаддаа? — контрабандист всё ещё раздумывал.

— Есть места, — отозвался алиен. — Там можно купить. Дорого, но мы хорошо работаем. И нам почти не приходится голодать.

— И сколько ты зарабатываешь за день? — скорее всего, это был последний вопрос.

— Кредитов двадцать, — неохотно сознался арконец. — Почти каждый день.

— И что ты здесь делаешь? И чем занимаешься? — почему-то отпускать неизвестного не хотелось.

— Что предложат, — жёлтые глаза алиена блеснули. — Обычно надо что-то перенести, или разобрать. Или посторожить. По-разному.

Жёлтые глаза. Жёлтые… А должны быть другими.

— А что ты умеешь? — Рик вытащил несколько купюр из кармана и посмотрел их номинал. — И как оказался на этой Луне?

— Мы неплохо умеем чинить, — глаза заблестели сильнее. — Стрелять тоже умеем. И мы хорошо разбираемся в минералах. Очень хорошо.

— В минералах? Откуда? — он постарался сделать так, чтобы в его словах было как можно меньше насмешки.

— Мы работали в шахте, — последовал ответ. — Мы хорошие шахтёры. Нас наняли, но бросили тут.

— Хорошо, последний вопрос. Как тебя зовут? — Рик принял решение и собирался его озвучить.

— Шай Карр, — алиен с надеждой воззрился на него. — Нас зовут Шай Карр.

Рик вытянул две руки с сжатыми кулаками, ладонями к земле. Он вспомнил, для чего соль арконцам.

Страшнее наркотика для них придумать было просто нельзя.

— Шай, я не могу выбирать за кого-либо, но могу дать выбор. Либо, — в левой руке оказались несколько купюр в сумме на двести кредитов, — ты берёшь деньги, тебе их хватит на неделю, может, больше, и мы больше никогда не увидимся. Либо…