— Мне неделю назад откачивали яму. С чего вы взяли, что в ней могло что-то набраться? Я же одна живу, и в день у меня уходит литров десять воды, и сама я не часто хожу в туалет. — Подала голос Мария Алексеевна.

— Простите, но это мы просто пофантазировали. Значит, мы были правы, что рядом с погребом находится канализационная яма.

— Да, она позади ангара. Мы ее после погреба вырыли. Вначале она у нас была перед домом, но мы с Колей решили там сделать красивый сад и не хотели, чтобы в него заезжали большие машины. В новой яме поставили бетонные кольца, Коля бы не стал делать, как попало.

— А чем накрыта яма? — Спросил инженер.

— Э, хм, крышкой.

— Чугун, пластик? — Продолжал допытываться инженер.

— Без понятия. Я же никогда ее не трогала. На вид, железная, а там…

— Да какая разница из чего она? — Поинтересовался Матвей. — Если там пар, выдавит любую.

— Я подумал, если ее от температуры расперло и зажало в пазах, то не факт. Бетонные кольца могли от толчков разъехаться, и потому пар шурует сейчас во все стороны.

— Так, Саня, не будем строить пугающих теорий. Раз вода в яме закипела, значит, крышки уже нет. Не смогла бы она закипеть за такое короткое время, если бы была закрытой.

— Не смогла. — Поддержала его Мария Алексеевна.

— Не смогла, так не смогла. — Вынужден был согласиться Александр. — Тогда дышим сероводородом и не обращаем на него внимания.

Матвей Леонидович подошел к той части стены, где, по его мнению, проходил запах и прислонился ухом. Долго слушал звуки, распространяемые по кирпичной кладке.

— Бурления не слышу, но всяких других звуков полным-полно. — Доложил он.

— Каких? — Спросил инженер.

— Щелчки, скрипы, буханья, хлюпанья. Жизнь там кипит, а не только канализация. — Заключил Матвей. — Если устал крутить, давай я.

— Я покручу, а ты придумай, чем перекусить. — Предложил Александр.

— А чего это вы его просите? Я хозяйка, знаю, где, что лежит. Сейчас накормлю вас. — Мария Алексеевна слезла со своего высокого матраса. — Вам же мужикам калории нужны. У меня есть печеная фасоль с тушеной морковью и перцем. Будете?

— Будем. С превеликим удовольствием. — Раньше остальных ответил инженер.

— Тогда крутите активнее, чтобы я не перепутала. — Попросила хозяйка дома.

Инженер активнее завертел рукояткой. Мария Алексеевна прошлась вдоль полок и как будто наугад подняла с нижней полки банку.

— Вот, позапрошлогодний засол. Мне-то самой неинтересно это есть, поэтому залежалось.

— Ничего, мы не из контролирующих органов. На сроки годности не смотрим. — Успокоил хозяйку Матвей. — Я и сам люблю закатать чего-нибудь, забыть, а потом через пару лет наткнуться и съесть. Так даже вкуснее.

— Ну, тогда накрываю на стол. — Обрадовалась Мария Алексеевна.

Она полезла в сложенные в угол вещи, перенесенные из дома. Вынула из них ажурную скатерть и постелила на полу. Достала посуду и приборы. Мужчины понятия не имели, что лежало во всех ее сумках и были крайне удивлены, тем, что она собрала, наверное, всё, что у нее имелось в домашнем хозяйстве.

— Может, из банки поедим. — Предложил Матвей. — Посуду мыть все равно нечем. Воду надо экономить.

— Обли́жите. — Ответила хозяйка. — Я еще не успела деградировать до ужина из одной банки и до питья из одного горлышка.

— Как знаете. — Матвей не стал настаивать.

Аромат домашнего консервирования перебил назойливую сероводородную вонь. В желудках в предвкушении еды, заурчало. Мария Алексеевна разложила еду по тарелкам.

— Приятного аппетита. — Пожелала она.

— Как тяжело смотреть на тех, кто ест, пока ты работаешь. — Признался Александр, вращающий генератор.

— Я быстро. — Пообещал Матвей, закидывая еду в рот большими порциями.

По полу пробежала дрожь. Банки часто застучали, с потолка посыпался песок и штукатурка. Пустая банка из-под соленья, которую Мария Алексеевна поставила на пол, упала и закатилась под полку. Вестибулярный аппарат тоже отметил, что положение пола больше не горизонтальное. Матвей не стал комментировать свои страхи вслух, чтобы не спровоцировать панику. А она уже подступала, вынуждая к неосмотрительным поступкам.

Он быстро доел, нашел пустую банку, упершуюся в стену, и положил ее на пол посередине погреба. Она немного «подумала» и покатилась зигзагами к дальней стене, противоположной входу. Матвей подошел к Александру.

— Что думаешь? — Спросил он.

— Грунт просел в одну сторону, но на обширной площади, иначе стены бы уже потрескались или посыпались. — Ответил инженер.

— Иди, ешь, я покручу. — Матвей перехватил рукоятку.

— А можно я компот возьму? — Спросил Тимофей у хозяйки дома.

— Конечно, бери. Мне кажется, мужчины нам что-то не договаривают. Лучше поесть хорошо сейчас, иначе потом может не получиться. — Мария Алексеевна посмотрела в глаза Александру, собирающемуся обедать. — Что скажете, Саша?

— Скажу, что появился незначительный уклон. О причинах могу только гадать. — Он с удовольствием отправил ложку с солением в рот. — М-м, это очень вкусно, очень.

— Вы мне зубы не заговаривайте. Я же вижу, что вы напряглись. — Не отставала хозяйка дома. — Стена может рухнуть?

— Откуда мне знать? Я же не строил этот прогреб. И что происходит снаружи, я не знаю. Предлагаю сохранять спокойствие и хороший аппетит.

— Да, а мы еще детей учили, веря, что многое знаем об этом мире. Оказалось… Тимоша, там старые компоты стоят, возьми с пола это самые свежие. — Отвлеклась она на Тимофея.

— А это из чего? — Спросил ребенок, рассматривая банку на свет.

— Грушево-яблочный.

— Ух, ты, буду. — Обрадовался Тимофей.

— Дети. — Усмехнулась Мария Алексеевна. — Ни к чему серьезно не относятся.

— Они нам доверяют свою жизнь, зная, что мы ее ценим. — Александр успел отметить эту особенность в отношениях Матвея и Тимофея. — Не пуганные еще.

— Это и хорошо. Успеет еще повзрослеть и переживать за других.

Тимофей подошел и поставил банку на скатерть.

— Дядь Саш, открой. — Попросил он.

Инженер подтянул свою сумку, с которой был неразлучен. Вынул из нее многофункциональный нож, вытянул открывалку и открыл банку. Мария Алексеевна протянула кружки.

— Наливай всем.

— Ага. — Александр встал на колени и аккуратно разлил компот по кружкам, прикрывая горлышко пальцами, чтобы не выпадали кусочки груш и яблок.

— Саня, подойди, мне кажется, стена мокнет. — Позвал Матвей Леонидович.

Инженер взял в руки кружку с компотом и подошел к тому месту, на которое указал Матвей. От пола и на метр вверх стена потемнела. Он дотронулся пальцем. Температура мокрого участка оказалась выше, чем сухого. Понюхал палец, прикасающийся к стене.

— Мокнет и нагревается. — Ответил он. — И пахнет сероводородом.

— Значит, канализация потихоньку прорывается. — Заключил Матвей Леонидович.

— Она не здесь находится. — Вмешалась Мария Алексеевна. — Канализация у дальней стены. Воды тут не может быть.

— Это ничего не значит, где она находится, и где нашла слабое место. — Решил Александр. — Вполне возможно, что вода протекла вдоль стены из-за того, что грунт отошел от нее во время тряски, а тут трещина образовалась, и она в нее сочится.

Объяснение инженера удовлетворило всех. Если даже канализация и растеклась по грунту, не стоило ожидать, что она хлынет, если трещина в стене увеличится. Вода должна была впитаться в грунт. На какое-то время о ней забыли и перестали наблюдать за мокнущим участком. Забыли и про общий уклон погреба. Не было смысла себя запугивать, если процесс не повторялся.

Наступило второе утро сидения в погребе. Матвей проснулся от того, что внук тряс его за плечо.

— Дед, проснись. На улице что-то шумит.

Матвей Леонидович с трудом пришел в себя. Просыпаться в абсолютной тьме, когда нет разницы, открыты глаза или закрыты, оказалось непросто.

— Чего ты? — Спросил он.

— Дед, на улице шумно и где-то у нас капает. — Голос Тимофея дрожал от волнения.