Альтериана посмотрела в след землянам, и Арроу заметил, как в ее мерцавших глазницах промелькнул легкий оттенок не то печали, не то тоски.

«Может, все-таки следовало к ним подойти? — выразил предположение АРЭС-Альтауэт. — Неизвестно, встретимся ли мы с ними еще когда-нибудь».

«Мы с тобой сильно изменились и уже не принадлежим к их миру, — задумчиво ответила рэдрозианская богиня. — Они нас не поймут».

«Можно было попробовать»…

«Зачем? Чтобы лишний раз расстроить Диану, которая всегда все брала слишком близко к сердцу? Она считает меня мертвой и не зачем еще раз ее в этом убеждать».

Арроу отрицательно покачал головой.

«Твоя душа жива, а значит и ты по-прежнему жива».

«Для Дианы я погибла еще 2202-м году. А после твоего последнего поединка с Иксванзетом, я вообще исчезла из мира всей вселенной».

«Но потом ты все же вновь вернулась. Хотя... — Арроу внимательно посмотрел на свою спутницу, — ты так и не сказала, каким образом»…

Рэдрозианка неопределенно пожала плечами.

«Я и сама не знаю. Как и не знаю, что вообще заставило сущность Высшего уступить внезапно возродившейся душе простой смертной»…

Арроу вспомнил, что этот факт давно не давал ему покоя. Ведь он знал, насколько была тяжелой борьба его души с доминирующей сущностью Альтароу. Он смог выжить только благодаря разделению этих двух противоположностей. Правда, позже, когда его энергодвойник погиб, рэдрозианин вновь приобрел силу Высшего, но уже как дополнение к его первоначальной сущности. Теперь уже его душа простого смертного (как он думал) была доминантом.

Но между Альтерианой и Рианн не произошло ни разделения двух противоположностей, ни распределения доминанта и рецессива. Они были равны, и их сочетание оказалось на удивление гармоничным, как первоначальный идеал их существования. Две грани одной сущности.

Чем это обосновывалось, Арроу сказать не мог. И вряд ли когда станет известен ответ на данный вопрос. Впрочем, следовало ли его искать?

Как бы там ни было, а сущность Альтерианы как нельзя лучше дополнила простую рэдрозианку, наделив ее незаменимыми качествами, что более подходили к новой жизни в открытом пространстве космоса. Натура Высшего лишила (или почти лишила) ее присущей простым смертным сентиментальности и женской наивности. Конечно, Арроу нравилась тонкая душа той рэдрозианской девушки, которой всегда была Рианн, но в нынешней жизни, как спутница, ему лучше всего подходила Альтериана. Точнее, то удивительное сочетание эмоциональной души биогенного существа и уравновешенной бесстрастной сущности Высшего.

Поистине, воскрешение и трансформация Рианн оказалась бесценным даром Судьбы, щедрым вознаграждением за все пережитые невзгоды.

«Мы должны воспринимать жизнь такой, какая она есть, — решил Арроу, — и в полной мере использовать предоставляющиеся нам те или иные возможности».

Рианн с легким удивлением посмотрела на своего спутника, пытаясь уловить ход его мыслей.

Только сейчас она начинала понимать, что какие бы испытания не выпадали на их долю, но в конечном счете все заканчивалось благополучно. Несмотря ни на что, они снова были вместе, и их сердца звучали в унисон, внося в души желанное умиротворение и ощущение безмятежного счастья.

Так почему бы и в самом деле не отбросить в сторону все тревожные мысли и не позволить себе расслабиться? Тем более что этому способствовало спокойствие окружающей обстановки: Легион Мрака разгромлен, аномальный фронт — нейтрализован, гиперпространство стало спокойным, а Иксванзет… Даже если он и замышлял что-то скверное, но теперь находился под наблюдением Совета. Повторно ему уже не позволят создать могущественную Империю зла, какой в свое время была Эч-гурия. Да и сейчас, когда в распоряжении Арроу и Рианн есть протоадрон, эч-гурский монстр вряд ли может быть для них опасен.

Даже Альфар, огромная багряная звезда-сверхгигант, и тот находился в состоянии равновесия, не предвещая никакой очередной катастрофы.

Вселенная пребывала в полном мире и согласии. Самое подходящее время для хорошего отдыха.

«А не отправиться ли нам в круиз»? — внезапно предложил Арроу.

«В круиз»? — не поняла Рианн.

«Да. Во вселенский круиз, где будем только мы вдвоем… и звезды».

Рэдрозианка улыбнулась.

«Заманчивое предложение».

«И что ты на него ответишь»?

«Разве я когда-нибудь могла тебе отказать»?

Губы Арроу тронула легкая полуулыбка.

«Тем более, когда наши желания одинаковы. Итак, отправляемся прямо сейчас»?

«Ты даже не предоставишь время для сборов»? — с легкой иронией спросила рэдрозианка.

«А тебе нужно собрать чемоданы с нарядами? — в тон ей спросил Арроу и добавил: — Мы сможем приобрести в любую секунду все, что нам будет необходимо».

«Даже биологические оболочки»? — спросила Рианн.

Арроу посмотрел на эфемерный силуэт рэдрозианской богини, взял в свою ладонь ее невесомую кисть и спокойно сказал:

«Если в них будет необходимость. Но не думаю, что наши свободные души теперь нуждаются в этом примитиве».

«Может быть», — согласилась рэдрозианка.

«Тогда летим»?

«Летим».

И два фантома, держась за руки, превратились в сияющие энергосгустки, а затем бесследно растворились в темнеющем небе.

Это произошло как раз перед тем, как на Рэдроз обрушилась страшная катастрофа, которая повергла планету в хаос, а всю цивилизацию в небытие.

***

Прошел всего незначительный отрезок времени, после того, как Высшие Совета покинули Амфитеатр облаков, и вот вереница из разноцветных «живых звезд» появилась во мраке пустого пространства в центре масс Местной группы галактик, что когда-то являлось ядром аномального фронта.

Окружающий пейзаж выглядел абсолютно безмолвным, убеждая в стабильности обстановки. Но Высших он не мог ввести в заблуждение. Энергосущества Совета уловили легкие импульсы остаточного излучения — здесь произошло короткое столкновение между двумя противоположными энергосубстанциями. Вот только что впоследствии случилось со сражавшимися, ответить было сложно: они попросту исчезли, точно бесследно растворившись в пространстве.

«Может, они покинули данный участок космоса»? — предположила Этарон.

«В таком случае должен был бы остаться нейтринный след», — заметила Альциора.

«Или энергетический остаток активации межгалактического колодца, — добавил Оротес. — Нет, здесь что-то произошло»…

«Тогда вернемся в прошлое и узнаем, что именно», — предложил Инметау.

«Согласен, — поддержал его Эксилорес. — И если с Ниаро случилось что-то фатальное, то мы сможем это предотвратить»…

«Сначала нужно найти информационный луч. Ниаро должна была послать его в случае непредвиденных осложнений», — заметил Аэрос.

«Если она успела послать этот луч», — добавила Омиро.

«Даже смерть не сможет помешать Высшему существу отправить это последнее послание», — заметила Альциора.

Все согласились с ее доводом. Было решено повторно осмотреть окружающее пространство.

Исходя из времени, что минуло с момента исчезновения Ниаро, Высшие Совета установили координаты зоны поисков и как по команде веером разлетелись во все стороны, угасающими звездами растворившись во мраке межгалактического пространства.

Вскоре они вновь собрались в изначальной точке центра масс Местной группы галактик и предоставили на общее суждение всю обнаруженную информацию, которая отнюдь не утешала. Информационный луч Ниаро так и не был обнаружен. Это указывало на то, что или арсарнарсианская богиня не сочла нужным его послать или… все-таки она не успела это сделать. Однако остаточное излучение межгалактического пространства частично компенсировало недостаток информации.

Добытые сведения подтвердили тот факт, что во время патрулирования аномальной зоны Ниаро столкнулась на космической арене с голодным энерговампиром. Между ними завязался бой. Однако он не был окончен: оба противника одновременно исчезли, точно их никогда здесь не существовало.