Бродить в океане времени без определенного ориентира — занятие довольно долгое и малопродуктивное. Ведь Альтериана не располагала детальной информацией о том, где именно произошли нужные события. Но здесь незаменимым помощником могло стать Эфемерное пространство: оно как кинолента записывало все сведения текущих веков. Нужно было только энергетическим импульсом раскрыть необходимую страницу.

Вот только какую? Что взять за точку и место отсчета?

Еще раз проанализировав хранившуюся в ее памяти информацию, Альтериана остановилась на одном коротком фрагменте ее первой встречи с Арроу. Она снова увидела пустынную местность побережья и глубокий кратер, в центре которого отражалось голубизной неба соленое озерцо.

Вилла «Рэдроз» — вот что было путеводной ниточкой к прошлому АРЭС-Альтауэта. И энергосущество тут же за нее ухватилось.

Итак, пространственные координаты были выбраны. Оставалось только рассчитать нужный временной отрезок.

За отправную точку Альтериана решила взять канун гибели рэдрозианского строения (день до катастрофы), а затем следовать в обратном порядке.

Короткая манипуляция энергетическими импульсами информационных полей — и вот перед Высшим существом плавно восстановились картины прошлого. Эти сведения в подробных деталях хранились в туманных шлейфах призрачного пространства. Белесая мгла постепенно расступилась, воскрешая в видении дождливую ночь.В ярких вспышках молний тропической грозы блеснули изящные контуры рэдрозианской виллы.

Легкое усилие сознания Высшего — Альтериана проникла в полумрак одной из комнат. Это оказалась хозяйская спальня. На роскошной постели, забывшись в тревожном сне, отдыхала какая-то девушка-землянка. Идентификация биоизлучения и внешнего облика не дала положительных результатов. Альтериана поняла, что «копнула» слишком мало и сменила темпоральный трек. Она продолжила полет по реке Истории, все дальше углубляясь в прошлое рэдрозианской виллы.

Туманным шлейфом промелькнуло сто двадцать пять лет местного исчисления. В это время заброшенный особняк больше никто не посещал (не считая местных аборигенов, что безуспешно пытались извне подкопаться под купол защитного экрана). Но вот наконец-то вилла вновь ожила, на этот раз представ перед Высшим существом в лунном сиянии тропической ночи. Теперь в особняке появилось другое биогенное существо: девушка-рэдрозианка. Внешняя идентификация и тип излучения полностью подтвердили сходство с образом из памяти АРЭС-Альтауэта. Да, это была именно она: утраченная составная источника энергии для протоадрона. Вот только… что-то в ней не соответствовало нужному представлению.

«Заблокированная память и спящая душа», — как бы в ответ прозвучал близкий телепатический импульс.

Альтериана переключила внимание к источнику этого сигнала и заметила Арроу.

Рэдрозианин бросил короткий взгляд на лимонный энергосгусток и обратил взор к эфемерной картине прошлого. Он пристально всмотрелся в темпоральное видение, точно стремясь разглядеть в нем что-то незримое. Может легкие линии формирующейся энергосущности? Едва уловимые, чтобы их можно было конкретно охарактеризовать. Но они имели неоспоримое сходство с находившейся рядом рэдрозианской богиней. Протовысшее существо — частица сущности Рианн.

«Вы же сами решили сделать шаг назад вместо того чтобы двигаться вперед», — сказал когда то Инметау.

И теперь Арроу досталось то, чем он ранее пренебрег. Но могла ли душа Рианн мирно сосуществовать в симбиозе с энергетической сущностью Высшего? Опыт с Альтароу указывал на отрицательный результат.

Хотя, возможно Арроу здесь что-то недопонимает из-за отсутствия дополнительной информации...

Пауза заметно затянулась, и Альтериана, чтобы ее нарушить, решила продолжить временной полет по прошлому. Она рассчитала очередной прыжок во времени еще в двести лет, однако АРЭС-Альтауэт ее остановил:

«Нет, это слишком много», — возразил он и, мгновение подумав, движением руки сменил картину видения.

Прежний сюжет плавно растворился в тумане, сменившись новым.

[ image11 ]

Энергосущества увидели тот же интерьер знакомой роскошной спальни, залитый тусклым светом угасавшего дня. Возле большого окна стояла та же самая рэдрозианка в бархатном халате. Однако в этот раз излучение девушки отличалось от предыдущего. Оно еще более усилилось, когда в комнате появилась фигура АРЭС-Альтауэта. Арроу из видения тихо приблизился к Рианн и легко скользнул руками по ее стройному стану…

Одновременно Альтериана заметила, что подобная волна невидимого потока всколыхнулась и в поостывшей душе находившегося рядом с ней АРЭС-Альтауэта. Рэдрозианская богиня поняла, что именно взаимодействие этих волн служило основой процесса генерации энергии протоадрона.

Глаза Арроу из видения ярко блеснули, когда он встретил взгляд обернувшейся к нему девушки. Этот огонек эхом отразился в мерцавших глазницах голубоватого фантома. Загадочное излучение еще более усилилось, пронзая невидимыми струнами все Эфемерное пространство. Оно невольно начало вселять в сущность рэдрозианской богини странный диссонанс. Альтериана отступила назад, в то время как Арроу, подчиняясь импульсу, наоборот сделал шаг вперед, приближаясь к картине темпорального видения. Погружаясь в омут возрождавшихся забытых чувств, он не заметил, как лимонный сгусток растворился в белесом тумане, покинув Эфемерный мир. Он этого не заметил, так как в данный момент его разум вновь вернулся в те далекие счастливые дни, когда Арроу был просто человеком со своими недостатками и слабостями. Человеком с пламенной душой и холодным сердцем АРЭС-Альтауэта, которое таяло при одном лишь взгляде серебристо-зеленых глаз…

Но внезапно охватившая рэдрозианина эйфория развеялась, точно туманное облако растаяв в пространстве. Арроу очнулся от воспоминаний и взглянул на картины прошлой жизни как-то по-новому, невольно ощущая странную двойственность своего состояния. Он больше не чувствовал себя частицей этих воспоминаний, а в его опустошенной болью душе не осталось ничего, кроме легкого чувства сожаления по невозвратимому. Он осознал, что уже давно разорвал ту тонкую ниточку, которая связывала его с эфемерными картинами прошлого, где счастье двух душ, двух сердец было большим за всю вселенную. Арроу понял, что к минувшему возврата нет. От прошлого не осталось ничего… кроме золотистого эфемерного образа новорэдрозианской богини.

Альтериана.

Именно она была гранью между болью минувшего и… надеждой будущего.

И, стремясь найти себя в настоящем, Арроу обернулся к своей энергетической спутнице… Но ее уже рядом не было.

Мгновенно призрачный туман развеял все картины прошлого, в глазах Арроу промелькнуло беспокойство. Рэдрозианин быстро призвал протоадрон и покинул Эфемерное пространство, выйдя в реальный мир. Арроу мгновенно просканировал космос, волнами расширяя обзор вплоть до горизонта Вселенной. Безрезультатно. Рэдрозианин нырнул в гиперсреду и повторил процедуру. Но в ответ он вновь получил отрицательный результат. Альтерианы нигде не было. Она попросту исчезла, растворилась в общей массе элементарных частиц. Арроу не мог сказать, что с ней произошло. Поблизости не было никаких следов ни энерговампиров, ни других опасностей. Но он понял, что если протоадрон не может ее найти, значит Альтериана…

Рэдрозианин ощутил, как от внезапно промелькнувшей в его сознании мысли, в душе повеяло ледяной сыростью, отголосками разрушительной боли минувшего отразившись в каждой частице его сущности. Гоняясь за призраками прошлого, он не заметил, как потерял ценности настоящего и надежды будущего.

Только сейчас Арроу осознал, что Альтериана стала дорога ему не только из-за своей духовно-энергетической связи с Рианн, но и как новая завершенная личность Высшего существа. Ведь именно ее образ он тщетно пытался найти в своей золотоволосой шери, когда, после разделения с доминантом Альтароу, вернулся в мир людей.

Казалось, кроме похожей внешности, между Альтерианой и Рианн не было ничего общего. Скорее наоборот: холодная, бесстрастная сущность уравновешенного Высшего существа полностью противопоставлялась пылкой натуре немного наивной, чуть-чуть отчужденной, но очаровательной рэдрозианки, уязвимой простой смертной, в хрупкости души которой заключалась ее сила.