— Да, я бы тоже. Кто не задумывается о завтрашнем дне, тому плевать, что делать в сегодняшнем. — Родил Илья умную мысль экспромтом.

— Давай пойдем полями. — Умоляюще попросила Даша. — У меня интуиция говорит, что впереди на этой дороге нас ждут неприятности.

Илья посмотрел в сторону. Вынул карту и, прикрыв ее телом от дождя, рассматривал, чтобы понять, на какой дороге они находятся и куда она ведет. Он снова понял, что может определить свое местоположение только приблизительно. Главным ориентиром он больше считал не карту, а положение солнца. Каждое утро они выбирали направление ровно на рассвет, и в течение дня оставляли солнце чуть правее относительно воображаемой линии по центру небосвода, соединяющей встающее и садящееся светило. Так удавалось выдерживать примерно правильное направление на восток.

Сейчас из-за плотных туч положение солнца не определялось. Однако страх перед чужаками многократно пересиливал страх потерять направление.

— Полями, так полями. — Согласился Илья. — Налево или направо?

Даша завертелась на месте.

— Направо. — Выбрала она направление.

— Тогда налево. — Решил Илья.

— А почему?

— Послушай женщину и сделай наоборот. Говорят, этот прием работает безотказно.

— Илюш, не культивируй в себе женоненавистника. Мы с тобой две половинки одного целого, поэтому и решать должны исходя из общего мнения. — Дашу обидела поддевка.

— Прости, просто мне кажется, что вернее выбрать левую сторону.

— Почему?

Илья подошел к обочине, нагнулся и провел рукой по едва заметно выступающему из грязи предмету. Им оказался щит указателя населенного пункта. Надпись на нем выгорела полностью. Он поднял его на то место, где еще остались следы от креплений.

— Это указатель, вероятнее всего, на тот самый Каменец, а по карте он находится южнее. Поэтому я решил, что нам налево на восток, потому что направо, это дорога назад. — Разъяснил Илья свою точку зрения.

— А я думала, что ты интуитивно выбирал. Ладно, убедил, идем налево. — Согласилась Даша.

Они сошли с дороги и направились по полям со смытой почвой, с топкими низинами и многочисленными расщелинами. Впрочем, природа непрерывно затягивала мелкие шрамы. Потоки воды размывали берега и наполняли их влагой. Лет через десять-пятнадцать от них могли остаться только намеки в виде более темных полос из-за смытой почвы, а еще лет через пятьдесят, когда буйно множащаяся растительность начнет занимать поверхность, то на этих местах она должна стать намного обильнее и плодороднее.

— Осторожнее. — Илья поймал Дашу за руку. — Не видишь, топко здесь.

— Теперь вижу. — Даша наступила левее едва заметной лужицы с грязной водой.

Подняла и бросила в нее камень, чтобы удостовериться. Вместо ожидаемых водяных брызг он словно попал в вязкую жижу. Секунду на поверхности продержался след от попадания, после чего затянулся. Это была «газировка», умерший грязевой вулкан.

— Всегда считала, что женщины приспосабливаются к новым условиям лучше мужчин. — Произнесла она смущенно. — Но в нашем случае, это совсем не так.

— Потому что подсознательно ты всегда рассчитываешь на меня. Даже когда хочешь показаться умнее и смелее, ты надеешься, что я тебя спасу, если что-то пойдет не так. Я твое право на ошибку. — Илья добродушно рассмеялся. — Вот скажи честно, если бы я погиб во время землетрясения или пекла, ты бы пошла в Оренбург?

— Одна? — Даша задумалась. — Блин, Илюш, а что мне там без тебя делать?

— Ну, как, там мама и папа, семья, все вместе.

— Нет, без тебя я бы никуда не пошла. В том и смысл, чтобы собраться всем вместе, вокруг нас с тобой. Мы ядро, протон и нейтрон, а родители электроны на нашей орбите, а вместе мы атом. Вот если ты протон и тебя не будет, то и ядро атома не получится. Доступно объяснила?

— Более чем. А атом чего мы?

— Да какая разница?

— Ну, я бы не хотел, чтобы мы были хлором, от которого все дохнут или вонючей серой.

— Мы гелий, солнечный элемент. Устроит?

— Вполне. Дочка родится, Ангелиной назовем, сокращенно Геля. — Предложил Илья.

— А сына Ангелом, сокращенно Гелий. — Даша громко рассмеялась над своей шуткой.

— Чувствую, ты будешь веселой мамашей. — Илье тоже стало смешно.

Дождь постепенно прекратился. Появившееся на небе солнце оказалось левее положенного направления для движения на восток. Илья подкорректировал траекторию. Во второй половине дня, ближе к вечеру наткнулись на большой разлом. Даже успели расстроиться, что он тоже многокилометровой длины и мог сильно осложнить дорогу, но быстро поняли, что это не так. На первой же возвышенности увидели его окончание и что-то зеленое, оторачивающее обрыв. Боясь ошибиться, направились туда, чтобы выяснить.

Робкое предположение, что это трава, оправдались. Склон порос несколькими видами трав и мелкими кустарниками. Но что еще примечательнее, над цветами шумели какие-то мелкие насекомые. Это показалось невероятным чудом, сродни божественному.

Илья хотел спуститься там, где положе склон, но Даша его удержала.

— Не надо, жизнь и так еле теплится на склоне. Не дай бог спровоцируешь обвал, и все погибнет.

Илья согласился, но природное любопытство взяло верх. Он внимательно осмотрел обрыв и увидел ниже края в трех метрах темное отверстие овальной формы, напоминающее нору.

— Смотри, там дыра в земле. — Он показал Даше куда смотреть. — Насекомые могли выжить только там.

— Точно. Как было бы здорово поймать их и отнести в «Затерянный мир». У них бы все начало плодиться еще быстрее.

— Согласен. Мы можем вернуться.

— Ага, а вулкан? — Напомнила Даша. — Сами постепенно долетят и туда.

Насекомые заметили людей и переключились на них.

— Тьфу, тьфу. — Они полезли Даше в лицо, почуяв экзотическое блюдо. Она отбежала в сторону. — Ладно, поживем пока без этих надоедливых тварей. Не больно-то я по ним соскучилась.

— Не говори. Как представлю, что они нам могут помешать спать, сразу вся скука заканчивается. — Согласился Илья.

Они встали на ночевку, хорошо выбрав местность. Немного в глубинке, чтобы издалека не могли увидеть и без всяких природных опасностей поблизости. Стены углубления создавали приятное безветрие. Илья расчистил место от неровностей и положил подстилку.

— Ложись. — Чуть ли не приказала Даша. — Ты помнишь, сегодня я первая на часах. Разбужу тебя, когда луна дойдет вон до той точки. — Она указала на яркую звезду, чей свет пробился через не совсем прозрачную атмосферу планеты.

— Как скажешь. — Илья был уверен, что в этот раз Даша не подведет.

Ее основной мотивацией являлось упрямство. Переварив внутри себя унижение, обиду, она могла перевернуть горы, чтобы не повторить неприятный опыт снова.

— Автомат возьми. — Посоветовал Илья.

— Он мне мешает. Я начинаю опираться на него и дремать.

— Даш, не дури. Ты что, руками будешь отбиваться?

— Я разбужу тебя. — Наивно решила Даша.

— Можешь не успеть.

Подруга молча взяла автомат, отвела затвор, чтобы убедиться, что патрон в патроннике и поставила на предохранитель.

— Мне вначале стрелять, а потом спрашивать, кто идет или наоборот? — В шутку поинтересовалась она.

— Ничего спрашивать не надо. Сейчас такие времена, что те, кто полезут к нам ночью, сто процентов заслуживают смерти. — Илья зевнул. — На их месте я бы лучше выспался.

У него ничего не дрогнуло в душе, что Даша осталась на часах. Верил, что она справится с такой несложной задачей. Илья закрыл глаза, блаженно вытянул ноги и уснул. Проснулся резко от чувства тревоги. Открыл глаза и прислушался. В нос ударил запах немытого тела. Хотел позвать Дашу, но передумал, чтобы не выдать ее и себя.

Луна зашла за облака, оставив земле непроглядную тьму. Справа послышалось дыхание. Илья сразу сориентировался по направлению ветра, откуда доносился звук и запах. Отполз от постели и, сгруппировавшись, замер. Выходит, их пасли и решили напасть на спящих. Тактика верная, но не для каждого случая.