— Моя фирменная. — Протянул главному.

— Ого, шикарно живете. — Тот взял ее, поднес к носу и глубоко вдохнул запах. — М-а, аромат прошлой жизни. Пивка бы полторашечку. — Размечтался он. — А вы себе-то оставили чего пожрать?

— У нас есть еще немного ухи в котелке, но она замерзла. — Ответил Иван.

— А у нас мучной суп. Прожаренная мука, горсть перловки, горсть крахмала и собачья кость для навара. Не побрезгуете? — С ехидцей поинтересовался главный.

— Нет, отчего же. Сейчас не те времена, когда приходится выбирать. Все гастрономические оргазмы остались в прошлом. — Произнес Марсель.

На самом деле варево не вызывало у него аппетита, а после упоминания собачьей кости, так и вообще отбило. Но надо было показать себя таким же голодным, как и остальные, чтобы не злить. Суп приготовился быстро. Немного покипел и стали разливать по мискам. У всех были железные, видавшие виды. У кого откровенно из ассортимента собачьей посуды. Но никто этого уже не стеснялся. У Ивана с Марселем тоже были железные миски из оставленной в бытовках посуды.

Повар разлил всем по половнику. Ивану попался лавровый лист.

— Ого, лаврушка. — Удивился он.

— Ну, мы же не собаки без лаврушки хлебать. — Пошутил повар. — Приятного аппетита.

Блюдо оказалось странным на вкус. Хорошо, что было соленым, иначе есть его было бы вообще невозможно. Иван хлебал с аппетитом, не подавал вида, что ест бурдомагу из одного уважения. Отвлечься от супа ему помогали размышления. Он почувствовал себя виноватым. Наврав людям, что дорог до Тазовского нет, он, возможно, обрек их на голодную смерть. Вспомнил детей мужчины с тачкой, и стало еще хуже. Чувство вины застило все прочие благодетели, которыми он руководствовался, чтобы соврать.

— Класс. — Марсель допил остатки супа через край. — Интересное блюдо. Жаль у нас ни перловки, ни крахмала нет. Да и собачьих костей тоже.

— Если хочешь, отсыплю. — Повар полез в свою сумку.

— Да, ладно, неудобно. — Отмахнулся Марсель. — Вам еще столько топать. Силы нужны.

Он даже покраснел. Ему стало жутко неловко перед людьми, что они всерьез посчитали, будто их суп может понравиться.

Иван ловил взгляд мужчины с тачкой. Он, как назло, смотрел в свою тарелку. Наконец, их взгляды пересеклись. Иван повел глазами в сторону, намекая на то, что хочет переговорить в стороне ото всех. Мужчина не сразу понял, но потом моргнул.

— Отлить надо. — Иван хлопнул себя по коленям и поднялся.

Он снова посмотрел на мужчину, у которого сменял тачку, понять, понял ли он. Тот ковырялся в своем рюкзаке. Иван отошел на несколько шагов, думая, как иначе вытянуть его на разговор.

— Эй, извини, не знаю, как тебя? — Окликнул мужчина. — Я кое-что хотел спросить.

— Иван.

Мужчина догнал его. Они молча отошли еще на десять шагов.

— Ты чего хотел? — Спросил мужчина заинтригованно.

— Короче, то, что я тебе скажу, только для тебя и ни для кого больше. Обещай молчать.

— Ладно. — Неуверенно пообещал мужчина.

— В пяти километрах отсюда на север стоят три вагончика бытовки. Места в них там уже все заняты, но для твоей семьи мы найдем свободные. Но ни для кого больше. Если приведешь других, начнется война. От Уренгоя вдоль Пура дойдешь до Тихого, обойди справа, там бешеный вулкан. Потом снова вдоль Пура до самого Самбурга. Его тоже обойди стороной справа. Говорят, слева топи. А потом идите на северо-восток, пока не упретесь в высокий длинный вал. Спускайтесь по нему вниз. В километре будут вагончики. У нас есть еда кое-какая, поэтому берите только в дорогу. Если выдержите хороший темп, то за неделю придете. Заметные ориентиры после Самбурга, это оазис рядом с теплыми источниками, потом озеро из нефти. От него строго на север. Если встретишь песца, не пугайся, это наша Изольда. Она вас проводит куда надо.

— Песца? — Удивился мужчина.

— Да. Пережила с нами катастрофу на складе, теперь мы одна семья. Если не пойдете, не говори про нас никому, пожалуйста. Я предложил именно тебе, из-за того, что ты хороший человек и детей твоих жалко. И на обратном пути уведи своих подальше от Тихого, чтобы не увидели, что мы там не живем.

— Хорошо. Спасибо, Иван. Честно говоря, неожиданное предложение.

— Да и вы тут появились внезапно. А тебя, как зовут?

— Виктор.

— Будем ждать, Виктор.

Мужчины сделали свои дела и, как ни в чем не бывало, вернулись к костру.

— Ну, что расписались желтым по белому? — Поддел их мужчина с ружьем. — Нет нигде природе от вас покоя.

— А нам от нее вообще одно беспокойство. — Виктор сел на свое место.

— Ну, посидели и хватит. Надо собираться. — Мужчина с ружьем поднялся. — Вы как, не надумали с нами возвращаться?

— Не, а что голяком-то идти. Надо как-то загладить плохие новости. — Иван тоже поднялся и осмотрелся. — Блин, из-за снега совсем ориентиры сбились. Марсель, вроде там было это озеро.

Марсель тоже изобразил активную умственную деятельность, рассматривая окрестности.

— Нет, мне кажется, в той стороне. — Предположил он.

— Ладно, найдем. Такие места надо точнее запоминать. Хоть карту с ориентирами рисуй, как у пиратов. — Пошутил Иван.

— Еще бы уметь их рисовать. — Посетовал главный. — Ладно, рады были встрече. Если что, приходите к нам в Уренгой, вдруг мы нашли хорошее местечко, где всем будут рады.

— Непременно. — Ивану стало неудобно перед ними. — А что слышно насчет того, что южнее пекло грело сильнее?

— Да ничего не слышно. К нам вообще никто не приходил. Поэтому мы и решили, что-либо людей там не осталось, либо им так хорошо, что никуда идти не хочется.

— Ясно. — Иван вздохнул. — Без связи одни догадки.

— Это да. Приходится жить своим умом, а он не подает признаков жизни. — Главный рассмеялся. — Всё, давайте, до встречи.

— До встречи.

Мужчины пожали по очереди друг другу руки и разошлись. Напоследок Виктор незаметно кивнул Ивану, словно принял его предложение. Шестерка ушла в южном направлении. Если они собирались его придерживаться, то развалины Тихого должны были остаться сильно в стороне от их маршрута.

— О чем ты с ним говорил? — Поинтересовался Марсель.

— Я знаю этого Виктора. Он взял соседскую девчонку в семью, у которой погибли родители. Я обменял мешок риса у него на эту тачку. Мне совести не хватило не предложить ему прийти к нам.

— Не проболтается? — Засомневался Марсель.

— Я сказал ему, если приведет других, то будет война. Надеюсь, он сообразительный.

— Странно будет выглядеть, если они исчезнут из поселка молчком. Дураку хватит ума связать вместе ваш разговор и их исчезновение.

— Очень надеюсь, что их разведчики придут с юга с добрыми вестями, и они забудут о нас. Тогда и исчезновение могут не заметить на радостях. — Иван развел руками. — Ну, не мог я поступить иначе. Представить себе не могу, что я жирую, а дети умирают с голода по моей вине.

— Ты прав, оскотиниться ради собственного комфорта легко. — Марсель взял в руки тачку. — А ты реально знаешь, куда нам идти?

— Да, вон туда. — Иван указал рукой в нужном направлении.

— Не пойму, как это тебе удается? — Удивился Марсель. — По мне так обыкновенная снежная равнина во все стороны.

— Да нет же, там холм приметный, а там деревья, мимо которых мы уже ходили.

— Приметные без особых примет. — Хмыкнул Марсель. — Ладно, Сусанин, веди.

— Ну, пошли.

Незаметно юго-восточный ветер принес положительную температуру и снег начал таять и оседать. Тачка больше не елозила на брюхе, а катилась, немного проваливаясь по уплотнившемуся снегу. След за ними оставался чёткий.

— Хорошо, что он растает до завтра. — Решил Иван. — Эти следопыты уже не смогут нас найти по нему, если мы поторопимся.

Пятно нефтяного озера темнело на фоне белого снега. Подойдя ближе, Марсель имел неосторожность провалиться в черную жижу. Снег у берега скрыл реальное начало нефтяной лужи.

— Черт, еще один вид ловушки. — Он поднял ногу из снега со стекающей густой жидкостью.