***

Арроу встряхнул головой, пытаясь разогнать застилавшую его сознание мглу. Он оказался безоружным, связанным по рукам и ногам, в обществе недружелюбных эклебов. Арроу не мог понять, как он попал в плен, но догадывался, что это снова проделки коварного божества. Затуманенный взгляд альтауэта скользнул по ассиметричным, точно причудливые натеки воска кремовым колоннам, затем остановился на двух фигурах, восседавших на тронном подиуме в окружении придворных и стражи. Окончательно придя в себя, Арроу смог распознать мутные силуэты. Одно кресло занимала изящная фигура Танвии, а второе — одетый в наряд вождя Доро. Брови Арроу нахмурились, а сузившиеся зрачки потемнели, как безлунная ночь.

— Вижу, ты узнал меня, «Экл-дель-Аро», — проскрипел новый вождь, высокомерно глядя на альтауэта. — Мы с тобой снова встретились, но теперь победитель — я!

Глаза Арроу зловеще блеснули, как у загнанного хищника, который погибнет, но не сдастся. Он прямо посмотрел на эклеба, и в глубине его мерцающих зрачков вспыхнул насыщенно-голубой свет. Однако он тут же погас, как только рэдрозианин заметил прикрепленный к доспехам Доро серебристый квадратик значка энергоотражателя. Арроу понял, что не сможет телепатически воздействовать на эклеба, а лишь потеряет энергию. Ее и без того, точно пылесос, вытягивали энергокольца. Как это было ни банально, но Арроу оказался пленником в полном смысле этого слова. В итоге рэдрозианину ничего другого не оставалось, как только с холодным презрением игнорировать своих врагов.

— Завтра в моем племени будет праздник, — продолжал Доро. — Твоя мученическая смерть станет одним из главных развлечений. — Эклеб поднялся с трона и подошел к пленнику, что был на голову выше него и чуть ли не на половину шире в плечах. — Лионгами понравится твое тело. Но прежде я вырву из него сердце и раздроблю в пыль кости.

— Не хочу тебя разочаровывать, но с моими костями не справится ни одна твоя дробилка, — спокойно возразил рэдрозианин. Хотя он отлично знал все методы изощренных пыток диких эклебов.

— Не волнуйся, справится, — с ехидством добавил Доро, прямо посмотрев на альтауэта. Арроу заметил, как в глазах эклеба блеснул зловещий отсвет. — Я постараюсь, чтобы ты это как можно глубже прочувствовал.

АРЭС-Альтауэт равнодушно отвел взгляд. Его вовсе не пугала физическая боль. А то, что эклебы умели сделать ее адской, он хорошо знал. Единственное, что сейчас беспокоило Арроу, так это где теперь Рианн. Он чувствовал охватившее девушку одиночество, как если бы был частицей ее сущности. Однако Арроу не мог определить, где она находится...

— Уведите его в темницу! — приказал Доро страже, видя, что пленный абсолютно не слушает его угрозы.

Десять воинов окружили рэдрозианина и, бесцеремонно подтолкнув его копьями, вывели из зала. Проходя по коридору, Арроу подумал, не попытаться ли ему освободиться от своих конвоиров, но исходящее от эклебов излучение заставило его отложить этот план. Бежать сейчас было бесполезно: с энергокольцами Арроу не сможет перевоплотиться, как и телепатически воздействовать на стражей, сознание которых находилось под властью ауры Иксванзета. Перебить всех Арроу тоже не успеет. Целесообразней будет потом, когда он останется один в камере, вызвать Рикки и «Альфар».

***

В очередной раз Арроу оказался в кромешной тьме сырой темницы. И он снова был в оковах. Правда, ненадолго: едва двери за стражниками закрылись, а в коридоре стих звук удаляющихся шагов, как цепи на руках Арроу со звоном лопнули. Теперь рэдрозианин был относительно свободен: в пределах камеры. В другое время он мог бы легко покинуть помещение, перевоплотившись в энергосимвол, но сковывавшие запястья энергокольца лишали альтауэта такой возможности. К тому же, они продолжали интенсивно выкачивать из его тела жизненную энергию.

Арроу внимательно осмотрел светящиеся оковы. Он впервые ощутил на себе силу этой последней, как считалось, новинки зорянских ученых. Из-за окончания войны, она не успела войти в широкое применение. Кроме него и Рианн вряд ли кто побывал в этих оковах. Короткий анализ колец показал, что основная функция энергобраслетов заключалась в предотвращении процесса трансформации в плазмоформу. А выдержать их поражающую силу могли только альтауэты. Данный факт наводил на мысль, что столь хитроумное изобретение было разработано с определенной целью для определенных объектов. И вряд ли это было дело рук зорянских ученых.

«Модели альтауэтов тоже изобрели не ари-доры, как считалось», — внезапно прозвучал телепатический голос.

Арроу обернулся и заметил, как перед ним в воздухе материализовался знакомый светящийся силуэт. Альтауэт нахмурился, внутренне сжавшись в единый комок. Он прекрасно осознавал, что сейчас абсолютно бессилен перед эч-гурским божеством. Однако Арроу не чувствовал страха.

Иксванзет прищурился, умерив сияние глазниц, и внимательно посмотрел на альтауэта.

— По-прежнему упрям, — глухо произнес он, и эхо шелестом отразило его голос. — Но ненадолго.

Арроу посмотрел энергосуществу прямо в глаза.

— Ты сковал мои руки. Но не подавишь мою волю.

— Посмотрим, — невозмутимо ответил Иксванзет. — Пока ты будешь прохлаждаться в гостях у этих примитивных дикарей, я позабочусь, чтоб твоя золотая птичка не скучала.

Арроу в гневном порыве рванулся к врагу, но силуэт эч-гурского божества тут же бесследно растворился в пространстве. Рэдрозианин в бессилии ударил кулаком в стену, где только что стоял Иксванзет. Напоминание о Рианн было жестоким ударом.

Нет, он должен выбраться отсюда и найти жену, пока еще не поздно. Убедившись, что через двери ему беспрепятственно не выйти, Арроу снова осмотрел светящиеся браслеты. Два раза ему удалось довольно легко их разорвать. Правда, тогда они сковывали не его запястья. Тем не менее Арроу решил повторить попытку. Безрезультатно. Ему пришлось быстро одернуть руку от запястья другой: оказавшись в непосредственной близости, браслеты с резким треском вспыхнули, а все тело альтауэта пронзила острая боль, забрав у него дополнительную порцию энергии. Арроу нахмурился, глядя на кольца. Без посторонней помощи их невозможно было снять.

Альтауэт задумался. Как же ему избавиться от этих оков?..

От вспыхнувшей догадки, в его глазах зажглись живые искры.

Рикки.

Арроу мысленно послал сигнал вызова. В воздухе камеры мгновенно материализовался светящийся силуэт голубоватой птицы. Первым делом рэдрозианин машинально обменялся с крылатым фантомом информацией и узнал еще одну неприятную новость: исчез «Альфар». Арроу протянул руку к браслету альтауэта и попытался наладить контакт с машиной. Тщетно: «Альфар» молчал.

— Ладно, разберусь с этим позже. Сначала нужно избавиться от энергооков.

По команде рэдрозианина, Рикки уцепился мощными когтями за светящийся браслет. От этого прикосновения тут же произошла яркая голубая вспышка, оглушив сознание АРЭС-Альтауэта. Птица быстро отпрянула в сторону. Арроу отрицательно покачал головой, с трудом переведя дыхание от внезапного всплеска острой боли.

— Еще хуже, чем замыкать поле на себя...

«Процесс выходит тот же. Только сильнее. Мы с тобой одно целое, и ты разворачиваешь против себя энергию Аэроса, заключенную во мне», — невозмутимо констатировал Рикки.

— А объединяться еще рано, — добавил Арроу. — Значит нужно искать другой выход...

АРЭС-Альтауэт еще раз внимательно осмотрел кольца, стараясь держать их друг от друга как можно дальше. Они не были сделаны из какого-либо сплава, а представляли собой плотную плазму. Замкнутый энергетический круг, который можно разорвать...

Арроу посмотрел на Рикки.

«Найди что-нибудь блестящее с зеркальной поверхностью».

Птица тут же исчезла, растворившись в стене, а рэдрозианин, сев на пол, попытался подключиться к автономной системе альтауэта. Она обычно вступала в действие в случае полного отключения жизнедеятельности мозга, как это было на Рэдрозе в Радужном гроте. С ее помощью Арроу хотел замедлить утечку из организма жизненной энергии.