— А кто это у нас прячется за маминой юбкой? — игривым тоном спросил Расен-Тэ, посмотрев на Ариазетту, которая действительно запуталась в ажурных шлейфах накидки рэдрозианской богини.

— Я не прячусь, — с ноткой упрямства в голосе ответила Ариазетта, при этом продолжая держаться за платье матери.

Рианн улыбнулась и подняла дочь на руки.

— Наша звездочка не прячется. Она просто еще не привыкла к новому миру, — ответила рэдрозианская богиня.

— А как зовут маленькую шеритту? — спросил Расен-Тэ.

— Ариазетта, — смело ответила девчушка и спросила: — А ты кто?

— Я? Шерат Актиара и когда-то был… дедушкой твоей мамы. Хотя, сейчас это как-то нелепо звучит…

— Почему же, — возразила Рианн. — И у Высшей энергосубстанции могут быть биологические корни простых смертных.

Расен-Тэ с благодарностью слегка улыбнулся и снова спросил:

— А… где Арроу? Я думал, вы прилетите вместе с ним…

— Он сейчас общается… со своими другими родственниками, — сказала Антис.

— С Дэросом?

— Скорее с Аэросом, — прозвучал чей-то голос, и в воздухе материализовался силуэт рэдрозианина.

— Арроу… — Расен-Тэ улыбнулся, быстро справившись с замешательством. — Вся Аурида и я рады приветствовать легендарного шерата Актиара.

— Насколько мне известно, — заметил АРЭС-Альтауэт, — шерат Актиара — ты, Расен-Тэ.

— Но ведь это и твой город, который ты возродил.

— Вообще-то это город Рианн. — Арроу кивнул на жену. — И возродил я его лично для нее.

Альтериана мягко улыбнулась, вспомнив тот далекий памятный момент, когда в этом же самом саду Арроу подарил ей восстановленный город и всю Ауриду как свадебный подарок.

Рэдрозианин бросил на жену короткий взгляд, в котором выразилась синхронность их мыслей.

— Ну что ж, — снова произнес Расен-Тэ, — тогда не соизволит ли хозяйка посетить свои владенья?

Он с почтением слегка склонил голову перед Рианн. Та снова улыбнулась, хоть уже и несколько по-другому, и спокойно произнесла:

— Погостить в Актиаре не откажусь. А насчет владений… мне достаточно и просторов вселенной.

— Ну что ж, шери Космоса, — сказал Арроу, — тогда спустимся с небес и снова почувствуем себя простыми, но, думаю, не менее дорогими родственниками.

— Прошу вас, — Расен-Тэ сделал приглашающий жест рукой, и все направились к Западной части дворца, где были приготовлены апартаменты для «высоких гостей».

Шеритта Рианн-Тэ (вместе со своей новой семьей) вновь вернулась в родную обитель, с которой было связанно так много воспоминаний. Здесь Рианн впервые узнала о своем актиарском происхождении (вернее о происхождении ее биоформы простой смертной) и здесь же она впервые познакомилась с Высшими существами Рэдроза (не считая встречи с Иксванзетом в бункере Изара). Здесь произошел первый поединок между Арроу и эч-гурским монстром на арене энерголовушки, что завершился победой АРЭС-Альтауэта и окончанием рэдрозианской войны. Здесь Арроу сделал Рианн предложение «руки и сердца», преподнеся в подарок не только этот город, но и целую возрожденную Ауриду. Поистине жест настоящего Высшего существа (впрочем, что вовсе не претило планам Совета). Здесь же они потом и расстались, когда Арроу в действительности стал Высшим Альтароу. Но здесь же они снова встретились, обретя друг друга… и вновь потерявшись в недрах протоадрона. Их возвращение на Рэдроз, спустя 65 местных лет, тоже фактически произошло в Актиаре. (Не считая визита в Радужный грот). Этот город на протяжении всего их существования оказывался своеобразным связывающим звеном в череде различных событий. Как точка отсчета, к которой постоянно возвращаешься, чтобы начать новый этап. Вот и сейчас в канун грядущих событий Актиар стал очередной стартовой линией в марафоне изменчивой судьбы.

Каким он будет? Покажет время.

***

Гости с Кристаллио заняли прежние комнаты Западного крыла, где они не раз проживали в прошлом. Поместив свою супер-дочь в детской, где Ариазетта, как и положено в ее возрасте (а может сработала функция сбора любой информации) принялась изучать новые игрушки, Арроу и Рианн, наконец, смогли остаться наедине.

— Ну как тебе новая жизнь? — спросил АРЭС-Альтауэт. Он подошел к жене, которая через большое призматическое окно смотрела на озеро.

— Скажу честно — отвыкла. После мира Высших, суета простых смертных кажется несколько обременительной.

— Так может, вернемся на Кристаллио? — предложил Арроу, невольно вспомнив недавний разговор с Аэросом.

— Нет, почему же. Раз мы уже здесь… — Рианн посмотрела на своего спутника. — А что сказал Аэрос?

Арроу пожал плечами.

— Как всегда все туманно и неопределенно.

Рианн бросила на мужа настороженный взгляд.

— Есть какая-то угроза?

— Сказал, что нет. Пока нет. А если и будет, то мы справимся.

Рианн отвернулась.

— И почему, едва обретешь мир и спокойствие, как снова возникают новые проблемы…

— Во-первых, проблемы еще не возникли, а во-вторых, я уверен, если б было что-то серьезное, Аэрос бы сообщил.

— Сомневаюсь. Ведь он же Хранитель и будет хранить даже плохую Историю.

— Не думаю. Ведь в прошлом (в протоадроновском мрачном прошлом) именно он изменил Историю.

— Может и так. Но что же нам теперь делать?

— То, что и собирались: пожить в мире простых смертных и ознакомить с рэдрозианами Ариазетту.

Он замолчал, внезапно уловив где-то внизу, у главного входа, знакомый биоимпульс. Рианн тоже ощутила изменения в общем энергополе и посмотрела в направлении дверей. Потом она перевела взгляд на Арроу и тот произнес:

— Кажется, побыть вдвоем нам сегодня не позволят.

Рианн улыбнулась.

— А они довольно быстро прибыли.

— С «Альфаром» данное расстояние не проблема. Ну что, пошли встречать гостей?

— Пошли. Только прихватим Ариазетту. Ей будет интересно познакомиться с живыми куклами.

И кристаллианская чета покинула комнату, по своему обычаю растворившись в воздухе.

***

Новоприбывшие гости из Тзентерса шумной толпой вошли в фойе дворца шерата Актиара, где их встретил Расен-Тэ.

— Они уже здесь? — спросил Дэрос, который возглавлял эту несколько интернациональную делегацию.

— Да, прибыли час назад и отдыхают в своих комнатах.

— Надеюсь, они не испарятся раньше, чем мы их увидим. Как в прошлый раз, — заметил Клайлен. — Тогда мы даже не успели с ними встретиться…

— На этот раз вам больше повезло, — прозвучал голос Арроу.

Все тут же обернулись и увидели спускавшихся по ступеням хорошо знакомых альтауэтов в черной униформе, что держали за руки маленькую девочку. За минувшие десятилетия (и даже века) они нисколько не изменились. По крайней мере внешне.

— Первой среагировала как всегда эмоциональная и импульсивная Диана.

— Джой! — Она радостно бросилась к рэдрозианке и в порыве обняла свою бывшую сестру, которая выглядела вполне обычно и материально.

Рианн тепло поприветствовала преобразившуюся землянку:

— Я тоже рада тебя видеть. — Затем вежливым кивком она поздоровалась с остальными гостями.

Арроу присел рядом с Ариазеттой и жестом указал на собравшихся возле своих родителей ребятишек.

— Познакомься, принцесса, со своими сверстниками.

Ариазетта посмотрела на детей и коротко спросила:

— Это куклы?

— Не совсем. — Арроу улыбнулся. — Они такие же маленькие человечки, как и ты.

— Такие же? — удивилась девчушка.

— Почти такие же. Иди. — Арроу легонько подтолкнул дочь вперед, и та смело направилась к настороженной ребятне.

Она остановилась перед дочерью Ариагны, по-видимому решив, что та больше на нее похожа, и, секунду помедлив, произнесла:

— Я Ариазетта, а ты кто?

Маленькая шеритта Тзентерса сначала посмотрела на свою мать и, когда та с улыбкой кивнула, она снова посмотрела на кристаллианку и произнесла:

— Меня зовут Амира. А это мой двоюродный брат Азир и приятель Рэндалл. Будем дружить?

— Дружить? — не поняла Ариазетта.