— За отдельную плату? — позволил себе лёгкую улыбку мириаланин. — Если речь о девушке, то я не возражаю.

— Речь о другой… девушке, — Рик ответил точно такой же улыбкой. После посмотрел на Вэйми, — всего лишь небольшая перестраховка, что бы с вами или Карво ничего не случилось.

— Приятная компания никогда не бывает лишней, — алиен пожал плечами. — Одна девушка или другая… В космосе женское общество редкость, глупо отказываться.

— Согласен, — он ещё раз улыбнулся, на этот раз более искренне, — Вэйми, нам нужно съездить до дома.

Рик протянул руку девушке.

Летанка послушно поднялась, приняв его помощь. Круглые глаза смотрели с немым вопросом: "Всё получилось? Я хоть немного помогла?"

"Ты молодец", — он произнёс это только губами, улыбаясь. Чего там было больше, радости от приобретения корабля или благодарности за своевременное появление девушки, понять было трудно.

Лариус ждала их в машине. Она сидела там же, в кресле водителя, и при появлении Рика с Вэйми только вопросительно посмотрела на них.

— Корабль почти куплен, — Рик улыбнулся бы, если бы не прекращал это делать с момента определения цены покупки, — проконтролируй, чтобы с покупателем и Мухой ничего не случилось, а мы пока по-быстрому съездим за деньгами. И… У тебя никаких «браслетов» связать наёмника нету?

— Уже, — лаконично отозвалась Лариус, выбираясь из машины. — Я его связала. Тебе с собой завернуть или здесь разогреть?

— Пусть тут полежит, — после секундного раздумья решил контр, — а пучеглазого я с собой возьму. Интересно, что он из себя представляет.

Без единого возражения Лариус вытащила из машины связанного наёмника. Тонкий шнур из шершавого волокна не оставлял ни единого шанса освободиться, не перепилив себе при этом горло.

Вэйми мышкой скользнула на переднее сиденье и тщательно пристегнулась.

Рик завёл двигатель, как только все двери были закрыты, но перед тем, как взлететь, пристально посмотрел на арконца, чтобы понять его состояние.

Алиен все ещё был без сознания. Противник серьёзно помял истощённого бродягу, но даже сейчас тот был в лучшей форме, чем Кайлас во время своего побега с Дженериса.

Улыбнувшись, парень сорвал машину с места, вылетел из ангара и почти сразу заложил вираж, набирая высоту. Чтобы всё сделать в квартире без спешки, нужно было хорошо выложиться на трассах.

Долетев почти за рекордное время от ангара до гостиницы, Рик припарковал машину на ближайшем доступном месте стоянки и пристально посмотрел на арконца. Не должен он никуда деться.

Всё это время парень не проронил ни слова, слишком напряженной была езда по Нар-Шадда, даже для человека с его навыками и опытом.

— Нужно собрать вещи, не думаю, что мы ещё вернёмся сюда, — сказал он наконец, махнув в сторону их номера.

Вэйми вопросительно смотрела на него. Женские взгляды, спрашивающие Рика, что нужно делать, определенно становились тенденцией.

— Аккуратно пакуешь вещи в сумки, пока я отсчитываю зеленокожему нужную сумму кредитов, — это он говорил уже на ходу, перебирая ключ-карту кара между пальцев. — После садимся обратно в нашу машину и двигаем обратно на «Гейлу». Имя кораблику надо поменять.

Кивнув, тви'лекка отправилась выполнять указания. И без того не слишком разговорчивая, девушка после воздушных кульбитов стала похожа на собственную тень. Та была примерно настолько же общительна.

Поговорить с Вэйми было нужно. Но Рик решил отложить это до того момента, как закроет за бывшим владельцем дверь, и корабль полностью станет его собственностью. А для этого нужно было отсчитать ему сорок тысяч, приличную сумму.

Чем он и занялся, попутно, наблюдая за работой Вэйми.

Летанка работала быстро и аккуратно — в состоянии шока стало очевидно, насколько глубоко в ней сидит рабыня. Хозяин дал задание — оно должно быть выполнено, несмотря ни на что.

Но по мере того, как дело продвигалось к концу, тви'лекка начинала выглядеть более живой. Похоже было, что она из тех натур, которым нужно чем-то занимать себя, чтобы вернуть прежнее, не смятенное расположение духа.

Сам Рик, покончив с неприятной для него работой и для верности пересчитав деньги, аккуратно убрал их в пакет и сунул в рюкзак, который решил носить за спиной. В толпе всё равно ему побывать пока не грозило.

Когда всё было закончено, он всё же пересмотрел своё решение.

— Вэйми, ты как? — немного скованно произнёс он. Вести такие разговоры ему ещё не приходилось.

Лекку шевельнулись — неуверенный, неопределённый жест. Девушка не была уверена, что поняла, о чем конкретно он спрашивает.

— Я не ранена, — наконец сказала она, выравнивая поверхность уложенной в сумку одежды, прежде чем застегнуть баул. — Только очень испугалась.

— Я бы тоже испугался, — он и испугался. Сейчас не сильно, как это бывает перед дракой. А в первый раз… Свой первый раз он предпочитал не помнить. — Будь я на твоём месте. Я спрашиваю, как ты в эмоциональном плане. У тебя был сильный стресс. Я волнуюсь не потому, что ты ранена, а потому, что ты была в околобоевой ситуации. Я боюсь, что это может ранить тебя… в психологическом плане.

У Вэйми снова округлились без того круглые глаза.

— Я испугалась, что нас увезут, а ты подумаешь, что я сбежала, — пояснила она. — Когда раб убегает… Ему потом бывает очень плохо, если его ловят.

— Мне было бы очень неприятно, если бы ты от меня сбежала, — Рик покачал головой, — ты не сможешь долго прожить на воле. И это знание будет для меня тяжкой ношей. Искать бы тебя я не стал. А за себя ты не боялась?

Вэйми как-то беспомощно повела плечами, словно вопрос поставил её в тупик.

— Первые несколько лет боялась, — сказала она наконец. — А потом просто устала бояться. Однажды становится всё равно. Вот что мучить будут — это страшно, потому что больно, и потом остаются шрамы. Кому нужна изуродованная рабыня? А что убьют… нет. Это ведь недолго, несколько секунд, и все.

Даже если бы он хотел что-то сказать… У него бы не получилось. Слова не могли сорваться с его языка, получилось только выдохнуть. Что делать с личностью, которая перестала бояться за свою жизнь? Как с ней общаться? Они стояли рядом, но их отделяла огромная пропасть.

— Это… — он не мог подобрать слов, это и стало ответом, — я не могу описать своих эмоций… Пойдём на корабль?

Ему хотелось сменить тему. Он прочитал достаточно много книг по психологии, но специалистом не был, а значит, мог навредить девушке своими словами. Ему нужен был совет.

Вэйми кивнула и застегнула замок.

— Кажется, ничего не забыла?

Она оглядела номер. Может, в другое время она и прихватила бы что-то отсюда, не принадлежащее хозяину. Но он хотел, чтобы она вела себя как свободная. И при этом понимал, что на свободе она погибнет, как выращенная в клетке птица погибает, если её выпускают из тюрьмы.

Это такая игра, сказала себе девушка. Хозяева иногда любят играть. Этому нравится играть в то, что он не хозяин, пусть так и будет. Когда игра — это понятно и не сложно, она ведь прочитала, как ведут себя женщины её расы. Свободные женщины. Конечно, полностью скопировать это не получится, но ведь от неё и не требуют полного соответствия?

Уставшая бояться за свою жизнь рабыня улыбнулась и поднялась на ноги.

— Проверим, — Рик чуть задумался, погружаясь в Силу, исследуя помещение на предмет своих вещей. Их у него оказалось не много, взято было всё, и он удовлетворённо кивнул. Иньектор и снотворные были убраны за пазуху. Как оказалось, это очень нужная вещь.

Весь короткий путь назад к ангару он думал над тем, что только что узнал.

Микроавтобус влетел в ангар. Посадив машину, контр почти сразу из неё выбрался, готовясь к торжественной встрече.

К счастью или несчастью, его никто не встречал. Словно невзначай правая рука оказалась на рукояти бластера, а весь вид почти капитана выражал задумчивость. На самом деле Рик изучал обстановку через Силу, на предмет опасностей.