«Я нашел их, — коротко ответил Арроу на молчаливый взгляд лидера Совета. — Катастрофа предотвращена, «Альфар» уже скоро прибудет на Аэрин».

Аэрос едва заметно кивнул.

«Ты задержался на пятнадцать минут».

На лице Арроу промелькнула тень недовольной улыбки.

«Это имеет значение»?

«Будущее покажет, — последовал уклончивый ответ. — Сейчас следует сосредоточится на решении проблемы с аномальным фронтом».

«Вы что-нибудь придумали»?

«Решение остается неизменным: нужен источник генерации энергии, чтобы нейтрализовать волну. Или, возможно, протоадрон уже имеет достаточный заряд»?

Арроу неопределенно покачал головой, посмотрев на паривший рядом черный шар.

«Мне кажется, он всегда набирал заряд ровно настолько, чтобы при надобности израсходовать в одном всплеске, как это было с энерговампирами. В то же время его природного первичного заряда (неприкасаемый запас) вполне хватит, чтобы без подпитки просуществовать в процессе всего полного развития вселенной. Но он неохотно его расходует по какому-либо случаю».

«Протоадрон имеет обширный резерв», — заметил Аэрос.

«Да, пожалуй. Но никто не заставит его потратить лишнюю энергию».

«Сохранение заряда».

«Похоже на то. Насколько я понял, он никогда не бывает без энергозапаса. Но… как это сказать, в то же время, как сейчас, он может быть «вычерпан до дна». Его можно заставить переместить себя в любую точку пространства и времени, с ним можно провести безопасную прогулку по ранней вселенной или по воспламененному гиперпространству. Он легко защитит от сотни энерговампиров. Для этого у него энергии достаточно»…

«Скорее, это его природные свойства», — добавил Аэрос.

«Возможно, — согласился Арроу. — Но поглотить или нейтрализовать аномальный фронт… Нет, это не выйдет. И дело здесь вовсе не в объеме энергии».

«А в ее типе, — добавил Аэрос. — И все же не думаю, что заряд Иксванзета настолько неприемлем для протоадрона».

«А может причина в моей энергии»? — предположил Арроу.

Он невольно осознавал, что в тот момент его ненависть, адресованная к эч-гурскому божеству, породила новый мощный вид разрушительной энергии.

«Возможно, — согласился Аэрос. — Но вероятнее всего причина заключается в энергии самого протоадрона, что содержится в аномальном фронте. При повторном взаимодействии с довселенским объектом она вызывает эффект отталкивания».

«Как у одноименно заряженных частиц»? — спросил АРЭС-Альтауэт. Подобная мысль как-то не приходила ему в голову.

«Да. И чтобы изменить полярность, в противовес энергофронту нужна мощная созидательная сила. Подобная той, что порождалась вашим взаимодействием с Рианн».

«Но ведь теперь источник этой энергии утрачен, — возразил Арроу, невольно помрачнев. Последовала некоторая пауза, после которой рэдрозианин внезапно спросил: — А где сейчас Альтериана»?

«Она ушла».

«Как ушла»? — насторожился Арроу.

«Каждый представитель Совета волен в своих поступках и может идти куда захочет и когда захочет. Альтериана изъявила желание, мы не стали ее удерживать. Ведь ты тоже когда-то покинул наши ряды».

«Ушла»… — Арроу, казалось, не слышал лидера Совета. Он ощутил, как его душу охватило какое-то тоскливое чувство, похожее на холод одиночества. Сам того не осознавая, рэдрозианин невольно привязался к этой новорэдрозианской богине, в которой тепла было не больше, чем от огней далеких звезд. И теперь весть о том, что она ушла, щемящим беспокойством пронеслась в его охладевшей от утрат прошлого душе.

«Не отождествляй Альтериану и Рианн, — заметил Аэрос. — Ты же знаешь, что это не одно и то же».

«Да, знаю, — несколько прохладно согласился Арроу. — Просто… я считаю, что в Альтериане заключен источник энергии протоадрона. Теперь единственный, хоть и уступающий по мощности… предыдущему. И Высшим Совета это известно».

«Согласен», — коротко кивнул Аэрос.

Арроу вновь посмотрел на своего собеседника.

«Так почему же вы ее отпустили»?

«Я уже ответил на этот вопрос».

АРЭС-Альтауэт ощутил волну непонимания, как будто он натолкнулся на глухую стену. Нет, все-таки он никогда не сможет понять психологию Высших.

«Вы сами уничтожили последнюю надежду на спасение»… — разочарованно произнес он.

«Почему же? Альтериана может вернуться. Или ты можешь ее найти».

«Найти»?..

«Разве ты не собирался это сделать? — прямо спросил лидер Совета. Арроу невольно сконфузился от прозорливости своего энергособеседника. Он промолчал, и Аэрос продолжил: — С протоадроном это не составит тебе труда, — и голубоватый фантом добавил: — Мы не могли ее остановить, и я сказал почему. Но ты можешь ее вернуть».

Арроу посмотрел на черный шар, а затем вновь обратил внимание к лидеру Совета.

«Но почему она ушла»?

«Найди ее и спроси об этом».

В сияющих глазницах АРЭС-Альтауэта промелькнула быстрая тень. Он ничего не сказал и сосредоточил внимание на черном шаре, повторяя тот же мысленный процесс, что и во время поисков энергосуществ Совета с Легионом Мрака или Иксванзета. Арроу снова ощутил, как его сущность, вместе с внешней плазменной оболочкой взорвалась мириадами неизмеримых частиц, которые разлетелись во все стороны со скоростью тахиона.

Лидер Совета Высших заметил, как всколыхнулось пространство, подобно объемной волне, а затем второй похожий всплеск объяснил, что Арроу покинул данный участок космоса, сконцентрировавшись в какой-то новой единой точке.

В памяти Высшего существа промелькнули слова Инметау:

«…Не может ли он представлять для нас опасность»?

Аэрос посмотрел в пространство, где мерцали туманные огни галактик и яркие россыпи звезд.

«Нет, — внезапно прозвучал в сознании Высшего существа невидимый Голос, — Он сотворен для созидания, а не разрушения».

«Хоть иногда его действия бывают непредсказуемы и могут повлечь за собой побочные эффекты», — сам себе добавил Аэрос и тут же уверенно закончил: — Протоадрон в надежных руках»…

И где-то на фоне звездного пространства промелькнул голубой отсвет, который, казалось, охватил весь космос.

***

Знакомство с Арроу и их совместное путешествие на краю вселенной, внесли в сущность Альтерианы необъяснимое беспокойство, нарушив обычный эмоциональный баланс. Теперь она скиталась по бескрайнему космосу в поисках утраченного равновесия. У нее не было определенной цели, но помимо воли ее размышления возвращались к личности АРЭС-Альтауэта.

При последних обстоятельствах так сложилось, что в понятиях сущности лимонного энергосгустка образовался информационный пробел, который не давал рэдрозианской богине покоя. Как будто она пыталась что-то безуспешно вспомнить. Этот недостаток сведений прежде всего касался личности Арроу. Именно из-за него она оказалась в галактике Аэрио, у орбиты голубой планеты, называемой местными жителями Земля.

Альтериана затруднялась объяснить (впрочем, даже не пыталась) почему она с такой тщательностью стремилась понять сущность АРЭС-Альтауэта, который эволюционировал в Высшую энергосубстанцию, но по-прежнему не желал расставаться с прошлым простого смертного. Может, вся причина заключалась в удивительном сочетании двух абсолютно противоположных сущностей: совершенного и могущественного Высшего и уязвимой, горячей натурой «серой протоплазмы»? Или это была попытка понять механизм генерации неведомой мощной энергии протоадрона? Как бы там ни было, Альтериана решила восполнить информационный пробел в «досье» АРЭС-Альтауэта и, посредством архивов прошлого (его прошлого), изучить сущность рэдрозианина. Поэтому она оказалась в Солнечной системе. Ведь с этим местом было связанно много ярких страниц жизни Арроу. И здесь произошла его первая встреча с Протовысшим существом.

Вторая составная источника энергии протоадрона.

Кто она, памятью о которой до сих пор живет АРЭС-Альтауэт, несмотря на все попытки отогнать мучительный образ? И почему их взаимодействие порождало мощную силу, не имевшую аналогов во Вселенной?..