«Поговорим об этом позже. Сейчас главное другое. Ты сказал, что Альтериана ушла»…

Лицо Арроу тут же переменилось, и в его помрачневшем взгляде промелькнула легкая тень. Рэдрозианин промолчал, и лидер Совета сам продолжил разговор:

«Что ж этого следовало ожидать».

Арроу поднял взгляд на Высшее существо, не совсем понимая, что тот имел в виду, но Аэрос не стал разъяснять и внезапно заключил, повторяя прежнюю фразу:

«Вернись к разлому между твоим Прошлым и Настоящим».

После чего лидер Совета тут же исчез в межгалактическом переходе, предоставляя рэдрозианину самому творить свою судьбу. Следующий шаг Арроу должен сделать самостоятельно.

Теперь оставалось только ждать, и Аэрос направился в систему Аэрио, где, как он хорошо помнил, кроме дел на рэдрозианской вилле, его ждал Арсарнарс. Ведь ему еще нужно было трансформировать земную биооболочку Стеллы де Люкс. По законам Высших существ эта «серая протоплазма» не имела особой значимости, и казалось несколько странным столь щепетильное отношение к ней лидера Совета. Но на то у него были свои причины, что в большей степени заключались предопределенностью Истории Вселенной. Хотя, если исходить из предыдущего сценария будущего, эта трансформация не имела смысла. Ведь Рэдроз, как и Арсарнарс погиб. Однако в данном мире все могло (и даже обещало) обернуться по-другому.

Визит в систему Аэрин занял всего каких-нибудь пару местных часов. После чего Аэрос устремился к Земле, где должна произойти более важная трансформация душ, от которой зависело грядущее всей Вселенной.

С того момента, как он вернулся из будущего, лидера Совета все время не покидало странное предчувствие (если, конечно, его можно было так охарактеризовать по отношению к Высшей энергосубстанции), что они допустили какой-то просчет. Аэрос не верил, что смена параллельных миров произошла безпоследственно. И если будущее относительно того или иного измерения предопределено (изменялось только направление, но не сама мозаика мира), то следовало ожидать любых неприятностей, подготовленных сценарием того или иного маршрута.

И первая превратность новой судьбы тут же не преминула себя показать.

Нет, как Аэрос и ожидал, Арроу был на восстановленной в мельчайших подробностях космоцентрийской вилле (своеобразный подарок Высших Совета), но вот Рианн там в нужный момент не оказалось.

***

Лидер Совета нашел рэдрозианина одиноко стоявшим на набережной виллы, ступени которой суетливо омывали непокорные волны.

«Ты здесь один»?.. — Аэрос перевоплотился в гуманоидную форму и бросил короткий взгляд по сторонам.

«Разве тут еще кто-то должен быть»? — безучастно спросил Арроу. Его настроение ясно указывало, что ранее предопределенной встречи с Рианн не произошло.

«По крайней мере так было в прошлый раз», — Высшее существо скорее выразило эти мысли для себя, чем для рэдрозианина.

Арроу нахмурился, посмотрев на лидера Совета.

«Ты что-то от меня скрываешь, — медленно заметил он и коротко спросил: — Что случилось»?

«Мы изменили будущее и явно не в нашу пользу», — прямо сказал Аэрос.

«Изменили»?.. — не понял Арроу.

Вместо ответа лидер Высших энергосуществ Рэдроза уже намеревался передать рэдрозианину информационный сгусток его же памяти, но внезапно Аэроса отвлекла вспышка новопоявившейся «живой звезды». Прежде, чем энергосубстанция приняла гуманоидную форму, присутствовавшие на набережной Высшие узнали Иксванзета. Арроу невольно насторожило появление бывшего энерговампира, а Аэрос казался несколько озадачен этим незапланированным визитом. Первые же слова Иксванзета объяснили лидеру Совета причину появления эч-гурского идола.

«Ее здесь нет»? — спросил сероватый фантом.

«Разве ты ее не встретил»? — вопросом ответил Аэрос.

«Нет. Ее не было в назначенном месте. И нигде нет, точно ее и не существовало».

«О ком вы говорите»? — вмешался Арроу. Он не мог понять смысл столь странного диалога, но улавливал его тревожное содержание.

Иксванзет бросил на рэдрозианина короткий взгляд бесстрастно мерцавших глазниц, но ничего не сказал, и вместо него ответил Аэрос:

«Мы говорим об Альтериане».

По лицу Арроу пробежала быстрая тень.

«Я же сказал, что она ушла».

Последовала недолгая пауза, которую вновь нарушил Аэрос:

«Исходя из некоторой предопределенности будущего, которое мне стало известно, ты должен был встретиться с Альтерианой здесь, на вилле. Но перед этим моментом, ее должен был видеть Иксванзет. Ее на месте встречи не оказалось. Здесь тоже. Это значит, что будущее изменилось».

«Изменилось? — Этот вопрос уже задал Иксванзет. Он внимательно посмотрел на лидера Совета и коротко спросил: — Кто сменил Историю»?

Вместо ответа Аэрос посмотрел на Арроу.

«Я?!. — В глазах рэдрозианина промелькнуло непонимание. — Когда? И… каким образом»?

«В будущем», — догадался Иксванзет.

«Да, — подтвердил Аэрос. — В том будущем, из которого я прибыл. — Он посмотрел на Арроу. — Там я встретился с тобой и должен был повторить Историю»…

«Но наша путеводная стрелка решила сменить маршрут, — заключил Иксванзет. Казалось, он уже знал обо всем, что должно произойти (или уже произошло) в будущем.

Лидер Совета согласно промолчал.

«Эксперимент не удался», — сделал вывод эч-гурский идол.

«Но это же нелепо! — не выдержал Арроу. — Вы обвиняете меня в том, чего я еще не совершал».

«Это правда, — согласился Аэрос. — Но во-первых: для меня эта встреча уже произошла. А во-вторых: тебя никто ни в чем не обвиняет. Ты пытался изменить прошлое, чтобы спасти Вселенную. Мир был обречен. И мы все согласились с твоим решением».

«Спасти Вселенную? — Арроу нахмурился. — Что опять произошло»?

«Нашествие протоадронов. В зоне аномального фронта образовалась брешь в Доадронную эру. Эти черные шары, проникая в наш мир, начали его стремительно разрушать. Вселенная была обречена».

«Но мы еще не знаем, помогло ли нам изменение будущего. Или так же, как с Альтерианой», — заметил Иксванзет.

«Судя по реакции фронта и остаточному излучению все должно пройти удачно. Но следует тщательно проследить за изменениями в зоне аномалии», — подытожил Аэрос.

«В чем же разница между первым вариантом нейтрализации аномального фронта и вторым измененным»? — спросил Арроу.

«В одном звене общей цепи, — ответил лидер Совета. — Во время построения энергосети вокруг аномалии в первый раз участвовал Иксванзет, так как я вернулся с некоторым запозданием. Во второй же — мы внесли по твоему предложению поправку, я возвратился как раз вовремя, чтобы занять свое место в одном из полюсов энергосети. Произошло изменение энергетических полей, что повлекло за собой другую реакцию. Первые результаты уже оказались положительными. Насколько же пространственно-временная структура Вселенной уцелела — покажет время. Однако вследствие смещения параллельных миров, возникла новая проблема, и она заключается в образе Альтерианы».

«В чем же суть этой проблемы»? — спросил Арроу.

«Жизнь Альтерианы является важным звеном общей цепи, что связывает между собой прошлое и будущее. И если в каком-то временном отрезке это Высшее существо безпричинно исчезнет, то это повлекет за собой изменение всей пространственно-временной структуры мироздания, — пояснил Аэрос. — Чтобы сохранить Историю Вселенной, мы должны найти Альтериану».

«Но как мы это сделаем? — спросил Арроу. — Мы уже не в первый раз ее разыскиваем и… она сказала, чтобы я больше ее не искал», — неожиданно заключил рэдрозианин.

«Ее будешь не ты искать, а мы… с твоей помощью», — сказал Аэрос.

«Каким образом»? — повторил Арроу.

«С помощью протоадрона», — предложил Иксванзет, кивнув в сторону появившегося в воздухе черного шара.

Арроу тоже посмотрел на довселенский объект, внешне он вновь казался вполне кротким и покорным, не проявляя на окружающую среду какого-либо влияния. Альтауэт протянул к довселенскому объекту раскрытую ладонь и послал к черному шару короткий импульс, давая команду поиска. Протоадрон внезапно встрепенулся, а по его бездонно-черной поверхности промелькнула быстрая молния. Черный шар шелохнулся, придя в движение, и плавно заскользил в пространстве. Обойдя Арроу стороной, он приблизился к Иксванзету, на секунду задержался возле него и направился к Аэросу. Затем, выждав мгновенье возле лидера Совета, протоадрон снова заскользил к эч-гурскому божеству и опять к Аэросу. Арроу недоуменно нахмурился, следя за странным поведением черного шара. Протоадрон еще несколько раз прокурсировал между Высшими существами и наконец завис на линии посреди пути. АРЭС-Альтауэт бросил взгляд на Иксванзета и посмотрел на Аэроса.