«Сначала доставим пассажиров «Альфара» на Арсарнарс», — решил Арроу.

«Всех»?

«Всех. Думаю, Алориу будет не против увидеть этих землян».

«Ты их знаешь»?

«А разве тебе это уже не известно»? — вопросом ответил АРЭС-Альтауэт.

Альтериана ничего не ответила, вновь переключив внимание на космос.

До Бетельгейзе было около сотни световых лет, на полет в гиперсреде могло уйти несколько суток. Поэтому решили использовать межгалактический коридор. Два Высших существа образовали в пространстве энергетическое поле и вскоре вместе с космолетом исчезли в глубинах светящегося кольца открывшегося перехода. Не прошло пары секунд, как «Альфар» уже вынырнул из колодца в двух а. е. от Арсарнарса.

Первыми, кто заметил пришельцев, оказались энергосущества Совета. Они тут же окружили зависший в пространстве космолет. Увидев их, Арроу дал «Альфару» последнее указание насчет пассажиров и вместе со своей спутницей покинул борт летающего объекта.

«Вы вовремя вернулись, — произнес Инметау, когда рэдрозиане присоединились к их рядам. — Но где Аэрос»?..

Арроу переглянулся с Альтерианой и коротко сообщил:

«Я должен увидеть Совет в полном составе».

Никто из Высших больше не стал задавать вопросов, и вся вереница из шести разноцветных звезд вскоре исчезла в кольце раскрывшегося межгалактического перехода.

***

Когда коридор между двумя звездными системами закрылся, «Альфар» исполнил приказ Арроу и вывел пассажиров из анабиоза.

Первым пришел в сознание Аунорес. За ним чуть позже Рональд, а потом и обе девушки.

Некоторое время рэдрозианин молча изучал обстановку, мысленно запросив у компьютера все сведения об окружающей среде.

— Мы наконец-то вернулись в свое измерение и, как это ни удивительно, но все же достигли Аэрин, то есть Бетельгейзе, — пояснил рэдрозианин.

— Мы в системе Бетельгейзе? — удивился Рональд. Он бросил быстрый взгляд на пришедшую в себя Диану.

— Да. Наш полет почти подошел к концу.

— Но… как мы здесь оказались? — спросила Стелла. — И где… — она осмотрелась по сторонам, — это существо… женщина, что была с нами? «Живая звезда».

— «Альфар». — Аунорес посмотрел на огонек автопилота, предлагая все объяснить компьютеру.

— Альтериана, Арроу и другие Высшие системы Аэрин только что покинули эту галактику, — отчитался «Альфар».

— Арроу? — переспросил Рональд. — Он… был здесь?..

Аунорес ничего не ответил, невольно помрачнев. Он сам был одновременно удивлен и озадачен этим фактом.

— Но почему он ушел, даже не поговорив с нами? — не унимался космополицейский. — Не может же быть, чтобы он нас не узнал.

— Напротив, — возразил Аунорес. — Просто… Высшие не всегда снисходят до разговоров с простыми смертными.

— Высшие? Ты имеешь в виду Арроу? — Рональд напряженно хмыкнул. — Не спорю, Роберт был необыкновенным человеком и суперагентом космополиции, но вовсе не богом.

Аунорес перевел взгляд на землянина.

— С того времени, как ты его знал, он сильно изменился.

— Изменился? Ты хочешь сказать, что он стал подобен этой субстанции… что меня спасла?

— Верно. Он больше не принадлежит к числу простых смертных. Энергосуществам, подобным ему, чужды сентиментальности и страсти людей. Хотя… думаю, он так изменился после гибели его спутницы…

— Спутницы?.. — переспросил Рональд, подумав о золотоволосой рэдрозианке.

— Да. Ее звали Рианн, — добавил Аунорес.

— Рианн? Она погибла?!. Нет, этого не может быть! — воскликнула Диана.

Аунорес не ответил, опустив взгляд, и на какой-то момент в салоне повисла давящая тишина.

— О, Джой… — На ресницах брюнетки блеснули слезы. — Но когда же это случилось? — вновь спросила она, немного справившись с первой волной эмоций.

— В 25-м году Новой Эры Мира. По-вашему… «Альфар», уточни…

— В конце 2329-го года. Это случилось во время последнего поединка Арроу с Иксванзетом, — ответил компьютер.

— Может мне объяснят, о чем здесь идет речь? Арроу… Рианн… Кто же они? — вмешалась Стелла.

— Были такими же простыми рэдрозианами, как и я, — ответил Аунорес.

— Более того, — добавил Рональд, — Арроу известен на Земле, как Роберт Стерроуз, агент космополиции «Неуязвимый».

— А Рианн, его жена, была моей сестрой Джой Лилейс, — добавила Диана, в ее голосе по-прежнему сквозила грусть.

— Нас вызывают на связь, — внезапно прозвучал голос компьютера.

— На связь? Кто? — спросил рэдрозианин.

— Арсарнарсианский Совет Посвященных, — ответил «Альфар», и на экране тут же появилась бесстрастная серебристая маска жреца.

— Вы находитесь на территории Объединенного Государства Арсарнарса, — прозвучал незнакомый голос на певучем языке, который тут же перевел компьютер.

— Я посол системы Альфар-Тауэт, шеррит Тзентерса Аунорес, — с непринужденным величием, но без пафоса сообщил рэдрозианин. — С кем имею честь разговаривать?

— Уполномоченный во Внешних контактах Верховный жрец Алориу. На Арсарнарсе ждут вас. Следуйте по радиомаяку. — И изображение Посвященного тут же исчезло.

А спустя мгновенье «Альфар» запеленговал сигнал.

— Нас уже ждут. — Аунорес обернулся к пассажирам космолета.

— Кто это был? — настороженно поинтересовался Рональд.

— Один из Четырех Верховных жрецов Арсарнарсианского государства, — пояснил рэдрозианин. — Видно, нас все это время ждали… «Альфар», можешь уточнить, сколько лет ушло на… наш полет?

— Судя из последних уточняющих данных, на наш полет ушло 38 рэдрозианских лет. Сейчас на Рэдрозе 63-й год Н.Э.М.

— По земному значит…

— Сто девяносто лет.

— Понятно. Что ж, — Аунорес вновь обернулся к своей «команде». — Вы готовы представлять вашу планету?

— Представлять?.. — не понял Рональд.

— Быть дипломатами, — уточнила Стелла.

— Но… из нас, кажется, никто не заканчивал институт Межпланетных отношений, — заметил Розмари и посмотрел на мисс Де Люкс.

— Я только журналистка, — ответила девушка. — Я немного ознакомлена с работой дипломата. Но… не знаю, целесообразно ли представлять планету, на которой мы уже давно не были и не знаем, что сейчас там происходит. Ведь прошло столько времени…

— И не знаем, безопасно ли вообще лететь на этот Арсарнарс, — добавил Рональд. — Какая гарантия, что нам не устроили ловушку? Из прошлых экспедиций, что отправились сюда, еще никто не возвращался.

— Если бы нашим жизням что-либо угрожало, то Арроу не переместил бы нас в эту систему, — заметил Аунорес.

— Тот Арроу, которого я знал — да, он не отправил бы нас туда, где опасно. Но нынешний Арроу… Я в этом не уверен. Ты сам говорил, что он сильно изменился.

— Он мог стать Высшим существом, но я не верю, что его душа, если она сохранилась, тоже претерпела изменения…

— Если она сохранилась, — заметил Рональд.

Аунорес не ответил. О сам не был в этом уверен, но надеялся, что в бывшем альтауэте модели АРЭС все же осталась человечность.

Он немного ошибался. Но не в том, что Арроу мог стать черствым и бессердечным, а в характеристике его побуждений, которые определялись не его «человеческими» порывами, а типом излучения Высшего, законами Совета и, в конце концов, его истинной природной сущностью.

— Ты думаешь, что человек, который был твоим другом, может настолько потерять себя? — спросил рэдрозианин у Розмари.

— Я хотел бы верить, что это не так. Но сам факт того, что он был здесь, но даже не захотел с нами поговорить, вселяет сомнение, — сказал Рональд.

— Мы не можем судить его, не зная причин, что побудили его так поступить.

— Согласен, — признался Розмари.

Он сам не хотел верить, что Роберт так сильно изменился. Если, подумал Рональд, это действительно был он, а не внешнее подобие совсем другого существа. Ведь он его даже не видел, а только располагал информацией слов «Альфара».

— Ладно, — после короткой паузы решил Розмари, — нам ничего другого не остается, как только посетить Арсарнарс. По крайней мере, изначально, именно этого мы все и добивались.